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最終章(上)・死刑執行人と吸血鬼の約束された結末

「なんだか浮かない顔だね？」

　太陽が傾き始めた正午過ぎ。

　湖の岸辺で横たわる俺に、水面に降り立ったあいつが話しかけてきた。

　俺がここにいることは伝えていないはずだが。もしやわざわざ探したのだろうか。

「もっと笑えばいいのにー。ほらにぱーって」

「笑うような気分じゃない時に、笑顔になれるわけがない」

「そういうもんなの？」

「そういうものだろう」

　依然としてへらへら笑っているのを見る限り、あまり理解はしていないらしい。

　俺はため息を吐いて重い腰を持ち上げる。

　そして、寄りかかっていた岩に立てかけてあった相棒を——黒い大鎌を手に取った。

　すると、あいつは刃の届く位置まで移動して来た。なんだかんだ真面目な奴だ。

　あいつの長い髪と肩にかかる赤いヴェールが風に揺れていた。

　これから起こることを知っているというのに、本心からの笑みを浮かべて、あいつはその薄紅色の目に俺のことを写した。

　目を逸らしたい衝動を必死に堪える。

　軽く深呼吸をしてから、いつも通り、あいつの細い首に刃を当てた。

　あとはお互い何も語らず俺がこの刃をずらすだけ、のはずだった。

「——ねぇ、シリウス」

　その言葉でやっとあいつに抱きつかれていることに気がついた。

　今まで手を触れたことすらも無い距離がいきなりゼロになって、耳元で少し寂しそうな声が通り過ぎていく。

「明日も明後日もその先も、ずーっとわたしを覚えていてね」

「……ああ。約束しよう」

　ゆっくりとあいつが離れて行くのを待ってから、俺は大鎌を振りかざす。

　この瞬間でさえも、俺はあいつの名前を呼んでやれなかった。

　死刑執行人であった俺と、吸血鬼だったあいつとの関係を、どう呼ぶべきなのかよくわからない。

　友人と言うには血腥すぎて。

　他人と言うには、あいつとの思い出を作り過ぎた。