看病イベント発生です(璃衣視点)
あけましておめでとうございます。
朝日くんから連絡が来ていて、曰く熱が出たので休みます、とのこと。
私は『暖かくしてね。お大事にね』と返しながら、さめざめと泣いていた。
朝日くんに会えない学校……なんて、アンハッピーなのかしら。
思えば昨日の帰り道の朝日くんの様子がおかしかった。動きがぎこちなくて、返事が上の空だった。
あれは、熱のせいだったのね。
気付かないなんて、彼女失格だわ………。
学校に行くと、朝日くんの友人である彼が、やたらとニヤニヤしていて私の席に近付いてきた。
言うまでもなく、瀬戸くんである。
彼のお節介というか、野次馬根性というか、私と朝日くんを見て彼がそういった表情を浮かべるのは常なのだけれど、今日はギアが何段も上がっているような気がした。
例えるなら、親戚のおじちゃんだ。お食事の席で最近学校はどうなのとか、いい人居るかとか、聞いてくるタイプの。
私は静かに眉をひそめた。ツン、と返す。
「……何？」
「冷たいね。僕が協力してやった恩はもう忘れた？」
「んぐぐぐ」
卑怯な。それを出されてしまうと、私は瀬戸くんに下手に出ざるを得なくなる。
私が１年ほど前には既に朝日くんラブだったのはともかくして、クラスも部活も違う彼とは接点がなく、そして私は自分からアタックできるタイプでもなかったためーーーー若干、ただのストーカーみたいになってしまっていた。
具体的には、剣道部の朝日くんの練習姿を、自分の部活が休みの日に剣道場の外からこっそり眺めて、うっとりしていたのだ。
もちろん、朝日くんは練習に集中しているし元が鈍感なので、私のそんな姿にまったく気付いていなかった。
気付いたのは、この友人の方だった。
学内では爽やかイケメンなどと言われているけれど、この人は寧ろ腹黒い。
私を見つけた瀬戸くんは、ニヤニヤしながら『ねぇ朝日にバラしていい？』と脅してきた。
私は秒で泣きついた。
『お願いしますバラさないでください』
『くくく。学園きってのクールビューティーがまさかこんなことしてたなんてね……どーしーよーかーな』
『か、堪忍して……！』
『いいよ。協力してあげる』
『へ？』
『ここまで朝日に本気なら、いいよ。協力してあげる』
瀬戸くんが果たして天使なのか悪魔なのか、本気で悩んだ瞬間だった。
結果として、彼は私に色々と朝日くんとのことでアシストしたくれたのだから前者と呼ぶべきなのだろうけど、時々進展のない私を「ポンコツ」呼ばわりしてきたのだから、素直に感謝を言いたくない…というのが私の本音である。
「た、確かにそうね。感謝はしてるけれど、それとこれとは別なの」
「ふーん。朝日と付き合えたから、指導係の僕は用済みと。酷いな」
「ちょっと言い方ぁ…！」
私が極悪女みたいな言い方じゃないの。
いえいえ、私そんな女じゃありませんでしてよ。
「言っとくけど、朝日と付き合ってからも君のポンコツぶりは、目に余るものがあったからね？なに、男避けって？ふざけてるの。朝日のことを形式的とはいえ男避け扱いしたのは、腹が立ってるからね？」
「ごめんなさいごめんなさい」
「はあ、とんだ空クジを朝日に薦めてしまったものだよ…」
「ひ、酷いっ！」
私は机に拳を立てた。
この男は、私になかなか引けを取らない朝日くんガチ勢だったりするので、朝日くんに何かあれば容赦ない。
いや、瀬戸くんの言い分は確かにごもっともなんだけど。
「……まあ、それはもういいけどさ。この際だからもう少し、君に手を貸してあげようかと思って」
「何を？」
「……朝日の家の場所、分かる？」
「…………い、いいえ」
私が何故か負けた気になってそっぽを向くと、瀬戸くんはふっ、と憐れみの目を向けてきた。
知らないんだー、みたいな目ぇ。
くっそぅ……！！
こっちは付き合って１ヶ月も経ってないんだから、甘めに見なさいよ。
友達の貴方を招くより恋人を招く方がハードル高いでしょーが。
つまり、私が憐れまれる理由などないの。
はい、証明終了。
「……マウント取りたいなら、さっさと自分の席へお帰りなさい瀬戸くん？」
「そんなこと言っちゃうー？せっかく朝日の家の場所教えてあげようと思ったのに」
「あ、朝日くんの！？」
キラキラキラキラ〜。
今の私の目は、星を秘めて輝いているに違いない。
うふふ、急に瀬戸くんの手に持ってるスマホが家宝に見えてきたわー。
それで、地図でも送ってくれるノカナー！
瀬戸くんが嫌そうな顔をした。
「雪白さんって、本当朝日以外の男の扱い酷くない？」
「一途って言って」
今更、不満に思うようなことじゃないでしょ。それに瀬戸くんなら寧ろ嬉しいはずだけど、私が朝日くんに一途な女だって分かってね。
瀬戸くんはやれやれをしつつ、口の端は笑っていた。ほら、私の言う通り。
「ま、後で場所は送っておくから。放課後朝日の見舞いに行ってきなよ」
「私、１人で…！？」
「当たり前だろ」
「私、朝日くんの身体なんて拭いたら、鼻血出して死んじゃう……」
「おーい朝日逃げろー。狙われてるぞー」
「じょ、じょじょじゃ、じょ、冗談よ」
い、いいじゃない、ちょっと夢見たって。
よくあるじゃないのそういう看病イベント。……小説の中だけれど。
朝日くんは鍛えてるから、きっと腹筋とか、す、しゅ、凄い、すすす凄いだろうなぁ〜……
私がえへへ〜と妄想していると、瀬戸くんが訝しげに眉をひそめた。
「やっぱりやめようかな教えるの。悪用されそう」
「健全！健全な看病をここに誓いますッ！」
やめてくださいまし。
私の看病イベント取らないで。
