95/106

第九十五話〜救出〜

　……陰陽尹視点

　敵王都葛古(くすこ)、その王宮にて。

「……やけにあっさり降伏しましたね」

　かつて皇帝が座っていた座は主人を失い、今はただ一介の星見に使われるのみである。脇には兼実殿が侍し、正面には生き残った戦士達の筆頭数人が跪いていた。

「我等の王は、手ずから命を絶たれた。守るものが無い今、戦う必要も無くなったのだ」

「左様で。して、私の同胞は何処に」

「王命により、地下へ拘束していた。直ぐに帰そう」

　数人が走って行って暫くすると、手を縄で縛られた兵が連れてこられた。腰同士も縄で繋がれており、鎖のようである。

「我等が捕虜としたのは四百ほどだ。貴殿に返還しよう」

　彼等はその場で縄を解かれ、私の部下に案内されて転門へ向かった。この地で休ませるのも良いが、違う気候で過ごすというのは想像以上に消耗するものである。ましてお世辞にも良いと言えない環境下での拘束ともなれば、それは尚更のことと言える。

　その中の一人に、見知った顔がいた。

「押領使殿！　ご無事でしたか」

「おお、陰陽尹殿か。捕虜にされたことを無事と言えるなら、そうなんだろうな」

「生きているだけましでしょう。新しい服を持ってこさせてますから、それ着て家でお休みなさい」

「そうさせてもらおう」

　このやり取りも、実に懐かしい。押領使が囚われてからそこまで時間は経ってないが、軽口を叩ける相手というのは重要である。主に精神衛生上の理由で。

「さて、兼実殿。戦後処理はどうしましょうか。今までは全部道真殿に投げていたような気がしますが」

「ならば、今回もそれで良いのではないか」

「では、そう連絡しておきましょう」

　……道真視点

　治天京、治天宮清涼殿。

「……以上、陰陽尹殿から連絡がありました。何故私がいつも処理しなければならんのですか」

「卿が純粋な文官だからであろうな。実に内政向きだ」

「そんな、陛下まで……」

　確かに私は、押領使殿や兼実殿のような武人然とした人間ではないし、陰陽尹殿みたいな技術者でもない。だがしかし、この扱いはあまりにもあんまりではなかろうか。

「なに、冗談だ。しかし、押領使が無事に帰ってきて何よりだ。奴は今何処にいるか」

「転門を通じて、すでに帰したそうです。恐らく、自宅で休んでいるかと」

「そうか。押領使は、数日は参内させずに休ませよ。話はその後に聞く」

　私が奏しようと思っていたことを、陛下御自ら命ぜられた。手間が少しだけ省けるのでありがたい。

　必要な指示を出すために御前を離れ、後処理を進めることにする。きっと、この仕事をやるのはこれが最後だろう。