カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

76、ヘルシ玉湯 〜 タイガ、新作を届けに行く

本日２回目の投稿です。

今日で投稿し始めて２ヶ月になりました。

皆さま、いつも読んでいただいてありがとうございます。ブックマーク、評価も、ありがとうございます！ おかげさまでたくさんのパワーをもらっています。これからも毎日更新できるよう頑張ります♪

実は、２ヶ月のご挨拶を忘れて昼間の投稿をしてしまいまして…どうしようかとジタバタ悩んだあげく、結局、本日２回目の投稿をさせてもらいました。

こんなうっかり者ですが、今後ともどうぞよろしくお願いします。

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　僕はいま、玉湯のリゾートホテルのような宿泊施設にいる。ここの横に美容施設が併設されているそうだ。

　とても綺麗なんだけど、オシャレで高級感のありすぎる雰囲気が、僕は少し苦手だった。

　先程、1階でポーションの臨時販売をして、手伝ってくれたタイガさんと共に、部屋に戻ってきた。

「はぁ、なんか疲れたな。とりあえず冷やしたビール飲むか〜」

「はい、あ、エール代は…」

「は？ そんなもん、いらんわ。だいたいおまえ、キッチリしすぎちゃうか？ 肩こらんのか？」

「さっき、駄賃がどうって…」

「冗談に決まってるやないけ。それくらいわかるやろ」

（そんなこと言われても…）

　そして、タイガさんは冷蔵庫からエールを出して、僕に、ポーンと投げてきた。わっ、わっ！

「ちょ、タイガさん、投げたら、あわあわになるじゃないですかー」

「ん？ そんな細かいこと気にしたら負けや」

（いや、絶対、プシューって……あれ？ 大丈夫だ）

　僕は、エールの瓶の蓋をひねったけど、中身はあふれてはこなかった。炭酸、弱いのかな？

「おまえは、それ飲んだら、さっさと寝ろ。好きな寝室使えばええから」

「はい。ん？ タイガさんは？」

「俺は、ちょっと、野暮用や。朝までには戻る」

「お出かけですか？」

「あぁ、鍵、持っていくで。おまえは鍵なくても、部屋の出入りできるやろ？」

「あ、はい。わかりました」

「ほな、おやすみー」

　バタン！

（あっという間に出かけてしまった。アヤシイ……やっぱ女性のとこかな？ ）

　僕は、タイガさんの行き先が気になりつつも、久しぶりのベッドに入ると、そのまますぐに眠ってしまった。

　タイガは、ライトの予想どおり、ある女性のもとを訪ねていた。

　彼女の居る部屋の中は、まるでプラネタリウムのようだった。

　白い壁一面には、あちこちの星の様子が映し出されていた。彼女の座る椅子の前には、大きなガラステーブルがあり、このテーブルには、星系図が映し出されていた。

　彼女は、椅子に付いた水晶に魔力を込めることで、この部屋の映像を頻繁に切りかえている。

　この世界の情勢を常に監視しているかのような、ここは そんな部屋だった。

「なんじゃ？ ここに入るのは緊急時だけにせよと言うたのを忘れたのか？」

「その様子だと、見てへんかったんかいな」

「タイガに任せておれば、妾が見ておく必要はないじゃろ。次の『落とし物』係の捜索中じゃ、邪魔するでない」

「とりあえず、おまえがこれ飲んだら、出ていったるわ」

　そう言うと、ポーションを1本差し出した。

　すると、彼女は、水晶から手を離し、タイガの方を向いた。

「ライトの新作じゃな。やっと出来たのか」

「あぁ」

　そう言うと彼女は、すぐさま蓋を開け、飲み干した。

「なっ？ なんじゃ？ 魔ポーションじゃないのじゃ！ 違うのじゃ！ あ、れ？ なんじゃ？ これは 」

「やっぱり、おまえが、リュックに作らせたんだな」

「なっ…なんのことじゃ」

「アイツのリュックを触ってたときに、妙に時間がかかると思っとったんや。リュックに命じてたんやろ」

「うぬぬ……じゃが、ただのポーションを作れなんて言うてはおらぬ」

「何て命令したんや？ リュックの主人に黙って命じるのはルール違反ちゃうんか」

「妾の生命が消えるとリュックも消えると教えたのじゃ。だから、妾の魔力がこれ以上下がらぬように、30％の魔ポーションを大量に作れと命じたのじゃ」

「なんでライトに隠すんや」

「知ると、妾のために魔ポーションを作らなければと思うじゃろ。ライトはまだ『落とし物』係じゃ。これ以上の負担をかけたくないのじゃ」

「そんなこと、言うてる余裕あるんか？ 魔力の最大値、いまいくらや？ 宝玉と合わせて、星の回復と絶対防御、撃てるんか？」

「だから、リュックに直接命じたのじゃ！ 妾は魔力ゲージ50%を維持しておれば、最大魔力値はあまり下がらぬのじゃ」

「で、いま、なんぼや？」

「こないだ聞いておったではないか！ もう80万を下回っておる…」

「どアホ！ いま、なんぼや？ って聞いとんや」

「わざわざ測量するのも、魔力を消費するのじゃ」

「測ったら、これ、やるわ」

　タイガは、輝きポーションと一緒に、コッソリ取っておいた魔ポーションを見せた。

「おお！ コーヒー牛乳じゃ！」

「さっさと測ってみろや」

「ッチ。仕方ないのじゃ。………ん？ あ、れ？」

「で、なんぼや？」

「ちょっと待つのじゃ。失敗したのじゃ。……あれ？」

「はぁ、なんぼや？ 100万あるんかないんか」

「100万、ある……のじゃ」

　すると彼女は、ポーションのラベルに魔力を流し説明書きを読んだ。

「説明書きを出す魔力さえケチるって、どんだけセコイんや。ほれ、ご褒美や」

　そう言うと、タイガは、カルーアミルク風味の魔ポーションを彼女にほうり投げた。

　彼女は、受け取ると、すぐさま蓋を開けて飲み干した。

「魔ポーションよりも、役に立つんちゃうか？」

「そ、そのようじゃ。これ、数はあるのか？」

「まだ、あまりないみたいやな。それに、1日1本っていう限定つきやけどな。 1本で2〜3年分の下落を回復できるやろ」

「いや、この部屋を出ると、星と繋がるから半減するじゃろな」

「ちょっと、出てみろや。俺には確認する権利あるはずや」

「わかったのじゃ」

　そして彼女は、タイガと共に、私室の外に出た。

「あら、いろはちゃん、もう終わったの？ って何？ タイガが忍び込んだの？」

「そうなのじゃ。脳筋が、忍び込んで来たのじゃ」

「ライトくんに、何かあった？」

「いや。おまえにこれを渡しとく。毎日こいつに与えてやれ。ただ時間は気をつけろよ。丸一日以上、必ず間隔をあけるんや」

　タイガは、ナタリーに、持っていた輝きポーション16本をすべて渡した。

「あら、ライトくんの新作？ 私も味見を…」

「アホ！ 数がまだないんや。おまえは飲むな！」

　それを聞いて、ナタリーは、ハッとしてラベルの説明書きを読んだ。

「これ、もしかして…」

「で、部屋を出たら、なんぼになったんや？」

「うむ。やはり、付与された半分は、星に移ったのじゃ。90万ちょいじゃ」

「ということは、星のエネルギーも回復したということやな」

「そうじゃ。微々たる変化じゃが、これを繰り返しておると、そのうち、奴らにバレるかもしれぬのじゃ」

「星の回復分は、精霊に吸収させればいいと思うわ〜」

「全部、吸収できるんか？」

「それは無理じゃ。じゃが、いまは精霊も下級神も、魔力不足で…魔力飢餓状態じゃから、しばらくは ほとんどを吸収できるのじゃ」

「じゃあ、しばらくは大丈夫そうやな」

「しかし、すごいものが出来たのねぇ〜」

「妾が頼んだものとは違うのじゃ。やはり、反抗期なのじゃ！」

「反抗期で、逆に良かったんちゃうんか？」

「たまたま、なのじゃ。じゃが……ほんとに…ほんとに助かったのじゃ」

　彼女、女神イロハカルティアは、いつもの道化を忘れたかのように、小さく呟いた。そして、ふーっと、ゆっくり深呼吸をした。

　その表情は、安堵のためか、いつもの強気さは消え、目が少し潤んでいるようにも見えた。

「ほんと、ライトくん、救世主になったわねぇ。でも、なぜ急にこんなポーションが出来たのかしら？」

「あぁ？ ババアが命令したからやろ」

「リュックは、確かに意思を持っておるが、ライトが実際に経験したことや知識や情報から、ポーションを作っておるのじゃ。なのになぜ、衰えた能力を改善するものを作ったのじゃ？」

「ライトくんには、いろはちゃんの生命のことは話してないわよね？ でもリュックくんに命じたからじゃないの？」

「リュックはそこまでの知能はないのじゃ。主人の思考を具体化することしかできないのじゃ」

「…タイガ、もしかして…」

「あぁ、話したで。玉湯に行く途中でな」

「なっ？ なんじゃと！ じゃあ、これはライトから言われて預かってきたのか」

「いや……それは、ちゃうんや。あいつは、このポーションの性能がわかってへん」

「そうなの？」

「あぁ、ただの美容ポーションやと思っとるわ。俺がくれって言うてもらってきたんや」

「あら。それなら、ライトくん、今頃、勘違いしてるかもしれないわねー」

「あぁ、盛大に勘違いしとる。どこぞの女性に渡しに行ったと思っとるみたいや」

「は？ 妾は、女性じゃ！」

「いろはちゃんも、ライトくん並みねぇ。ふふっ」

「ババアのくせに、頭の中は、チビっ子並みやからな」

「なっ？ なんじゃと！ タイガ、妾にケンカを売っておるのか？ 買うぞ、妾は買ってや…」

　ゴチン！

「いろはちゃん、もうそのネタ、禁止したでしょ！」

「な、殴らなくてもよいではないか。ひどいのじゃ」

「ふふん、ほな、俺はそろそろ戻るわ〜」

「うむ。ライトの世話は、頼んだのじゃ」

「あぁ、まかせとけ」

　タイガが、ヘルシ玉湯の宿泊しているホテルに戻ると、フロントで、ちょうどフリード王子の執事アレクと、ばったり会った。

「おお、タイガさん、ちょうどよかった」

「なんや？ あ、あの迷宮の探査協力は、もうちょっと待てと言ったはずやで」

「あ、はい。その件は待たせています。今日は別件でして…。いま、ライトさんのことをちょうど教えていただいてましてね」

　アレクの後ろには、3人の護衛以外に、このホテルの従業員らしき人がいた。

「あー、昼間の件か？ 夜の件か？」

「異常繁殖した雑草魔物の件と、臨時販売所のことを聞きました。もしかしたら、いまは手持ちのポーションはないのでしょうか…」

「クリアポーション狙いで来たんかいな」

「ええ、ギルドに伝言を頼んだ返事をいただいたものですから…」

「たぶん、あいつ、いまは寝とると思うけど……わざわざここに来るってことは、急ぎか？」

「はい、できれば…」

「じゃあ、ついて来いや。どれだけあるかは知らんけど、あいつは心配性やから在庫ゼロではないと思うで」

「よかった、ありがとうございます。深夜に申し訳ないです」

「いや、もうそろそろ朝やろ。気にせんでええ」

　そして、アレクを連れて部屋に戻った。ライトの姿は見当たらない。やはり、寝ているようだ。

「ちょっと、起こしてくるから、適当に座っとって」

「はい、お言葉に甘えて」

　どこの部屋で寝ているかと探して『見る』と、ライトは一番近くの部屋に居た。

　服も着替えず、そのまま寝こけてしまったようだ。タイガは、宿泊することにして正解だったと思った。やはりライトは疲れがたまっていたようだ。

「おい、おまえに客やで」

「………」

　だがライトは爆睡していて、起きる様子がない。そこでタイガは、アレを取り出した。

　ペチペチ、ペチペチ、ペチペチ、ペチ…おっ？

「な、なん…すか？ 」

「おまえに客や」

「へ？ は、はぁ」

　僕は、頭をペチペチする派手な音で目が覚めた。目の前にタイガさんがいた。そしてその手には…

（またハリセン…）