カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

267、湖上の街ワタガシ 〜 騒がしさの理由

「お待たせしました。おはようございます」

「昨夜遅くまで開店準備をされていたのに、朝からすみません。確認させていただきたいことがありまして…」

「えーっと、まだ何もありませんが、中へどうぞ」

「はい、お邪魔します」

　僕達は、昨夜はほとんど眠っていない。昨夜、アトラ様の種族での「結婚」が、やっとできたんだ。僕達は、やっと夫婦になれたんだ。

　まだ、その余韻を楽しみたかったところに、突然、ギルドの人がやってきたのだ。

「お急ぎのようですが、何かありましたか」

「はい。あの、依頼いただいているミッションについて、いくつか変更と確認をお願いしたいのです」

「花の栽培ですか？ 開店準備の方ですか？」

「後者の、開店準備および開店後の店員と仕入れ担当についてです」

「えっと、昨夜遅くまで仕事していただいたことがマズかったのでしょうか」

「いえ、それは構いません。あの、人数についてなのですが、開店準備は希望者全員で、開店後は5人程度というお話でしたよね」

「はい、あ、昨夜、開店後も来たいと言ってくれる人がいて…」

「ええ、その件で参りました。冒険者の声だけで決めるわけにいかないので、依頼者のライトさんの元へと訪問させていただきました」

「そんなに急ぐことじゃないと思ってたので、連絡してなくてすみません」

「いえ、普通なら、お預かりしている依頼料がありますので、急ぐことではないのですが……開店準備は人数を決めなかったですよね」

「えっ？ あ、はい。数日のことですし、希望してくれる人だけでという話でしたよね」

「私どもとしましても、依頼料も高くないのでそんなに集まらないと思っていたのですが…」

「人数が想定より多いのですか？ 作業がはかどってありがたいですけど？」

「あの、少し外を見ていただけますか？」

　僕は、ギルドの人に手招きされて、3階の玄関横の窓から外を見た。

　何かのイベントがあるのか、たくさんの若者が集まっている。そっか、これで外が賑やかだったんだね。

「賑やかですね。何かイベントがあるのですか？」

「え？ あの、もしかして、お気づきじゃないのかもしれませんが…」

「ん？」

「集まっているのは、ライトさんの出されたミッションの受注者です。数がさすがに多すぎるのではないかと思いまして…」

「えっ！？ なぜこんなに」

「昨日のみの受注者達によるクチコミです。誰も経験したことのない楽しそうな仕事だと…」

「そ、そうですか。でも、彼らに支払われる報酬は低いんですよね？」

「はい、最低料金です」

「じゃあ、なぜ？ あ、僕が街長だからですか」

「いえ、権力のある方の平凡な依頼には、あまり集まりません。みな、怖れもあるので、普通の移住者が募集する方が集まるのです」

「うーん…」

「私どもとしましても、予測を超えた事態でして…」

「はぁ…」

「しかも集まってきているのは、言い方は悪いですが、あまり受注できる仕事のない人達なんです」

「えっと、犯罪者とかですか」

「中には罪を犯した者もいるでしょうが…。うーん、戦闘能力が低く、簡単な狩りさえできないような弱い人が多いのですよ」

「あ、そっちですか」

「はい。なぜ、この島にたどり着くことができたのかも不思議なくらいでして…。簡単な採取ミッションも、この島では身を守ることができないので、紹介できない人もいます」

「なるほど…」

「さらに、接客も難しく…」

「街の中でもですか？」

「はい。客に何か言われるとパニックになったりという人もいまして…」

「それは、わかる気がします。無茶な客に絡まれると、戦闘力に自信がないと怖いですもんね」

「そんな問題のあるタイプが大半なのです…」

「そうですか」

「ライトさん、どうしましょうか。人数が多すぎるので、使えない人達は取り消しましょうか？」

「ん？ 使えない人達というのは、いま話されていた人達のことですか？」

「ええ、街長であるライトさんの店ですから、それにふさわしい人を選ぶ方がいいですもんね」

　僕は、ギルドの人の意見にちょっと不快感を感じた。もちろん、僕のことを考えてくれた上での発言なのはわかっている。

　でも、まだ失敗したわけでもないのに、能力が低いから取り消すとか、街長にふさわしい人をだとか、なんだかその考え方が不快だった。

「もし、多すぎるからという理由で断るなら、どんな仕事でもできる人を断りますよ。とりあえず、集まってくれた人達には、今日のところは仕事をお願いします」

「えっ？ ですが、100人以上いますよ？」

「それだけいれば、今日中に開店準備が整いそうですね。助かります」

「あの、ライトさん、言いにくいのですが、依頼料なのですが…」

「すぐに足りなくなりそうですね」

「はい、さすがに開店後もこの人数というわけにはいかないでしょうが、お預かりしている分では…」

「ギルドも、商売ですもんね…。いま、少しお渡ししましょうか？」

「えっ？ あ、依頼料の受け渡しは、ギルド内にてという決まりになっていまして…」

「わかりました。後で、伺います」

「はい、じゃあ、彼らはこのままでも？」

「ええ、すぐ説明に行きます。ギルドの職員さんも、ご一緒いただけますか？」

「もちろんです」

　アトラ様の方を見ると、どうしようかと悩んでいるようだった。アトラ様にも居てもらう方がいいかな。

「アトラ様も、いいですか？ このあと、何か予定ありますか？」

「あたしは、大丈夫だよー。えっと…」

　そう言うと彼女は、おなかを触っていた。あ、朝食食べてないよね。

「アトラ様、この人数が入れるようなカフェかレストランはないでしょうか？」

「ええ〜！？ 大きな店はあるけど、この人数分の空きはないと思うよー」

（だよね、どうしようかな…）

「あ、じゃあ、ギルドの3階の会議室を使ってください。大きな合同ミッションの説明に使う部屋があります」

「わかりました。じゃあ、そちらに広場の皆さんの誘導をお願いできますか？ 僕もすぐに向かいます」

「かしこまりました」

「あの、会議室では、飲食禁止じゃないですよね？」

「あ、はい。大丈夫ですが？」

「起きたばかりなので、軽食を食べながら説明会をしたいのですが」

「なるほど、そうですね。集まっている人達も大半は生活が厳しいようですから、朝は食べてないと思います」

「上の階から出前できますか？」

「へ？ 出前？ というのは…？」

「宅配サービスのようなものです」

「あー、配達ですか。うーん…」

「ライト、バーガー屋なら配達してくれるよ。守護獣がやってるのー」

「人族が食べる味もありますか？」

「うん、大丈夫だよー」

「じゃあ、注文は……アトラ様、念話で注文できますか？」

「できるよー。バーガー何個？」

「100個以上は必要そうですねー。あと、飲み物も」

「わかったー。ギルドの3階ね？」

「はい」

　アトラ様は、少し上を向いている。念話できると便利だよね。僕はまだ受信したものへの返信しかできない。アトラ様とは、指輪を使って念話できるけど…。

　ギルドの人は、よろしくと言って、帰っていった。

　広場に集まっている人達は、少しずつ塔へと移動し始めている。

「アトラ様、僕達も行きましょうか」

「うん。ふふっ、なんだかお祭りみたいな騒ぎだねー」

「そうですねー。朝から邪魔された気分…」

「ん？」

「あ、いえ、何でもありませんよ」

「ふふっ、そっかー」

　僕達が、ギルドへ到着すると、数人の係の人が僕達を見つけて駆け寄ってきた。

「ライトさん、おはようございます。あの、また希望者が増えてきているのですが…」

「えっと……いま虹色ガス灯、何色でしたっけ」

「いまギリギリ赤ですね。もうすぐオレンジ色になるかと…。オレンジ色が、上の役所の始業時間なので、始まりを知らせるベルが鳴りますが、今日はまだ鳴っていないので」

「では、そのベルが鳴るまでで締め切ります」

「かしこまりました」

　そう言うと、係の人はバタバタと、伝達に戻っていった。念話できない人もいるのかと少し驚いたけど、そういえば僕もできない。仲間だね〜。

「ん？ ライトどうしたの？」

「あ、いえ、念話できない人もいるんだなって安心したというか…」

「念話って、できる人の方が少ないよ？ 神族は、女神様が念話能力を付与しているみたいだけど」

「あ、そっか」

　付与されたはずなのに使えない僕みたいな劣等生いるけど…。

　階段を2階まで上ってくると、朝、家に来た職員さんが待っていた。

「ライトさん、いま、移動中なのでもう少しお待ちください。あの、この隙に依頼料の件で…」

「あ、お支払いですね。大丈夫ですよ」

　僕は、事務所の中に手招きされ、アトラ様と共に中へと入った。

　応接室のような部屋に案内されると、そこには、地下牢で会ったこの塔を担当する神族のシロワさんがいた。

「ライトさん、朝から大変ですな」

「シロワさんこそ、お疲れ様です」

「ありがとう。まだギルド長が来てないので、俺が呼び出されましたよ。奥さんも、おはよう」

「お、おはようございますっ」

　奥さんと言われて、アトラ様は、また赤くなっている。ふふっ、いつになったら慣れるのかな、かわいい。

「さて、一応、ギルドからの請求額ですが、とりあえずの分だけでもいいので、入金お願いできますかな」

「えーっと……そんなにすごい額になりますか」

「すごい額だから、俺が呼び出されたんですよ」

「あ、そっか…」

「ギルドとしては、だいたい30〜40%をギルドの手数料としていただいてるんですが、今回はそこが決められなくてですな…」

「お支払い額の60〜70％が受注者に支払われるのですね。半分くらいはギルドが取るのかと思ってましたよ」

「おっと、さすがに計算が速い。まぁ、科学の国の出身者は、魔法が下手な反面、教養は高いですな」

「魔法のない世界でしたからね」

「念話も習得には数年かかりますよ。タイガなんて、10年かかってましたし」

「そ、そうなんですね。安心しました」

「イロハさんがね、妾のせいにされては困るから説明しておけとうるさくて…」

「なるほど、あはは」

「さて、本題ですが、今後のライトさんの状況も考えますと、店を任せるリーダー的な人も複数必要になるでしょうね」

「そうですね。何かあると、僕はまた1〜2ヶ月眠ってしまうかもしれませんしね」

「イロハさんの無茶ぶりも心配ですね」

「はい…」

「それにライトさんは、仕事の能力の低い人も、来た人は受け入れるスタンスだ。ということも考慮すると、すごい金額になりました」

「は、はい」

「キチンとした金額は、今は確定しませんから、今後毎月、支払い報告をしますが、ざっくりした金額ですが…」

「はい…」

「1年分として、ギルドとしては、金貨1,500枚ほど、追加請求させてもらいたいのですが…。いま、一部でもお願いできますか？」

「えっ！？ 10倍？」

（日本円でいくら？ 金貨1枚が100万円だから、えーっと…）