カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

34、ロバタージュ 〜 行商人の登録

皆様、明けましておめでとうございます。

今年は元号も変わりますね。明治(M)、大正(T)、昭和(S)、平成(H)…次は、Kから始まるのではないかと勝手に予想して楽しみにしております。

ブックマークまたまたありがとうございます！

本年も、どうぞよろしくお願いします。

---

　僕はギルドを出て、冒険者のリリィさんに教えてもらったとおりに、商会を目指して歩いていた。

　ロバタージュの街は、石造りの建物や、石畳みが異国情緒を感じさせ、歩いていると旅行気分でワクワクする不思議な魅力があるんだな。そう思ったところで、ハッと我に返る。

（異国情緒…じゃなくて異世界情緒だよね）

　初めてこの街に来たときも、似たような旅行気分に浮かれてしまったような記憶がある。あのときは、あの猫っぽいヤツが現れて、邪魔されたんだっけ…

（そういえば、女神様、最近おとなしいな…）

『は？なんか言うたか？』

（わわっ！なんでもありません）

『ライト、寂しいのか？それなら、城に呼んでやってもよいが？』

（ん？なんだか…女神様、元気ないですね。食べすぎですか？）

『な！なんじゃ？その理由は？妾を何だと思っておるのじゃ！』

（あ、なんか調子戻った？）

『意味がわからんのじゃ！いま忙しいのじゃ、またにするのじゃ！』

（は、はぁ）

『………。』

（…はい、圏外、っと）

　なんかまた、どこかで似たような事件が起こってるのかなぁ。

　タイガさん達も、そういえば、転移後は会ってないから、この街には居ないんだろうな。もし居たら、なんだか、わかりそうな気がするもんな…

　しばらく街の景色を楽しみながら歩き、やっと商会の事務所建物を見つけた。

（初めての場所って、ちょっと入るのに勇気いるよね）

　僕は、ふーっと深呼吸をした。よし！

　そして、商会の建物に入っていった。

　中は、なんだか会社というよりは、倉庫のような感じで、通路の両側にたくさんの箱が積んであった。

　そして、案内板に従って、ひとつ上の階へと、階段を上った。すると、ここは、なんというかピカピカした場所だった。

　成金趣味と言ったら失礼かもしれないけど、とてもゴテゴテとした内装は、目に優しくない…軽くめまいすら起こしそうな、ド派手な印象だった。

　僕が呆気にとられていると、僕を見つけた事務所の受付っぽい女性に、事務的に声をかけられた。

「いらっしゃいませ。どのようなご用件でしょうか」

「あ、あの、行商人の登録をしたいのですが、こちらでよろしいのでしょうか？」

「どなたかのご紹介ですか？当商会での登録は、取り扱われる商品の品質を保証するものになりますので、条件が厳しいかと存じますが」

「僕、登録のことは何も知らなくて…。ギルドで顔見知りの冒険者の方から、こちらの場所を教えてもらってきたのですが」

「少々お待ちくださいませ」

　一応、ここの場所を聞いてきたと答えたからか、門前払いはされなかったけど…絶対、嫌がってるよね。

　彼女はいかにも邪魔くさいという態度で、奥へと入っていった。

　商会が品質の保証をしてくれるなら、行商人を目指す人は、普通みんな来るか…。品質は悪くないという証になるんだろうから。

　たくさんやってくる中で僕みたいな子供が来たら、確かにこういう反応になるんだろうな。

（でも、商売人なら、もう少し愛想よくしてもいいんじゃないのかな。ちょっと感じ悪い…)

　しばらくすると、さっきの女性が若い男性を連れて僕のところへ戻ってきた。

「お待たせいたしました。こちらにどうぞ」

　そう言って、すぐ横の商談に使うような、簡易仕切りのある席へと案内された。

　連れてきた男性も、この女性同様、邪魔くさそうにしている。ここの商会の社風なんだろうか？

「えーと、簡単な質問をいくつかさせてもらうね〜」

「はい」

「行商人したいんだって？何を売るつもり？」

「ポーションです」

「えっ？そんなもの行商する必要ないでしょ？」

「使う人達が必要なときに、近くにいれば買ってくれるんじゃないかと思いまして…。冒険者をしながら行商人をできればいいなって」

「使う人達は、あらかじめ持ってると思うよ〜」

「足りなくて困ってる人がいれば、買ってくれると思うのですが」

「ん〜、甘いよ、君。そんなもんで商売できるわけないじゃない」

「そう…でしょうか」

「あー、売り物、いま、持ってるの？ 3,000回復とかなら、まぁ、アリかもだけどさー」

「あ、はい」

　僕は、モヒート風味のポーションと、カシスオレンジ風味のポーションを出した。

　男性は、さっと説明を出して読んでいた。

「うーん。まぁ、思ったほど悪くはないか…」

「飲んでみてください、お代は結構ですから」

「えぇ〜、まぁ、一口だけなら」

　そう言って、瓶の蓋を開けた瞬間、彼の表情は変わる。

「な、何？これ…」

「10％回復のポーションです」

「い、いや、それはわかってんだ〜」

　そして、恐る恐る一口飲んで、さらにもう一口、さらに…結局、1本飲み切ってしまった。

「……これをどこで？数はあるのですか？」

（敬語に変わった…？…なんだかなぁ…）

「入手方法は、今は言えません。数は、僕が行商する程度は、継続的に入手できます」

　彼は、カシスオレンジ風味の方も、開けていた。そして一口飲んで、その後は一気飲みしていた。

　その後、彼は女性に何かを指示した。女性は、うなずき、奥へと入っていった。

「いま、あの2〜3本ずつありますか？」

「ありますが…」

「他の者にも試飲させたいのですが…あ、お代はお支払いしますから」

　そう言うと、彼は少し考え…

「銀貨2枚というところでしょうか？」

「後から飲まれた方は、いまギルドで価格査定をしてもらっているので、わかりません。はじめの方のは、銀貨1枚という価格査定をもらいました」

「はん、ギルドは馬鹿ですからね…。価値を正確に判断出来ないんですよ」

（なんだなんだ？やっぱ、感じわるっ）

　しばらく待っていると、オジサンが二人、やってきた。

　やはり邪魔くさそうにしているが、近くに寄ってきたときには、顔に嘘くさい笑顔がはりついていた。

「いらっしゃいませ。行商人の登録の件で足を運んでいただいたそうで、ありがとうございます」

「あ、いえ」

「許可に関しては部下に一任しておるのですが、とても珍しい品を取り扱われていると聞きましてな」

「はぁ」

　若い男性が、出して出してという仕草をするので、僕は、仕方なく2本ずつ出した。

「どうぞ」

　二人共、若い男性と同じ反応だった。10％の方から飲むのも同じ。ポーションを見てちょっと嫌な顔をするのも同じ。恐る恐る一口、さらに一口…飲み方も同じ。

　人は、知らないものを飲むときはみんな同じ反応をするんだろうか…？

「あの、登録は、していただけるのでしょうか？僕、そろそろ時間が…」

「あ、大変お待たせして申し訳ありません。いま、手続きを進めさせております」

「いえ、こちらこそ急かしてすみません」

「いやはや、このような美味なポーションがこの世界にあるなんて、私も長くこの商売をしていますが知りませんでしたな」

「出来れば、ウチの店にも少し置かせてもらえませんかな？ ウチの商会の旗の使用料を、行商人さんにはお支払いいただいているのですが、それを免除ということでいかがかな？」

「そんなにも数はないんです…使用料が必要なら普通にお支払いしますから」

「社長！使用料の話はしないでいきましょう。気を悪くされて使用料を取らない商会に、くら替えされたらどうする気ですか」

「えっ、商会は他にもあるんですか？」

「あ、いや、えっと……がははは」

「ッチ。あ、失礼しました。はぁ…お偉い方達はこれだから困るんすよね〜」

「ややこしそうなんで、やっぱ…」

「あ、キチンとお話します。はぁ…」

　若い男性は、また邪魔くさそうにしながら、説明を始めた。

　この街には、ここと同じような商会が大きいものだけでも10店以上あること。

　行商人には格があり、商会の旗がその格のひとつになること。

　格というのは、冒険者でいうランクと同じ扱いで、格が高いと信頼が厚くなり、行商人であっても国との取引でさえ出来ること。

　商会の旗は、ひとつだけでなく複数の所持が認められること。

　格は、上中下の3段階と、その上に特上、逆に下には野良があること。

　登録無しは野良。ギルドや中小の商会のものは下。自分のとこのような大商会のものは中。

　あとは客の評価や取引の数などによって格が上がるということ。

（ややこしい…頭痛くなってきた）

　僕がつらくなってきた頃、1枚の小さな用紙と、アレコレを持って、女性が声をかけてきた。

「あとは、お名前の記入と、何か身分証の提示をお願いしたいのですが」

「身分証は…ギルドの登録者カードでもいいですか？と言っても登録しただけで、まだ何も受注していないのですが」

「はい、大丈夫です」

　僕は、登録者カードを見せ、そして小さな用紙に名前を書いた。

「もう少しだけお待ちください」

　女性は、用紙以外のものを若い男性に渡して、奥へ戻っていった。

「話が途中になってしまいましたが、あとは、ご不明な点はございませんか？ 」

「何がわからないか、まだよくわかっていません…」

「あはは、そうですよね。また、何かあれば遠慮なく お立ち寄りください」

「はい」

「それと、やはり、数本で構わないので買い取らせていただけませんか？ ウチの旗を見て、商品の問い合わせに来られるお客様もありまして…」

「あー、じゃあ、これくらいで」

　僕は、5本ずつ出して渡した。

　すると、オジサン達が飲んだ分と合わせて、ということで銀貨20枚を渡された。ん？計算がおかしくないか？というか新作はまだ値段わからないし…

「えーっと、ちょっと多いかもですが？」

「えっ？あ、びっくりしました、失礼。はははっ、少ないと言われることはあっても、多いと言われたのは初めてですよ。妥当な金額だと思いますよ」

「そうですか。じゃあ、確かに」

　そして、旗を大小2枚ずつと、ワッペンのようなものと、僕の名前が入った登録証を渡された。

　行商中は、旗やワッペンのようなものをどこかにつけておけば、客は行商人だとわかるから寄ってくるという。

　僕はとりあえず、魔法袋に入れておいた。

　この商会は、『コペル大商会』というらしい。

　また、商会の方から用事があるときは、ギルドに連絡するから、伝言確認は なるべくこまめにするようにとお願いされた。

　そして、やっと解放されて、建物の外に出た。

（う〜ん、疲れたな。1時間どころじゃないじゃん）

　僕は、ちょっと急いでギルドへ向かった。

（待ってるよね…買取担当の職員さん。急かしたくせに大遅刻だよ…）