カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

36、ロバタージュ 〜 第8王子フリード

　ロバタージュのギルドの1階は、騒然としていた。

　突然、帰還の魔道具で現れた6人は、誰もが知る有名人だった。

　1人はこの国の第8王子であり、他の5人は王子の専属護衛であり警備隊のエリートでもある文武に優れた者達だった。

　しかも、6人とも瀕死の大怪我を負っている。

　この場にいた、回復魔法に自信のある魔導士達が必死に回復魔法を唱えた。

　だが、ほとんどの傷は全く癒えず、ドクドクと血を流し続けていた。

　ギルドの職員達は、関係各所への連絡を入れ始めた。

「マズイぞ。呪詛だ。彼らは助からない！」

「呪術師を呼べ！手遅れになるぞ」

「その血に触れるな！呪詛が移るぞ！」

　珍しいポーションの査定のために、たまたまここを訪れていたギルドマスターのノームは、このタイミングの悪さを呪い、そして対処に頭を抱えていた。

「ここは、素早く焼却すべきだが、まだ生きている王子を焼き殺して無事で済むとは思えん。くそっ！」

「王宮との連絡が取れれば、焼却も可能かと」

「しかし、民に人気のあるフリード王子だ…。俺も焼却したくはない！」

「警備隊の方は、焼却許可が下りました！」

「あぁ、王宮の連絡待ちか…呪術師はいないのか！」

「この街に在住する呪術師はおりません。街に別件で来ている者がいるかもしれないので、至急探しております」

「ああ、なんて日だ…」

　僕が、2階から1階へと階段を駆け下りてきたときには、倒れている人達を隔離するかのような結界が張られていた。

（焼却がどうとか言ってる…やはり）

　僕は、倒れている人達の方へと向かっていった。すると、呪詛だから近づくなと怒鳴られた。

　僕は無視して、さらに近づいていった。

「おい！ 小僧！聞こえてないのか！近づくとおまえも一緒に焼くことになるぞ」

「どうして、生きている人を焼き殺すんですか！頭おかしいんじゃないですか」

「お、おまえの方がおかしいだろ、おい！」

　僕は、この怒鳴っているオッサンに、カチンときた。

　彼が言うことは、おそらく正論なんだろう。それに偉そうな感じがする。地位の高い人なのかもしれない。

「僕なら、治せるかもしれない。どいてください！」

　そう言っても、彼は一切、譲る気はなさそうだった。

　倒れている人達の出血が続いている。血の海がどんどん広がっていた。もう、猶予はない。

　僕は、半分霊体化し、彼らをすり抜けた。そして、結界もすり抜け、中に入った。

　まわりは、さらに大騒ぎになっている。僕は無視した。そして、倒れている人達のことだけに集中する。

（まずは血の海をなんとかしないと）

　僕は、彼らに、シャワー魔法を使ってみた。そして結界内全体に、シャワー魔法を使う。血の跡は残っているが、だいたいキレイになった。よし！

　僕は一応、バリアを自分にかけようとしたら、頭に読めない文字が浮かんだ。

（いつもとは違う種類のバリアが発動した？）

　そして、『眼』に力を込める。すると、倒れている全員の身体の中を、魚みたいな黒い塊が…泳いでいる。

（まだ、住み着く場所を決めてないのか？）

　僕は、近くに居た人に近づき、右手を霊体化！そして彼の身体に入れた。

　中から回復をかけると出血は一瞬止まるが、すぐにまたあちこちから出血し始める。

（あの魚を捕まえるしかないか）

　僕は、動きを鈍らせるために、彼の身体を少し冷やした。そして、泳いでいた黒い塊を捕まえ、蘇生！パリンという振動とともに黒い塊はバラバラになった。さらに回復！ すると、黒い塊はきれいに消え去り出血も止まった。よし！

　僕は、他の人にも同じように、冷やす、捕まえる、蘇生！回復！を繰り返していった。

（今回は、あまり魔力取られないな〜）

　そして、全員の回復を終えた。よし！

　もう一度、僕も含めた全員にシャワー魔法をかけた。これで、完了！

　倒れていた人達は、治療が終わると順にゆっくりと起き上がってきた。彼らは、なんだか呆然としていた。

「身体の中の黒い塊は、全て消しました。出血も止めましたが、まだ無理はしないでください。かなりの出血量でしたから」

「えっと…君が？治してくれたの？」

「はい。うまくいってよかったです。強い呪詛なら厳しかったと思います」

「いや、強い呪詛を食らったんだけど…」

「ん？まだ身体に定着してなかったからかな？すぐ消えてくれました」

「そ、そうなんですね…ありがとう」

「いえいえ」

「私は、第8王子フリードだ。ありがとう、君は命の恩人だ。君が望む物を与えるよう手配する。近いうちに王宮へ足を運んでもらえるか」

（えっ！王子？王宮？むりむりむりー）

「わわっ！いえ、おかまいなく…。そんなつもりで治したわけじゃないので…」

「おもしろい奴だな。遠慮する必要はない」

「遠慮とかじゃなくて、本当に結構ですから…。僕、そういうキチンとした場所は苦手で…」

「そうなのか。じゃあ、この街に届けさせる」

「いえいえ、ほんと困りますから…。僕は、そんな大したことしてませんし」

（下手に何かもらったら、一生むちゃぶりされる予感がする…。女神様のむちゃぶりだけでもいっぱいいっぱいなのに…）

　すると、フリード王子は、僕が本気で断っていることに気づいたようで、不思議そうな顔をしていた。

「おまえ、王子がこうおっしゃっているのを断わるのは、無礼であろう！」

　さっきまで倒れていたうちの一人が、僕に掴みかかりそうな勢いで、怒っていた。

「ひゃっ、で、でも、僕…」

「やめろ！ 命を助けてもらった相手に掴みかかる気か？おまえも、彼がいなければ今頃は焼却されていたはずだ」

「はっ！申し訳ございません、殿下」

「謝る相手が違う！」

「…悪かったな、少年」

「い、いえ…」

　そこへ、警備隊の人達が数人、駆け込んできた。

「焼却するなら、我々が……あれ？」

　妙に静まり返っているギルド内の様子に、何があったのかと、一瞬、彼らは思考停止したようだった。

「あ、ライトさん！」

　声がした方へ振り向くと、レンさんが居た。僕は、この状況で知り合いの登場に、とてもホッとした。

「レンさん！ お疲れ様です」

「ええっと…これは、いったい…」

「出血すごい人達が突然現れたから、それを治療しただけなんですけど…なんか変な空気になっちゃって…」

「あはは。なるほど！ 助かりました」

「いえいえ〜」

「君、レン？ この彼の知り合いか？」

　王子から名を呼ばれ、話しかけられたレンさんは、急にカチコチになっていた。それでも話をキチンとできるのは、僕とは違う…。見習わなければいけないな〜

「はい、殿下。私も彼に命を助けられまして、それ以来、親しくさせていただいております」

「そうなのか。彼は若いが、高名な魔導士に師事しているのだろうな。呪詛を消し去る魔力を持つなど、類稀なる逸材だ」

「どうでしょう？彼は記憶を無くしていて、しばらくは魔法も使えなかったようなのです」

「そうか…君も自ら死のふちを彷徨った、というわけか」

「え、あ、はい…」

「冒険者か？」

「え、えっと、まだ登録しただけなんですけど…」

「他に何かしているのか？」

「あ、はい。僕は、ポーションの行商を…」

　そう言って、僕は、小さい方の旗を出した。

「コペルか？ポーションの行商人に旗を出すなど珍しいですね」

　王子の横にいた一人が口を挟んだ。

「確かに、コペルの旗を持つ行商人は、だいたい宝石や貴金属を扱っていますよね」

（ロバートさんと同じこと言ってる…）

「珍しいポーションなのか？」

　これは…ポーションを出す流れだよね。しかも、この空気を断わるなんて、僕にはできない…。

　僕は、モヒート風味とカシスオレンジ風味の2種類を出した。

「あ、あの、よかったらどうぞ。かなり出血されたから少しでも回復できると思います」

「殿下、彼のポーションはとても飲みやすいのですよ」

　レンさんも、さりげなくフォローしてくれた。

　うむ。と受け取り、フリード王子はすぐに蓋を開けた。あたりに、ミントの香りが広がる。

　一瞬、驚いた顔をしたものの、一気に飲み干された。

「これは、飲みやすいな」

「ありがとうございます」

　まわりに居た人達も、このミントの香りで、ポーションらしくない味だと容易に想像できたようだった。

　そして、フリード王子は、もう1本のラベルを確認し、蓋を開けた。あたりに、オレンジの香りが広がる。そしてまた一気に飲み干された。

「こちらの方が、甘いのだな」

「はい」

「これはいくらで売っているのだ？」

「始めの方は、銀貨1枚で。後の方は、いままだ価格査定待ちですから、一般の方へは販売しておりません」

　この僕の発言を聞いて、ギルドの奥から、人が飛び出してきた。

（あ！さっきの偉そうなオッサンだ…）

「ギルドマスターのノームでございます。ライトさん、査定を随分とお待たせしてしまって申し訳ない」

「そんなに待たせるほどですか？この2種は、ほぼ同価格でしょう？」

　先程とは別の、王子の側にいた人が口を挟んだ。この人は、わりと紳士っぽい。さっきの気の荒そうな人とは真逆の印象を受けた。

「いえ、査定はもう一つ依頼されましてな。こちらが値段がつけにくいものでして…」

「あー、あれはもう引き取りますから、いいですよ」

「とんでもない！ 困ります」

　こんな興味を煽るような言い方は…、嫌な予感しかしない。

「どんなポーションなんだ？」

（やっぱり…そうくるよね…）

　僕は、仕方なく、コーヒー牛乳味…じゃなかったカルーアミルク風味の魔ポーションを魔法袋から出して、フリード王子に渡した。

　すると、フリード王子は、すぐに飲もうとして、蓋に手をかけたまま動きを止める。

「な、なんだ？ 魔ポーション…だと？」

「はい。こちらは、数があまりないので、通常販売は予定していません。お得意様だけ限定にするつもりです」

「そ、そりゃ、そうだろう。魔ポーションなんて数があるわけがない。しかもこれ、実質、剣士なら全回復じゃないか！」

　フリード王子が大げさなことを言うので、なんだかあちこちでザワザワしている。

　僕は、もう、この空気感に耐えられなくなってきていた。

（誰か、話をぶった切って、僕を解放してくれないかな……）