カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

96、ロバタージュ 〜 生意気すぎる後輩アダン

　いま、お姉さんねー、新人『落とし物』係のアダンくんを連れて、ロバタージュのいつもの店に来たのよー。

　タイガに、ライトくんを連れて来てもらって、アダンくんを紹介しようとしたんだけど、アダンくんが、なんだかライトくんを敵視しちゃってるの。

　まぁ、バカ兄貴が、ライトくんのことを敵視した発言ばかりをしてたから、それって逆に言えば、ライトくんを認めてるってことだから……アダンくん、拗ねちゃったんだと思うわ〜。

　ほんと、バカ兄貴のせいで、初めましてなのに変な先入観が邪魔しちゃったのよね。

　アダンくんが自信家な所は、ドラゴンの気質だし、だいたい転生してきたばかりの子って、ふつう勇者だとか魔王だとか言ってるから、そのあたりは、別にいいんだけどー。

　そういえば、ライトくんって、一度も勇者だとか魔王になりたいって言ったことないわねぇ。バーテンになりたい、としか聞いたことないわ〜。

「アダンさん、でしたか。新人さんが、そういうことを先輩に言うのは、どうかと思いますよ」

「あなたは……あなたが先輩なら、従いますよ。ノルマが終わるまでなら、だけどね」

（やっぱ、サーチ…。マスター強いんだな）

「アダンくん、このレンくんは神族じゃない普通の魔族だから…じゃないハーフだったわね、発言に気をつけてね。魔族が知らないことは言っちゃダメよ」

「ナタリー、その練習のために、レンも連れて来いって言うたんかいな」

「ふふっ、まぁ、そんなところね〜」

「わかってるよ、雑種でしょ？ そのわりには、まぁまぁか。友達にしてやってもいいぜ」

「あははっ、アダンさん、若いですね〜」

「あ？ まぁ、15歳だけど？ あんたよりは若いけど？ それが何？」

（意味わかってないよ、この子…）

「おまえ、アホやろ」

「はぁ？ なんだと？ 人族の分際で」

（ありゃ、魔尊人卑、ザ・魔族だね、この子）

「アダンくん、タイガは脳筋だけど、強いわよ？」

「え？ あ……ほんとだ。すみません」

「おまえ、力こそすべて、だと思っとるんか？」

「当然だろ？ あ、当然です、よ」

「はぁ、じゃあ、ライトにも敬語を使って、ひざまずけや」

「な？ なんでこんなゴミに？」

（…ゴミって）

「ライトも、言われっぱなしでええんか？ バシッと言い返したれ！ 先輩やろ」

「はぁ」

　僕は、新入りアダンくんの方を見ると、目が合った。めちゃくちゃ睨んでる。はぁ、もうやだ。

「何か俺に言うことあるわけ？ せ・ん・ぱ・い」

　僕は、ナタリーさんを見ると、手でごめんなさいをされた。

　マスターは、やれやれ、という顔をしている。

　先程まで、僕のことをグダグダ言ってた3人は、僕のことをすっかり忘れたかのように、新人くんに冷やかな目を向けていた。

　レンさんを見ると…あれ？ 言うたれ！ みたいに指をクイクイしている。

　最後にタイガさんを見ると、アゴでクイクイしている。

（はぁ、仕方ない…）

　僕は、魔族の国スイッチを入れた。そう、はったりスイッチだ。このスイッチを入れないと、僕は何も言い返せない…。

「アダンくん、でいいかな？」

「なに」

「あのさー、チカラこそすべてなら、アダンくんは、僕より、下だよ？」

「はぁ？ 何を言ってんの？ おまえ、死霊だろ？ 俺はドラゴンだぜ？ 頭おかしいんじゃね？」

「見えてないの？ 僕のチカラ」

「は？ しょっぼい数値なら見えてるぜ。回復だけ異常値だよな」

「僕の闇は？」

「おまえ、闇竜に何言ってんの？ 闇属性持ちだというくらい、見えるに決まってるだろ」

（やばっ、ムカついてきた…）

「じゃあ、闇の反射って知ってる？」

「は？ 聞いたことはあるけど……それがどうしたって？ 話がそれてるぜ」

「それてないよ、僕は、闇の反射を使える」

「だから、何？」

「……僕は、キミをいつでも殺せるって言ってるんだよ」

「はぁ？ 頭おかしいだろ？おまえ、そんな戦闘力で、何言ってんだよ」

「僕は、闇を持つ相手には強いんだ」

「どういうことだよ」

（あ、ちょっと聞く気になった？）

「異なる闇と闇がぶつかると、かなりのエネルギーになるよね」

「より強い闇が、相手を飲み込むだけじゃね？」

「僕は、そこに蘇生魔法を起爆剤としてぶち込んで、属性を反転させることができるんだ。これが闇の反射だよ」

「反転って、なんだよ」

「聖魔法に変わる。相手の闇が強ければ強いほど、強い聖魔法が撃てるんだ」

「そんなの、闇竜の方が、死霊なんかより闇は強いんだから、反転させる前に飲み込むだけだぜ」

「僕の闇は、ひとつじゃないんだ。ふたつの闇が重なった深き闇を持ってるんだ」

「はぁ？ 何言ってるんだよ？ 」

「こないだ、僕の闇が暴走しちゃってね……もうひとつの闇が出てきて雷雲になってね、それでレアを倒したんだよね」

「そのレアって、火の魔物の主人？」

「そう」

「意味わかんねーよ。あれヘビだろ？ 闇属性じゃない、水属性なはずだろ。だから、水に弱い火の魔物が従ってたんじゃないか」

「水属性だから、雷撃に弱いでしょ」

「あ……雷雲って」

「闇属性には、聖魔法を撃つ。水属性には、雷撃を使う。僕の戦い方は、そんな感じだよ」

「え……あの話って、本当のこと？」

　アダンは、ナタリーさんの方を見た。

　魔族の国で何を聞いたんだろう？ あ、ハンスさんが、そういえば、火の魔物と…生首達と念話してたよね。生首達から聞いたことが、大魔王様に伝わった？

「だから、そう言ったじゃない？ ライトくんは、ある意味最強なのよー」

「大魔王が、油断できないって言ってたのも？」

「ふふっ。ライトくんは、もうひとつ特技があるのよ〜。説明するより、実演の方がわかりやすいわね」

　そう言って、ナタリーさんは、僕の方を見た。

「えーっと、気配を消せってことですか？」

「そうねぇ、アダンくんのお腹が痛くなるようなこと、くらいまでしてみてくれるかしら？ アダンくんは、それを防御ね〜」

「ナタリーさん、ここで俺が暴れてもいいんすか？」

「ダメよ〜、店が壊れちゃうわ。ライトくんに近寄らせなければいいだけよ〜」

「なんだ、そんなことかよ」

「じゃあ、スタートの合図するわよ〜。準備はいいかしら〜？」

「はぁ」

「ふんっ、そんなもん」

「じゃあ、始めっ」

　その瞬間、アダンは、バリアを張った。まぁ、普通そうするよね。

　僕は、透明化！ そして霊体化！ を念じた。

「えっ……消えた。サーチもかからない。どこかに行ったんだ！ ワープしたんじゃね？」

「ここから動いてないよ」

　僕がそう言うと、アダンは、ギクッとしていた。そして再びバリアを重ねていた。

　そして僕を追い払おうと、僕の方に手を振り回していた。でも、僕には当たらない。

「やっぱり、いないっしょ……えっ、はぅっ」

　僕は、アダンのお腹にスッと手を入れ、少しずつ冷やしていった。

「このまま、手を上に動かせば、キミの心臓があるよね。僕、凍らせるくらいはできるんだよね」

　そう言うと、アダンは僕から逃れようとするが、狭い店内だから、当然、そんなに動き回れない。

　手を振り回すが僕には当たらない。彼のお腹は、どんどん冷えていった。

　それにつれて、彼の表情は焦り、額から汗が流れていた。

「ライトくん、もうそのへんでいいわよ」

「はい、わかりました」

　僕は、アダンからスッと手を抜いた。そして少し離れて、霊体化と透明化を解除した。

　アダンは、僕の姿が見えると、ホッとした表情を浮かべたが、すぐに、キッと睨んできた。

「そんなの反則だろ！ 」

「ん？ そう？」

「そんなことできるなら、最初から言えよ！ 闇がどうとか、ほざいてんじゃねーぞ」

「僕は、その気になれば、キミを簡単に殺せる。それをナタリーさんは、キミに見せたかったんだと思うよ」

「ッ……なぜ！」

「そんなの決まってるよ、キミを守るためだよ。今のキミだと、すぐに死ぬことになるからね。上には上がいるって、わかってないでしょ」

「俺より、おまえの方が、上だと言いたいのか！」

「違うの？」

「っくそ、おまえっ！」

　僕は瞬時にバリアをフルでかけた。アダンが殴ってきた拳は、バリアに阻まれる。

「ッつ、なんなんだよ！」

「殴られたくないから、バリア張っただけだよ」

「くそっ、なめやがって！」

「クソガキ！ おまえ、ええ加減にしとけよ？ これ以上騒ぐ気なら、しばくぞ」

　タイガさんが、怒鳴った。ひぇー、僕は、思わず固まってしまった。アダンも、あまりの大声に驚き、顔をヒクヒクさせていた。

「タイガ、声が大きすぎるわよ、びっくりするじゃない」

　そう言いつつ、ナタリーさんは全く驚いた様子はないんだけど…。

「こいつが、しつこいからやろ」

「急には、受け入れられないわよね〜。ドラゴンは、プライドが高いものー」

「まぁ、新人さんより、ここの隠居者の方が、ショック強そうですけどね。オレも驚いたし」

「怒鳴ったくらいで、おおげさやろ」

「タイガの怒鳴り声なんかには、今さら驚かないよ。ライトさんのチカラだよ、番犬の中でもかなり上じゃないか？」

「ライトかいな。まぁ、相手が多いとほとんど役に立たへんけどな。1対1なら、命狙われて逃げれる奴は、そうおらんやろな」

「ナタリーさんなら、どうなんすか？」

「ん？ なぁに？」

「もし、アイ……あの先輩に命を狙われて逃げれるんすか？」

「そうねぇ、ふふっ、どうかしら〜」

「アダン、おまえアホやろ。ナタリーは逃げれるに決まってるやないか。幻惑使いやぞ？」

「幻惑？」

「魅了ともいう、悪魔族の厄介な能力や」

「じゃあ、タイガさんは、どうなんですか」

「はぁ？ 俺は無理に決まってるやろが、アホか」

「えっ…」

（はぁ、なんかまた、おおげさな話…）

『出せよ』

（ん？ あ！ リュックくん、ごめん。異空間ストックしてる？）

『あぁ』

（いっぱい？ だよね）

『あぁ』

（ごめん、すぐに出すね）

「あの、すみません。リュック整理していいですか？」

「はぁ？ なんや、突然」

「リュックくんが、怒ってて…」

「空いてる席のとこ、使っていいよ」

「マスターすみません。こちらの席、借ります」

「何？ リュックくんって？ バカじゃねーの」

「アダンくん、ライトくんにそんな言い方しないの」

「ナタリーさん、別にいいですよ。たぶん反抗期じゃないかな？」

「あー、そういうお年頃かしら〜？」

「何？ 余裕かまして先輩ぶってるわけ？」

「なんだか、悪ガキだなって思ったら、怒る気がなくなってきちゃって」

「なめてんのか！」

（はぁ……この子は、引き際を知らないのか）

「……アダン、いい加減にしなさい。なんなら、いっぺん死んでみる？ 僕、蘇生は得意だよ？」

「な……なに…を…」

　そう言いかけて、彼はそのまま黙り込んでしまった。

（やっと、おとなしくなったかな？）

　僕は、リュックの整理を始めた。うん、どっちゃり入ってる。異空間ストックも、かなりあるかも…。

（リュックくん、かなり怒ってるよね…）