カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

89、ヘルシ玉湯 〜 キール風味のポーション

　僕はいま、レンさんと湯の谷の底のトロッコ乗り場の待合室にいる。

　トロッコが来るまでの時間に、ちょっとリュックの整理を始めたんだけど、なんだか変な新作が出来ていたんだ。ラベルが、なぞなぞみたいで…。

　それに、瓶がまた透明なんだ。リュックくんのマイブームなのかな？

「また、新作が出来ていました」

「えっ！ 飲んでみましょうよ〜」

「ただ、嫌な予感がするんです……前回の新作と同じく瓶が透明で…」

「んん？」

「前回の新作、変な効果がついていて、飲んだタイガさんに叱られたんですよね〜」

「何がついてたのですか？」

「媚薬効果…」

「えっ、あ、あのときの人生終わるで〜って言ってたやつ？」

「はい。あはは、モノマネうまいですね」

「ははっ、いえいえ。うん、確かに、媚薬なんて飲んだら、何をしでかしてしまうか…」

「ですよね、僕には効かないのでわからないんですけど…。中程度の呪い属性だったんで」

「ライトさん、そんなに呪い耐性、高いんですね」

「闇属性持ちですからねぇ」

「あ、そうでしたよね」

　僕は、新作の説明を読む気になれずに、しばし、ジッと見つめていた。こんなことをしてても仕方ない。僕は覚悟を決めて、怪しげなラベルに魔力を流した。

『化x100』

　変身ポーション。男女逆転。体力を10,000回復する。変身効果は、弱い呪いの一種。効果時間は1日。

（注）効果継続中に再び飲むと変身効果は上書きされる。最後に飲んでから1日で効果は消える。

「はぁ？ 何これ……えっ？ いちまん？」

　僕が、ぽかんとしていると、レンさんが興味深そうに寄ってきた。

「俺にも見せてください」

「はい、また変なポーションが…」

　僕がレンさんに、新作を渡すと、説明を読んだレンさんは、めちゃくちゃ驚いていた。そして…

「飲んでみましょうよ〜」

「え？ まじっすか？ レンさん、女性になっちゃうかもしれませんよ」

「どんな感じになるか興味あります」

「えー」

「それに、弱い呪いなら、クリアポーションですぐ解除できるんじゃ？」

「あ、そっか。これは弱い呪いですもんね。だからクリアポーションを大量に作ってるのかな、リュックくん」

　僕は、リュックの中を探すと、何本か出来てるのを見つけた。また、赤い色…。媚薬効果のよりは少し淡い赤かな？

　レンさんがあまりにもワクワクしているので、仕方なく、新作と、クリアポーションを渡した。

「ありがとうございます。では、さっそく〜」

　僕も、1本開けてみた。僕の場合、1万も回復するポーションは、あまりにももったいない気がするんだけど…。

　瓶を開けたら匂いで、わかっちゃった。この匂いでこの色は…白ワインとカシスの香りで赤いカクテル、うん、キールでしょ？ 僕は、一気に飲み干した。

　思った通り、キールだ。キールロワイヤルかとも思ったけど炭酸入ってないもんね。

　キールというのは、カシスリキュールに白ワインを入れて作るカクテルだ。アルコール度数は、中程度かな？ 甘くて飲みやすいけど、結構強いから、飲み過ぎには注意が必要だ。

　おうちカクテルとしては、飲み残した白ワインを翌日に飲むときに、カシスリキュールを少し入れて混ぜれば完成。これだと白ワインの味の劣化も気にならないから、オススメだ。

　また、白ワインではなく、赤ワインを使うと、カーディナルというカクテルになる。

　カシスシロップと、白ぶどうジュースを混ぜると、キール風のソフトドリンクもできる。こっちは使うジュースによってはかなり甘くなるので、炭酸割りにしても美味しい。

（うん、思いっきり、キールだね）

「ライトさん、俺、どうなりました？」

（あれ？ 女性の声…）

　隣を見ると、レンさんの服を着たおとなしそうな女性がいた！

「レンさん？ 女性になってます。声も…」

「ライトさんは変わらないですね〜。俺、どんな姿か、自分で見れないです。ミラー魔法、使えたりします？」

「ミラー？ あ、鏡？ 使ったことないです…」

「じゃあ、玉湯のホテルロビーのガラスで見るしかないかぁ」

「ん？ もしかして、そのまま、ホテルロビーに行くつもりですか」

「え？ 変ですか？」

「いえ、別に変ではないですが…。服がぶかぶかかも…」

「あー、ほんとですね〜」

　そう言ってレンさんが立ち上がると、背もかなり低くなっていた。でも、僕と同じくらい…。

「動きにくいとかはないですか？」

「大丈夫です。逆に身体が軽くて動きやすいかも〜」

「じゃあ、よかったですが…」

「うん？」

「いえ、見慣れない女性がいると、なんだか落ち着かないです」

「あははっ、俺は、居心地いいです」

「あ、いや、そういうことを言われると、なんだか勘違いしてしまいそうなので…」

「っぷぷ。このポーション、楽しい！」

「えー」

　ガタゴト ガタゴト ガタゴト

「あ、トロッコが戻ってきた！ ライトさん、行きましょう」

「あ、は、はい…。あの、腕を掴まないで…。な、なんで腕を組むんですかー。ダメですよ」

「え？ なぜですか？」

「いま、レンさん、女性なので…」

「だから、この方がカップルっぽくて、面白いじゃないですか〜」

「いえ、あの、腕を組むのは…」

「ん？ 嫌ですか？」

「あの……あ、当たってますから…」

「なにが？」

「腕に、あの、えっと、柔らかなものが…」

「キャハハッ！ ほんとだ〜」

「ちょ、その女の子のような笑い方って」

「ぷぷっ。ライトさん、女性にからかわれること、多くないですか？」

「あー、確かに…」

「あははっ。やっぱりー」

「えーっと…」

「ライトさんが、女性からどう見えるか、少しわかっちゃいましたよー」

「は、はぁ」

「っぷぷ」

　トロッコからは、たくさんの冒険者が降りてきた。こちらから乗るのは、まだ僕達だけしか客はいなかった。

　発車間近になって、冒険者達が駆け込んできた。彼らは、僕を見てハッとしていたが、その横に女性がいるので声をかけるのを遠慮したみたいだ。

　でも、コソコソ話が聞こえてくる。

「あの人、レア退治した人だろ？ あれ、彼女か？」

「冒険者風だけど見ない顔だよな。おとなしくて従順そうじゃねぇか」

「そういや、あの警備隊はどこへ行ったんだ？」

「別ルートで帰ったんじゃねーか」

　レンさんは、このコソコソ話を聞いて、めちゃくちゃ楽しそうにしていた。

「俺って、おとなしくて従順そうなんですね。ぷぷっ」

「えっと、うん、上品な感じです」

「あ、じゃあ、俺じゃなくて、わたくしって言わなきゃ」

「えーっと……どんだけ気に入ってるんですか」

「だって楽しいんだもの。別人になるのって」

「ま、また、女の子の話し方…」

（ダメだ、完全にワクワクしてるよ……あ、トロッコだからかな）

　やっと発車時間になった。ガタゴト、ガタゴトと、汽車のような音を立ててゆっくり進み始めた。

　そして、トロッコが光った？と思った瞬間、ビューンっと急加速した。

　え？ 何？ と僕が混乱していると、すぐまたガタゴト、ガタゴトに変わり、リゾートホテルの地下のトロッコ乗り場に到着した。

「えっ？ 何が起こったんですか？」

「ライトさん、到着ですよ。ワープ魔法ですよ」

「転移？」

「あー、転移と同じような原理だと思いますけど、ちょっと違うみたいですが」

「確かに、転移酔いしなかったです」

「たぶん、距離の差じゃないかと思います。 ワープ魔法は、せいぜい馬車で半日くらいの距離までしか使えないそうですが、転移魔法は、どの転移魔法陣にでも飛べるから」

「あ、なるほど。ワープ魔法って近距離用なんですね」

「それから、転移魔法陣は、街の中には作れないけど、ワープ魔法はどこでも使えるんですよ」

「確かに、転移は街の外に出なきゃですよね」

（だから女神様の変な猫は、街の出入り口まで転移魔法を使わないんだな〜）

「俺は、じゃなかった…わたくしは、トロッコの方が転移より好きです、わ」

「…レンさん……無理して女の子の話し方しなくていいですから〜」

「あははは。練習が必要ですね」

「いやいや、練習しなくていいですから〜」

　トロッコ乗り場から、階段を上ってホテルロビーに向かった。

　あ、今まで気づかなかったけど、ロビーのフロント前のガラス、裏側からだと光の加減で鏡になってる。

　レンさんは、鏡の前に立って、服装を整えていた。ぶかぶかな服だけど、ウエストのベルトをしぼったり、袖を折り返したりしている。

（姿を見たのにまだ解除しないつもりかな…）

「レンさん、そろそろ元に戻ったらどうですか？」

「タイガさんにも見せないと〜」

「えーっと…」

（さっさとタイガさんを探そう）

　僕は、まだ服の調整をしているレンさんの横で、タイガさんを探して『見た』

　こんなたくさん人がいる中から、探すなんて無理な気はしていたんだけど、やはり見つけられない…。

（はぁ、だよね、タイガさんどこに……ん？）

　急に、僕の頭の中に、映像が流れてきた。店の中で、数人の女性と飲んでいるタイガさんの映像。

（え？ 何？ これ、どこ？）

　すると、スーッと視線が動いていって、店の入り口の看板の映像が流れた。あ！ 一緒にごはん食べた店だ！ でも、なぜ映像が……ん？

　映像は、近くをふわふわ飛んでいたチビ生首を映した。そして映像が切り替わると、店の入り口の前で、お気楽そうな顔をしているチビ生首が映った。

（え？ もしかして、チビ生首達が？）

　すると、お気楽そうな顔が、めちゃくちゃ嬉しそうな表情に変わった。まるで褒めて褒めてと言っているかのような、ちょっと自慢げな表情でもある。

（すごい能力だね…）

　僕がそう思うと、チビ生首は、クルクルと飛び回った。これは、たぶん、はしゃいでいる。

（ありがとう、もういいよ。場所はわかった）

　そう頭の中で思うと、映像はスッと消えた。

（スパイみたい……だから、わざわざ魔族が、支配権を取り返しに来たのか…）

「レンさん、タイガさんは、前に一緒にごはん食べた店で飲んでるみたいです。行きましょう」

「ん？ は〜い」

　僕達は、タイガさんのいる店に向かった。でも、さっき居たはずの生首達は居ない。あの映像って、まさかニセモノじゃ？

　店内に入ると、さっき見たままの状態だった。僕に気づいたタイガさんは、立ち上がり、怪訝な顔をしている。

「ライト、おまえ、何ナンパしてんねん？ 湯の花は終わったんか」

「終わりましたよ。それにナンパしてません」

　僕達は、タイガさんの近くへと移動した。

「タイガさん、わたくしのことがわからないの？ ひどいわ」

（ちょ、ちょっと、レンさん…）

「あらあら、タイガ、こんなお嬢さんにまで…。ちゃんと、誠意を示しなさいよー」

「はぁ？ 俺はこんな女……知らんと思うんやけど、ごめん、誰やったっけ？」

「タイガさん、あの…」

「あたし達は、いくねぇー。タイガ、ごちそうさま〜。ちゃんと話し合いなさいよー」

「なっ……あぁ…」

　そう言うと、彼女達は、お店を出て行った。

「で、誰やっけ？」

「レンフォードです」

「……ん？」

「レンさんですよ。新作ポーションでこんなことに…」

「はぁ？ なんやねん、おまえら！ めちゃくちゃ焦ったやないけ。あー、もー、クソガキども！」

（だって、レンさんが…）