この安倍晴明、解釈違いなんですが！？

男子高校生、陰陽師の式神になる語

　私は未来を見た。

　禍々しく濁った空が、赤い炎を照り返す。辺りは瘴気に満ち、草木は黒く染まりつつある。

　見たことない服装の少年が立っている。憎しみに満ちた目で笑い、何かを叫んでいる。

　早く彼を倒さないと都が危ない。やらなきゃいけない。そんな焦りがある。

　でも。私は、彼を倒したくない。

　だって彼は、私の■■だ。

　誰かが私に強い言葉を投げかける。目の前の彼を倒せと叫んでいる。

　嫌だ。やりたくない。だってそうしたら。私の力では、彼は。

　けど、私はその声に応えたらしい。

　震える手で札を構え、彼に向けた。

　少年の表情が楽しげに歪む。挑発するような、嘲笑うような。そんな顔で笑う。

　そして――。

　いや。飲み込まれてはいけない。

　私はまだ彼の事を知らないし、どんなに悲惨な未来であっても、きっと変えられる。

　だから。強制的にその景色から目を逸らした。

　□　■　□

　学校帰りに、雷に打たれたのは覚えてる。

　痛みも何も分からないくらい、ものすごい音と衝撃が身体を貫いて。

　目を覚ますと、イケメン陰陽師が覗き込んでいた。

　烏帽子に狩衣。サラサラの髪。切れ長な深緑の目。中性的だけど女性的ではない顔立ち。そんな顔が、眉をハの字にして心配そうに俺を覗き込んでいる。

　この人が本当に陰陽師かは分からないけど、「イケメン陰陽師」以上の表現が手持ちにない。それにしても顔が良い。俺は男だけど認めざるを得ない。

　そんなことを思いながら瞬きをすると、彼の表情がほっと緩んだ。

「知ってます？　陰キャにイケメンを突然ぶつけると死ぬんですよ？」

「えっ！？」

　俺の適当な第一声で、彼は盛大に驚き、身を引いた。

　オロオロと周りを見て。俺を見て。

「その。死んで、しまいそうなのかい？」

　すごく心配そうな声で確認してきた。声も良い。人の良さがすごく出てる。悪い奴に騙されないか心配だ。身体を起こして、手を振る。

「いや、冗談です。生きてますよ。ほら」

　彼は俺の一言で、盛大な安堵のため息をついて。

「いやいやいや、安心してる場合じゃない」

　と首を横に振った。それから恐る恐るといった様子で俺を見た。イケメンの困り顔上目遣いとかなかなか得られないものだけど、残念ながら俺には効かない。

「ねえ君」

「はい」

「自我が、あるの？」

「え。そりゃあありますが自我くらい」

「……」

　彼は俺の答えに絶句した。分かりやすいくらい言葉を失っている。俺に自我があることで何か困ることがあるんだろうか。さすがにそれくらいは許して欲しいんだけど。

　しばらく言葉を失った後、何かに気付いた彼はすごい勢いで俺に詰め寄り、肩を掴んできた。深緑の目が俺の目を覗き込む。あまりにまっすぐで、吸い込まれそうな視線。それは俺の目ではなくその奥を見ているようで。まるで、頭の奥を読まれてるような気分になる。

　そして数秒もしないうちに、彼は理解できない物を見たような顔をして。

「君は、一体……？」

　理解できない存在にするような質問をしてきた。

「いや、普通の高校生捕まえて何言ってんですか」

「こうこうせ……？」

　なるほど。

　勘のいい俺は気付いた。

　これは異世界か時代劇だ。そう言う設定だ。なんのドッキリか知らないけど、付き合ってやろう。

「簡単に言うと学生です。あなたの格好からするに……ざっと1000年くらい未来の」

「せ」

　せんねん、と口の動きだけで繰り返す。うん、と頷く。

　彼はしばらくぶつぶつと考え込んで。俺を見て。

　ぶっ倒れた。

　　□　■　□

「は」

「お。復帰が早い」

　時間にして数分。目を覚ました彼は、俺を見るや否や、盛大に頭を下げた。

「申し訳ない！　その、こんなことになるとは思って、なくて！」

「待って待って。話が早すぎる」

「うう……」

　なんとか宥めて顔を上げさせる。今にも申し訳なさが限界超えて泣きそうな顔をしている。

「イケメンが簡単に泣くな。これが乙女ゲーだったら一瞬で好感度MAXですよ」

「おと……？」

　あ、これは分かってない。いいや、説明するのも面倒だし。

「適当言ってるんで気にしないでください。で。まずはあなたの話を聞こうと思うんですが」

「うん……」

　彼が倒れてる間、俺だって何も考えてなかったわけじゃない。

　見える限りを見て、状況の確認に努めた。

　まだ不確定なことは多いけど、今言えることは。

　この部屋、セットにしてはだいぶ手が込んでる。

　部屋だけじゃない。下手するとこの家丸ごと作ってある。

　そんな家に居たのは彼一人。スタッフとかなんとか、そんな気配は全然ない。下手すると本物。そんな気すらしてくる。

　もしこれが盛大なドッキリだったとして、下校途中の男子高校生を連れてきても撮れ高とかない。そういうのは芸人さんでやるべきだ。

　そこで浮上してくるのが第二の可能性、異世界転生。いや、転移の方か。

　となると、俺は雷に打たれて死んだことになる。実感はないけど、見つけた鏡に映った俺の姿は、見たことないものだった。

　眼鏡がない。目が赤い。髪は長く、白に黄色が混ざっている。実に平安時代という服装で分かりにくいけど、体格も少ししっかりしてる気がする。特殊メイクとかでもなさそうだった。

　これは、俺の常識じゃちょっと説明ができない。

　だから、この状況をよく分かってそうな彼から話を聞くのが手っ取り早い。そう判断した。

　彼は少し待って、と部屋を出て。

　しばらくして湯呑みと急須みたいな物を持って戻ってきた。

「白湯でいいかな？」

「ああ、はい」

　どうぞと注がれたそれを受け取ると、彼は話を始めた。

「まずは、私の名前からかな」

　彼は座り直してすっと背筋を伸ばす。

「私は、安倍保名(あべのやすな)の子、はるあきらという」

「あべの、はるあきら？」

　繰り返すと、うん、と彼は頷いた。

　ちょっと嬉しそうなその顔をじっと見る。

　サラサラの髪。

　つり目がちな、深緑の目。

　人の良さでふわふわしてるけど、色白で整った顔。

　陰陽師。安倍。はるあきら。晴、明。

「安倍、の……晴明(せいめい)……？」

「せいめい？」

「違うんです？　晴れるに明るいって書いて晴明」

　彼は少し不思議そうにその読みを呟いて。

「そう呼ばれたことはないけど、その読みはいいね。清々しく晴れ渡るような心地になる」

　人の良さそうなイケメン陰陽師こと、安倍晴明は。

　嬉しそうな顔をして、その名前を肯定した。

　この状況で出てくる陰陽師、安倍晴明。

　いやマジか。色々と出来すぎでは？　実は走馬灯代わりに妄想を見てるのでは？

　疑問は色々浮かぶけど、一旦全部追い遣る。

　ほら、目の前の彼は会話ができるんだ。話を聞かない事には何も判断できない。

「それで、ええと、晴明(はるあきら)さんは、どうしてこんな状況に？」

「ああ、それは」

　彼は言葉を詰まらせ、白湯を一口喉に流す。

　それから少し躊躇って、観念したように息をついた。

「私は生来から妖力が強くてね。色んなものを見てしまうんだ。それに」

　と、晴明さんは紙を一枚取り出し、皿の上に置く。

　指を鳴らすと、紙は俺の背丈ほどの火柱を上げて炭になった。

「うおぉ！？」

「灯火程度の火すら扱えない。気を抜くと余計なものまで燃やしたり壊したりする」

「今の。灯火のつもりだったんです？」

「うん」

「強すぎでしょ」

「そうなんだよ……年々酷くなる一方でさ。あんまり、人前で使いたくなくて」

　頷く表情は悲しげで、真剣に悩んでるようだった。

「だから、思ったんだ」

「何をです？」

「この原因は、私が持つ妖力の量にあるのかもしれないと」

「ほう」

「だから、人形を作って、それに常時力を注いで操ったりしたら、少しは抑制になるんじゃないかなって」

「なるほど。要は式神を作ろうとしました？」

「そう、そんな感じ、かな。そこら辺の精でも何でも良いから核にして、妖力を注ぎ込むことで、私の指示で動くようなのを造りたくて」

「ふむふむ。それで？」

「反魂と召喚を、こう。組み合わせて簡略化したら、理論上はいけるかなって……思ったんだけど。そこで思わぬ落雷があって」

「なるほどなるほど……。いや、いけるかな、で使う術じゃないですよね？」

「申し訳ない……」

　しょんぼりと肩を落とす彼の表情はマジだ。なんなら涙目だ。

　年上が泣くな。困る。やらかしてるのはお前だぞ。

「大体、理論上はいけるって確信持ててるあたり怖いんですよ」

「うまく行く確率もそんなに高くなかったんだ。だから、小さな精を生み出す程度のつもりで」

「さっき自分で灯火を火柱にしたくせに、小さな精霊で済む訳ないでしょう……」

「それは、そう……」

「まったく」

　とはいえ、これ以上彼を詰めても仕方ない。やれやれと息を吐いて話をまとめる。

「まあ、起こってしまったことは仕方ないです。状況は大体分かりました」

　まとめると。

　彼は式神を作ろうとしたが、落雷で手元が狂い、時を超えた先にアクセスして俺を召喚。

　召喚された俺は、その依代にしようとした人形に入ってしまった。

　晴明さんからすると、自我など無いはずの人形が、勝手に喋るわビビらせるわ、挙げ句の果てに1000年後の人間だと言いだした。うん。それは怖いかもしれない。

　なにやってんだこの人と思うけど、「安倍晴明がやった」と言えば、なんとなく「できるかもなあ」という気持ちにはなる。だって稀代の陰陽師だ。できる気がする。

　となると、やっぱりこれは異世界転移ということでいいだろう。

　数多のラノベを読んできたとはいえ、いざこの状況に放り込まれると、なんだかしみじみとしたものを感じる。召喚した側の方が狼狽えてて、それどころじゃなかったというのもあるけど。まあ、冷静に物事を考えられたのはよしとしよう。

　元の世界で俺はどうなったのか、そもそも戻れるのか、という疑問は残るけど。この晴明さんの傍に居れば、分かる日が来るかもしれない。それまで式神として頑張るのは十分にアリだ。

「それじゃあ、俺についての話もしておきましょう」

「うん」

　こくんと頷いた彼は袖で涙を拭って居住まいを正す。二、三度瞬きをすると、眼差しがスッと冴えた。さっきまでの頼りなさはどこへやらだ。でも、その姿勢が話を真面目に聞いてくれるんだという安心感も生む。

「どこまで信じてもらえるかは分からないですけど、一応嘘はつかないつもりです」

「うん」

「さっき言った通り、時代が違います。ので、俺の常識がここじゃ通じないこともあるかと」

　分からないことがあったら聞いてください、と付け足すと、彼は素直に頷いた。