海人招来 〜術師たちシリーズ〜

邪馬壹（２０）

「はい、２枚引き、それでもってウノ」

「ノーノー、４枚」

「え、ウソ、もしかして？」

「あるわけないでしょ、もう、赤、早く出して」

「よかったあ。ウノ」

「チェンジで黄色」

「あっがり〜」

　ああ、と、座にどよめきがひろがる。

「なんでチェンジすんだよぉ、へたくそ」

　凪沙が潮見に喰ってかかる。

「他に出すものないんだからしょうがないだろ」

「次であがりだったのにぃ」

　やる方ない凪沙のほこ先が、いまあがったばかりの開葉に向いた。

「だいたい、開葉ちゃん、ずっこい、玉ちゃんなんか使ってえ」

「え？　だって玉ちゃんもやりたいって言うから、私は代理でカード出してるだけだよ」

　開葉の前に置かれた台に乗った豊玉が、くるくると光をまわす。

「だったら、開葉ちゃんじゃなくて、いいじゃん。あたしやる。玉ちゃん貸して」

　言うなり凪沙は豊玉を台ごと自分の前に置く。

　豊玉は、ぽぽっ、と二度瞬いた。

「玉ちゃ〜ん、一緒にがんばろうね〜」

「はい、あがり」

「がー、ありえないしー、なんでー」

　凪沙が絶叫する。身構えた豊玉が光を落とした。

「なんで？　玉ちゃん、どーして、あたしの味方はしてくれないの？」

「豊玉はがんばってたじゃないか、凪沙が豊玉の言う通りにしてたら、たぶん、お前が勝ってた」

　あがった潮見が凪沙に言った。豊玉も、ぽ、と控えめに申し立てたが、凪沙は納得しない。

「だって、玉ちゃん、あんな変な札出せとか、おかしいよ。ＵＮＯのルールよくわからないんじゃないの？」

　豊玉はくるくる光をまわして抗議したが、凪沙はまったく聞く耳を持たない。

「オーケー、オーケー、オーケー、トリプルオーケーだ。ユーの言い分はミーがアンダスタンだ」

「なんだよ、洋行」

　噛みつかんばかりの凪沙をいなす洋行である。

「ヘイ、ガール、よくリッスン。ユーは玉レディと勝負したい、リアルファイトだ。これでオーケー」

　玉レディ？　洋行以外の全員が、豊玉も含めて、洋行に文句を言いそうになったが、洋行は気にしない。

　豊玉を人差指と親指ではさみ、自分の目の前に、洋行は掲げる。

「潮見、アーユーレィディ？」

「好きにしろよ。やれるもんならな、こっちはいつでもオーケーだ」

　潮見の承諾を確認し、洋行は豊玉に言った。

「ユーとミーはエクスチェンジだ。ドゥユアベスト」

　洋行の手から豊玉がこぼれ落ちた。

　あわてて押さえた開葉だったが、洋行の様子がおかしい。

「どうしたんですか、洋行さん？」

「豊玉に憑いたんです」

　佳海が開葉に言った。

　洋行は座ったまま、にこりと微笑む。右手、左手と交互に指を動かしている。

「我々、凡海衆は他のモノに憑くことができるんです。普通は人、動物に憑ける者もいますが、洋行は変わり種で、無機物、命の無いモノに憑けるんです」

「え？　じゃあ、この中に洋行さんが？」

　開葉はしげしげと豊玉をのぞきこむ。光が少し弱くなったようにも見える。

「何かに憑いているときは体が空くので、おかしなものが入り込まないように他の者が守ります。忌籠と言うんですけど、潮見が非常に得意で。ただ今回は、豊玉にだけ空けてあるので、洋行の体には豊玉が入りました」

「玉ちゃん、なの？」

　洋行−−豊玉は開葉に微笑む。

「手足はなんとかなるそうだが、声を出すのは難しくて無理らしい。俺も集中しなきゃいけないし、俺と洋行は抜けるから、四人でやってくれ」

　洋行に入った豊玉は、不器用にカードを混ぜはじめる。

「しゃべれないんだと、ウノはどうすんの？」

　凪沙の問いには潮見が答えた。

「俺が代わりに言うよ。憑物と忌籠の関係だから、それぐらいはわかる」

「ちょっと変則だけど、やってみましょうか」

「そ、そうだね」

　佳海の言葉に開葉が同意し、豊玉が札を配りはじめる。豊玉がはじめてしまったので、親決めは？　などと、ヤボなことを言う者はいなかった。

「ウノ、だそうだ」

　豊玉が洋行について五戦目である。ここまで豊玉の三勝、やはり豊玉はかなり筋が良いらしい。

「へーん、今度は絶対阻止するもんね。チェンジで黄色」

　自身満々の凪沙に、佳海が眉をしかめる。潮見を見ると、無言でうなづいた。

「ナギ、それはだめ。反則よ」

「ちぇ、ばれたか」

　凪沙は手札を放り出した。

「凪沙ちゃん、何したんですか？」

　開葉の問いに佳海が答える。

「ずるしたんです。みんなの手札をのぞいたの」

「どうやって？」

「あたし、水に憑けるんだ」

　凪沙は自分で白状した。

「ほら、テーブルの上に水の入ったグラスあるじゃん、あそこに意識を移して手札のぞいた」

「私たちを尾行してたときは、それやらなかったよね」

「うん、相手が賀茂さんとと開葉ちゃんだってわかったら、大兄あんちゃんに止められた。すごく危ないんだって、とくに賀茂さんの前でやると死ぬかもしれない、って、ホント？」

「あ、うん、まあ、そうだね。気を付けてね」

　三田と同じ理由だろう。晴比古の霊力が強すぎるので、他のモノに憑く瞬間、生霊として剥き出しのところを焼かれてしまうのだ。

「へえ、あの人、おっかないんだね。見た目優しそうだけどなあ」

「あまり、そういうの調節できないらしいんだよ。悪気はないみたいなんだけどね」

「開葉さん」

　潮見が声をかけた

「そろそろ、休憩にしてもらえないか。洋行がもたないみたいだ」

「え？　ああ。玉ちゃん。交替だって」

　洋行−−豊玉は、こくん、と、うなづき、座ったままで脱力した。間を置かずに体を起こし、そのまま後ろに倒れこんだ。

　豊玉は極彩色の光を洋行に投げかける。

「サンキュー、玉レディ、礼にはおよばんよ。ふー、それにしても、なかなかにファンタスティックな経験であった」

　洋行は言ったが、起き上がるほどの気力はないようだった。

「何が見えた？」

　潮見が問うた。

「何も」

　洋行は答えた。

「人に見えるようなものは、何も見えなかった。でも、ミーが人でなければ」

「人でなければ？」

　潮見の再度の問いに、洋行は答えなかった。彼からは静かな寝息が聞こえてくるのみだった。