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豊玉（３）

「何なのよ、これは」

「豊玉」

　店のカウンターに黒い水晶玉を置いて問い詰める開葉に、三田はのらりくらりと受け答えする。

「誰が持ってきたのよ」

「亀」

「かめぇぇ？」

　三田は書付を取り出して開葉に見せる。

「亀だよ。ほら、ここに亀って書いてあるだろ」

　説明はすんだ、とばかりに、うとうとしはじめる三田に、開葉は噛みついた。

「だから、亀がなんだっていうのよ。亀がどうやってこんなもの持ってきたっていうのよ」

「風呂敷下げて、中に入ってた」

「風呂敷ぃぃぃ？」

「うーん、来たのは実体じゃないからねぇ、俺にそう見えたってだけで、残ったのはその玉と書付だけ」

「亀に見えたの？」

「いや、爺さんだったよ。たぶん海亀だな」

「海亀の爺さん？」

「磯の香りがした」

　三田と話していると、むかつくことこのうえない、と開葉は思う。

「で？　こっちに押し付けたのは、どういう了見なの？」

「了見、って、先方がキョージュとアキ姉さんに、って言うんだから、そっちに回すのは当たり前だろ」

「何で、そこで、キョージュと私が出てくるのよ」

「知らないよ。そんなこと」

　三田はめんどくさそうに言う。

「最初は二人に、って言ってたけど。最後にはアキ姉さんに是非もらってほしい、って言ってたな」

「ほんとに、そんなこと言ってたの？」

　しょうがないなあ、と三田はつぶやいて、背筋を伸ばして開葉に対面した。

「口上の口移しするから、受けて」

「え？」

「よいおてんきですなあ」

「え？　え？　え？」

　よいおてんきですなあ、と、三田は繰り返す。三田が始めてしまった以上、開葉も受けるしかない。復唱した。

「よいおてんきですなあ」

「いざなぎのみこと、いざなみのみこと、ともにおんはしらをおめぐりなされまして、めでたきことこのうえなく、およろこびもうしたてまつります」

「くにうみのぎ、とどこおりなくおえられたおんにちゅうに、ごしんもつけんじょうたてまつりまする」

「かんろ、かんろ」

「おとこがみさま、おんながみさま、どうきんなされて、なおそのようにもうされましても、このじいめ、おめおめもどるわけにもいきませぬ。なにとぞおおさめを」

「こうろ、こうろ」

「なればこそ、なればこそ、おんながみさまにこそ、このごしんもつおうけいただきますよう。おとりなしを」

　はい、おしまい、三田は言った。

「ぜんぜん、意味わからないんですけど」

　開葉の抗議にも三田は涼しい顔だ。

「俺の分が入ってないからね。キョージュに移せば、意味は通るよ」

「ほんとに？」

「ほんと、ほんと」

　なおも疑わしげな眼差しでねめる開葉に、三田は微笑みかけた。

「それにしても、いい具合になついてるねぇ」

「なついてる、って何が？」

「玉がさ」

　三田の言い分に呼応するかのように、玉の黒が深みを増す。

「ずいぶん、気に入ってるみたいだよ。アキ姉さんのこと」

「別に私、潮の満ち干なんかいじる気ないし」

　開葉の言葉に、おや、という表情で、三田が返す。

「豊玉、だよ、これ。潮の満ち干なんか関係ないよ」

「ええ？　だって、しおみつのたま、しおひのたま、でしょ。これ」

「ああ、そのことか」

　三田はやっと納得して説明しはじめる。

「あれは逆対呪の一種だよ。山幸は必ず海幸の逆をするように豊玉に言われてるだろ。兄君が高い土地に田をつくったら、あなたは低い土地に田をつくられよ。もし兄君が低地に田をつくったならば、あなたは高地に田をつくられよ。豊玉を持つ者が福を授かるので、福の逆さが禍になる。潮の満ち干は関係ない」

「そういう話だったの、あれ」

　三田は玉を優しくなで、木箱にいれて、開葉に差し出す。

「贈り主も、アキ姉さんに、って言ってるし、もう玉もすっかりアキ姉さんなじんでるから、持ってかえりな。ここに置いていっても、すぐにそっちに返るよ。そういうものだよ。あ、この書付も忘れないでね」

「でも、返そうと思ってるんだよ、これ」

「返す、って、誰にさ？」

　三田は含み笑いを残して、開葉の前から消えた。

　いつもこうなのだが、三田はずるい、と開葉は思う。