死以上の衝撃
元夫が亡くなる数年前、父が亡くなったと、入院先の病院から連絡があった。
とりあえず母と妹に連絡したが、かれこれ40年以上前から別居状態の母は「死んでも家には入れない！」と宣っている。
父は車で２時間先の街に住んでおり、病院もその近く。隣の県在住の妹も病院までは同じくらいかかりそうだ。
支度に取り掛かっていると、再度、病院からの電話。
「あのぉ〜、内縁の妻とおっしゃる方が来られているんですが〜」
はあぁぁぁぁぁ！？ 何ですと！？
いやいや、看護師さんにキレてはいけない。相手を間違っている。
父は既に卒寿に近く、入退院を繰り返していた。退職金を注ぎ込んで母が今住んでいる家を建てているので、財産だってないはずだ。母に言わせればチビハゲ出っ歯で見てくれも悪い。外面だけは良いのだがモテるとは思えない。
一体何が目当てだ？保険とか掛けてたとかか？
とりあえず病院には取り合わないようにお願いし、即、出発だ。
そういえば１ヶ月ほど前、死期を悟ったらしい父から電話があり、住んでいるアパートの押し入れの布団の間に大事なものを隠してあるから、自分に何かあったら宜しく頼むと言ってきていた。
「大事なもの」が一体何を指すのかはわからないが、内縁の妻を名乗るほどだ、合鍵だって持っているに違いない。これはヤバいぞ！
慌てて向かった病院で、押し入れの秘密に後ろ髪をひかれつつも手続きを進める。内縁云々の輩は毎日のように父の見舞いに来ていたらしく、偶然、亡くなった直後に見舞いに来たようだ。が、追い返してくださったらしく、私が病院に到着した時には影も形もなかった。
妹が到着し、一緒にアパートへ。
「合鍵を持っていたとしたら、あちらにとって必要なものは、もう持ち出されていそうだよねえ」と話しながら布団の間を探るも当然のように何も出て来ない。
半ゴミ部屋状態の中を探ってみるも大したものは何もない。通帳にはせいぜい火葬代程度の残高しかなかった。
父は比較的きちんとした性格で、三男らしく自分のことは自分でやるタイプ。それでなのかどうなのか、女性と暮らしていた形跡はなかった。
何だかよくわからないが、こちらに害がなければ放っておく方針でいいかもしれない。何せ私がまだ１０代の頃から父と一緒に暮らしてはいなかったし、20年ほど前の伯父の葬式の時に顔を合わせたきりだ。
失われた「大事なもの」とやらは気になるが、出て来ないのだから仕方がない。
