カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

95、ロバタージュ 〜 男の嫉妬

　僕はいま、ロバタージュの街を歩いている。

　タイガさんが、急に、飯いくでーって言い出し、レンさんと共にギルドを後にしたんだ。

「ライトさん、なんだか大変な役目を負わされてしまいましたね」

「僕は、何がなんだか…」

「ギルマスは、ジャックにも、わけわからんランク低いときに、特定登録者にしよったで」

「ギルマスのノームさんは、出世欲が強いということで有名なんですよ」

「まぁ、そういう腹黒い奴じゃないと、ギルマスは務まらんやろな。冒険者よりズル賢くないとな」

「はぁ」

　あれ？ なんだか見覚えのある店の前で、タイガさんは、ここや！ と店の扉を開けた。

　中はカウンターだけの、細長い店で、バーのような感じ…。ナタリーさんと来た隠居者の店だ！

「まいど〜。3人や」

「おやおや、珍しい組み合わせですね〜、いらっしゃい」

「マスター、こんばんは」

「はい、ポーション屋さん、いらっしゃい」

「えっ！ 店されてるんですか？ 師匠」

（師匠？）

「そうなんですよ、あなたは警備隊に入ったって噂を聞きましたよ〜。お久しぶりですね」

「はぁ？ 師匠ってなんや？」

「ちょっと、とある学校に、剣術を教えに行ってるんだよ。おまえが断ったやつだ」

「ん〜？ そんな依頼されてへんで」

「もう20年以上前の話だからな、タイガは忘れてるんやろ」

「そんな昔の話、覚えてるわけないやんけ」

　店の中は、僕達以外には、ひとり客が、3人いるだけだった。こないだよりも時間が遅いのだろう。3人とも、バーとして利用しているようだった。

　タイガさんについて、奥の方へと進んだ。

「あ、奥2つは予約席だから、空けといてくださいね」

「あぁ、わかった。ってか、なんでアイツの方が遅いねん」

「え？ 誰かと待ち合わせしてるんですか？」

「あぁ、だから、急いで話を打ち切ったのに、これや。ほんま勘弁せーや」

「もしかして、ナタリーさん？」

「ようわかったな」

「あ、奥が予約席って言われたから…。ナタリーさん、前に来たとき、一番奥に座ってたので」

「よく覚えてますねー、ナタリーの指定席みたいなもんなんですよ。えーっと夕食？ それともお酒にしますか？」

「ライト、おまえ、何か作れや」

「は？」

「俺、肉じゃがと味噌汁でええわ」

「なんで、僕が？」

「いくら説明しても、マスターの肉じゃがは、おかしいんや。味噌汁も即席の方がマシなくらいやで」

「タイガの説明が、意味わからんから仕方ないやろ」

「はぁ…。僕、西の方の味は、よくわからないですよ？」

「かまへん、多少は我慢したる」

「はぁ」

　僕は、仕方なく、カウンター内に入った。

（なんだか、久しぶり）

　僕は、前世ではバーテン見習いをしていたんだ。飾りフルーツのカットや、まかないご飯は、僕の担当だった。

　シェーカーは振らせてもらえなかったけど、ロングカクテルは、忙しい時間帯は、僕も作っていたんだ。

「ポーション屋さん、悪いね」

「いえ。僕も、久しぶりな感じで少し楽しいかも」

「そういえば、ナタリーが、キミのカクテルを飲んでみたいって言ってたな。バーテンだったんだよね」

「見習い、でしたが…」

　肉じゃがだと聞いて、マスターは、あれこれと食材を出してきてくれた。タイガさんの店の日本の調味料もあった。

　ただ、この世界の野菜と肉だから、ちょっと戸惑う。肉、緑色のイモ、人参っぽいものが出てきた。

「マスター、玉ねぎとしらたきはないですか？」

「ネギは、玉にはならないんですよ。しらたきって何ですか？」

「あー！ 玉ねぎや！ 玉ねぎ入れへんからおかしいんやで」

「ちょっと食材の貯蔵庫、見てもいいですか？」

「どーぞー」

　こないだここで食べた中に、玉ねぎっぽいものが入ってた気がするんだよね。

　あれこれと物色して、匂いの近いものを見つけた。まぁ、これでやってみよう。しらたきは断念だな。

　僕が、食材を物色している間に、タイガさんが、粉末のかつおだしと味噌をカウンターに出していた。

　みりんとかはないんだよね…。まぁ、酒と砂糖でいいかな。しょうゆは、テーブルサイズのがあるのは知っていた。よし、これで、なんとかなるかな。

　味噌汁の具は、豆腐もないから、イモと玉ねぎもどきにしようかな。

　そして、興味津々なレンさんの分も、ついでに自分の分も…。緑色のイモは、さつまいものように甘かったので、肉じゃがは、砂糖は控えめにして、だしをきかせて作ってみた。味噌汁は、まぁ、適当に。

　味見をしてみたが、まぁ悪くはないか。ちょっと薄味になったかな？ 薄ければ、しょうゆ入れて食べてもらおう。

「一応、できました」

「じゃあ、配膳は、やりますから、ポーション屋さんも席にどうぞ」

「はい、お願いします」

　そして、僕達の前には、僕が作った肉じゃがもどき定食が出された。

「おっ、見た目は悪くないな」

（え？ 緑色の甘イモが、ちょっと変だよ？）

　まぁ、タイガさんがいいなら、いいんだけど。

「不思議な匂いですね。いただきますー」

「レンさん、ダシがどっちにも入ってますから」

「あ、あの朝食のやつですね」

「はい」

「オレも、味見させてもらおうかな」

　マスターも、興味あるみたいだった。まぁ、タイガさんに何度も作らされたみたいだから…。

「へぇ、オレが作ってたのとは随分、違うんだな。ダシとイモが喧嘩してるっていつも言われてたが、なるほどな」

「ちょっと、味、薄かったら、しょうゆ入れてもらえたらマシになるかもです」

「いや、これくらいで、ちょうどええわ」

（えっ？ タイガさんが褒めた？）

「あ、あの、大丈夫ですか？」

「まぁまぁやな。こっちで食うた中では一番マシや」

（あ、褒めてない…）

「タイガがそんなに褒めるの珍しいな。ちょっと気持ち悪い」

「おまえなー」

（ん？ やっぱ褒めてる？）

「あ、こちらも、どうぞ」

　マスターは、何かのから揚げとサラダを出してくれた。肉じゃがだけだと少ないもんね。

　メインの肉登場に、僕もレンさんも、から揚げにがっついていたが、タイガさんは、肉じゃがをおかわりしていた。

　意外に気に入ってくれたみたいで、よかった。まぁ、もしかしたら、タイガさんなりの配慮かもしれないけど。

「しかし、まだ、来ーへんな。なにしとんねん」

「あの、待ち合わせなら、俺がいたらマズくないですか？ 」

「いや、レンも居てもらう方がええんや」

「タイガ、レンはどこまで知ってるんだ？」

「ん〜、魔族が知ってることは、全部知ってるはずや。ライトが一番、気ぃ許してる友達みたいやからな」

「そうか。じゃあ、オレもあまり言葉に気を遣わなくてもいいな」

「他の客も、みんなオレと同じやし」

「えっ？ そうなんですか。みな、神族…。神族ってどれくらいいるんですか？」

「レン、それは知らん方がええで。妙なことを知ってると、おまえに危険が及ぶかもしれん」

「そ、そうなんですね、わかりました。すみません」

　すると、他の客が、会話に入ってきた。しかも、3人とも…爺さんひとりと、若い男がふたり。

「ひとり魔族がいるなぁと思って、話せんかったけど、新人くんと親しいなら、まぁいいか」

「なんや？ 爺さん」

「その新人くんは、大魔王が敵視してる死霊か？」

「えっ、ライトさんって死霊？」

「おっと、爺、それストレートすぎ」

「レン、ライトは半分アンデッドや。死人に宿った命やからな」

「へぇ珍しいタイプやん。闇属性持ちって、ほとんど神族には居ないからさー。でも戦闘力低すぎやん」

（サーチされてる…）

「だから不思議なんだよ。なぜ大魔王が、怖れるのか…」

「えっ、ライトさんって…」

「僕も、不思議です。勝手に誤解されてるみたいで」

「でも、キミ、ワープワームを従えただろ？ 奴らは、より強き者を主人に選ぶんだ。なぜキミが？」

　なんか、3人とも視線が冷たい。僕のことを、少なくとも好意的には思ってないんだ。弱いくせになぜ？ ってことかな。

「おまえら、新人ライトに嫉妬か？」

「いや、そんなんじゃないが…」

「まぁ、正直なところ、納得はできないな」

「あ、新人くん、気にしなくていいよん。みんな、ちょっと酔っ払いだからさー」

「なぜ、それで番犬なんだ？ まだ、隠居もしてないだろうが」

「おい、そっちの話は、さすがにやめとけ」

（これって、嫉妬されてるの？）

　僕が、なんだかんだ言われているのを、レンさんは、じっと聞いていた。目が合うと、なんとも言えない顔をしていた。

「レンさん、なんか、すみません。まだ話してなかったことがいろいろ…」

「いえ、それはいいんです。でも、なんか、どこでもこういうのってあるんだなぁって…」

　僕達が、小声でコソコソ話をしていると、店の入り口のドアが開いた。

　バタン！

「マスター、空いてるー？」

「いらっしゃい、遅かったな。空けてあるよ」

「あ、ライトくん、お待たせ〜。あ！ レンくん、お久しぶり〜」

「ナタリーさん、こんばんは」

「ナタリー様、お久しぶりです」

（ん？ 様呼び？）

「おい、俺は無視か。ってか、遅すぎるやろ、おまえ」

「だって、下から来たから仕方ないのよ〜。バカ兄貴が、うざくて」

「ナタリー、相変わらず、にぎやかだな」

「ふふっ、ん〜？ なんで、あなた達まで居るの？」

「もともと、常連だからさー。みんな今日は飲みすぎで、絡み酒になってるよん」

「あらあら。 あ、マスター、奥でいいわよね」

「あぁ」

　ナタリーさんについて、男の子が店に入ってきた。僕と同じくらいかな？

「その子か？ 新入り」

「そうよ〜。私が教育係なの。ライトくんより2つ年下なのよー。アダンくん、ご挨拶〜」

「あー、ども」

　そう言っただけで、また口を閉ざしてそのまま、席に座って、じっとしていた。人見知りなのかな？

「こんばんは、ライトです」

「初めまして、警備隊のレンフォードです」

　彼は、ちらっとこちらを見て、軽く頭を下げたような下げてないような挨拶を返した。

「なんや、まともに挨拶もできへんのか」

　タイガさんがそう言うと、ジッと睨んだあと…

「アダン、です。たぶん、あなた達とは、俺は違う」

（ん？ 意味わからない）

「何が違うんや？」

　また、彼はタイガさんをジッと睨んだ。目が悪いのかな？ タイガさんは、そんな彼の態度を特に気にしてないみたいだけど。

「俺は、くだらない仕事のノルマが終わったら、好きにさせてもらう」

「何をする気や？」

「魔王、いや、大魔王になってやる。あなた達のような、女神の下僕にはならない」

「ふぅん。魔族か？」

「そうだよ。闇竜人、ダークドラゴンだ」

（ドラゴン！）

「へぇ、闇属性持ちか。ババア、闇属性の神族増やす計画、爆進中やな」

「アダンくん、ライトくんも、闇属性持ちなのよ〜」

「死霊だからでしょ。こんな能力しかないのに、なぜ……その辺のザコじゃね？」

（あれ？ 初対面なのに、敵視されてる？ サーチもされてる？）