カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

222、湖上の街ワタガシ 〜 あちこちの起動

　僕はいま、僕がイメージで作り出してしまった建物をまわっている。

　なぜか、電気のない世界なのに、自動ドアがあったりエレベーターがあったりするから、その起動にまわっているんだ。

　もちろん、電気はないが、僕の魔力を電気に変換しているようなんだ。建物なのに、魔道具なのかな？

　城壁内やその付近は、精霊の霧の中で僕のイメージを具体化したものだから、この世界にはない妙なものが出来てしまったんだ。

「ライト、城壁沿いの内側の小屋は、すべて店にするのか？」

「あ、はい。そのつもりです。城壁って、中から見るとなんだか圧迫感があるから、隠れる方がいいと思って…」

「あちこちの畑らしき場所は、畑でよいのじゃな？」

「はい、野菜の収穫ができればと思って…。肉は、島のあちこちで魔物狩りをすれば調達できますが、野菜は育てないと…」

「ふむ、そうじゃな」

　その後は、学生寮を見に行った。これは、いたって普通にこの世界のものだった。

　ただ、数が多い。3階建から5階建まで高さもまちまちだが、1,000室以上はありそうだった。

「アパートは多すぎましたね」

「そうか？ 学生もすぐに増えるのじゃ。全員が入居できなくなるやもしれぬ」

「えっ？」

「街のあちこちに、アパートを作ってあるから、足りない分は学校から離れた場所になるのじゃ」

「1,000室はありそうですよ？」

「足らぬじゃろ」

「えっ…」

　次に学校を見に行った。うん、イメージ通り、オシャレな大学風だ。天井も高いし、あちこちに草木が生え、門から校舎までは完璧なガーデニング。緑と花で美しい。噴水もある。

「草花が整列しておるのじゃ。不思議な光景じゃ」

「そうですね。野生では自由に咲き乱れますもんね。種や苗を植えて育てると、こんな風になるんですよ」

「ふぅむ。しかも見たことのない建物じゃ」

「ちょっとオシャレにデザイン性のある校舎に…」

「ふむ……」

（と言っても通じないよね…）

　とても広い校舎には、いくつかのドーム型の建物もあった。

　室内体育館のようなものや、観客席があるスポーツ施設のようなもの、厚い壁に覆われただけの運動場のようなものなどがある。

「この訓練場は、学生だけじゃなく、皆で使うことになるのじゃ。兵の訓練場や、住人の集会所が、学校の敷地に吸収されてしまったのじゃ」

「あー、なんだかすみません…」

「うむ。次はあの派手なやつを見に行くのじゃ」

　次は、スーパーを見に行った。入り口では、ここもオフィスビルと同じように、黒い半玉に魔力を吸い取られた。

　自動ドアを起動させ、中に入ると、1階は食品売り場らしき場所になっていた。冷蔵庫やショーケースが並んでいた。電化製品の付近には、黒い半玉があり、僕はそれに触れてまわった。

（やばっ、魔力切れ…）

　魔力切れ直前のめまいを感じ、僕は変身魔ポーションを飲んだ。なぜか少女も手を出して、くれくれと手をひらひらさせていた。

「これを飲むと、老婆になるんじゃないですか？」

「クリアポーションも飲むのじゃ」

「そしたら、猫の変身も解除されますよ？」

「ぬぁっ！？ ひ、卑怯なのじゃ！」

（いやいや……なぜ卑怯呼ばわり…）

「クリアポーションは、変身ポーション程度の呪いならすべて解除しますからね」

「あの足湯もわずかじゃが解除効果があったのじゃ。バリアを張らねば、あそこでは泳げぬのじゃ」

「へぇ。じゃあ、足湯に長く浸かってると、呪いは弱まるかもしれませんね」

「うむ。油断できないのじゃ」

　気を取り直して、2階へ上がろうとして気づいた。階段が二つあると思っていたら、ひとつはエスカレーターだ。

　まわりを探すと黒い半玉がある。僕はそれに触れ、エスカレーターを起動させた。

「うおっ！ なぜ階段が動くのじゃ？」

「これはエスカレーターです。階段を上るのは疲れるから、これがあると便利なんです」

「塔にあった箱みたいなやつでいいのではないか」

「あれは、到着を待たないといけないから、たくさんの人が使うのには、エスカレーターの方が便利なんです」

「ふむ」

　少女は、ぴょんと飛び乗った。そんなに飛ばなくてもいいのに…。まぁ、最初は乗るタイミングが難しいかもしれないな。

　2階、3階は、ガランとしていた。服屋とか雑貨屋とかいろいろ好きに使えるね。

　4階は、フードコートのようになっていた。かなりの席数になりそうだ。

　5階は、店の看板が大きく出ているが、屋上テラスとして使えそうだ。ガーデニング用品の店があってもいいかな？

「ここは、子供の遊び場にするのじゃ。塔から見えるから安心じゃ」

「あー、そうですね」

「1階が食品で、2〜3階が服屋など、4階がカフェ、5階が子供の遊び場じゃな」

（頭の中、覗かれている…）

「そんな感じです。また覗いたんですね」

　そう言うと、ぷいっと知らんぷりをされた。もうこの知らんぷりにも慣れてきたなぁ。

　少女は、ジッとどこかを眺めていた。

　僕もその視線を追うと、少し離れた場所に美しい庭のある可愛らしい小さな家があった。その庭を『見て』みると、小さな光がいくつも飛び回っているように見えた。

「不法侵入じゃ！ オババが手引きをしたのじゃ」

「あの場所は…」

「妾の家のようじゃ。勝手に妖精達に占領されておるのじゃ」

「あー、妖精さんの家って、ないからかも…」

「はぁ、なぜいつも妾の庭を占領するのじゃ」

「居心地がいいのかもしれませんね」

「はぁあぁ……」

（そういえば、僕の家はどこにあるんだろう）

「ん？ ライトの場所は広いのじゃ。好きな場所を家にすればよいのじゃ」

「ん？ あー、あの寮の一室とか？」

「別にひとつじゃなくても、たくさんでもよいのじゃ」

「そっかー。あ！ じゃあ、あそこにしよう！」

　僕がそうひらめいた瞬間、城壁内の一部が僕の目に飛び込んできた。

「あれ？ 決めたら、その場所がめちゃくちゃよく見えます」

「当たり前じゃ。じゃないと自分の家が分からぬではないか。鍵に反応するのじゃ」

「なるほど。えっと、あの場所の鍵も僕は持ってるんですね」

「そうじゃ。ライトの場合は、城壁内とその周辺に、家をと考えれば、ライトに渡してある鍵がその家に付くのじゃ」

「すごい」

　そして、僕達は、エスカレーターで1階へ下り、城壁内の広場へと戻ってきた。

　広場には、驚くほどたくさんの人がいた。

「さて、これでライトの敷地はすべてまわったのじゃ。あとは、湖底の居住区のやつらが適当にやるから、任せておけばよい」

「わかりました」

「この広場には、天使ちゃん達は呼ばぬのか？」

「あー、いる方がいいですか？」

「ライトの好きにすればよいが、天使ちゃん達がいると、足湯に来た年寄りは喜ぶのじゃ」

「確かにそうですね、呼びますね〜」

　僕がそう言った瞬間、はらはらと生首達は空から降ってきた。広場全体に赤黒い雪が降る様子に、広場にいた人達は、歓声をあげていた。

（まだ呼びかけてないのに…）

　あまりにも来るのが早すぎる。おそらく上空で待機していたんだろう。女神様はそれに気づいていたから、呼ばないのかと言ったんだね。

　突然、僕の目の前に、生首が1体ふっと現れた。その直後に数十体が現れた。みんなへらへらしていない。族長さん達か。

「ライトさま、おまかせいただいたにんむが、かんりょうしました」

「アマゾネスのワープワームの話？」

「はい。ひとぞくのすみかで、むやみにひのいきをはかないと、やくそくしました」

「そっか、ありがとう」

「いえ。それと、このしまに、でいりするワープワームは、やつらをふくめて、いま12しゅぞくいるのですが、このまちに、たちいらせてもかまいませんか？」

「12種族もいるの？ あ、そっか魔族はワープワームを従えているのが多いんだっけ」

「はい。けっしてこのまちで、わるさはさせません。やつらのしゅじんのめいれいがあれば、このまちにワープできるようにしたいようです」

「そっか。うん、構わないよ」

「では、そのようにつたえます。あの、わたしたちが、このまちにたいざいするかずを、ふやしてもいいですか？」

「あ、うん。他のワープワームの監視もしてもらいたいから、助かるよ」

　僕がそう言うと、族長さんは少し笑顔を見せた。すぐに、またキリッと顔を引き締めたんだけど。

「このまちや、このしまは、わたしたちにとって、とてもかんきょうがよいのです。わたしたちも、このしまに、いちぞくのすみかをつくりました」

「そうなんだ。だから、すぐに来れたんだね」

「あ、いまは、そらでたいきしていました」

「そ、そうなんだ。気づかなかった。ごめん」

「いえ、とんでもありません。めがみさまが、ライトさまはこのまちに、わたしたちをまねくはずだから、ちかくでたいきしておけと、おっしゃってましたので…」

「バラすでない！ それから、妾はティアじゃ」

「あ、もうしわけありません。ですが、ぎめいのにんしきは、わたしにはむつかしいです…」

「あはは。じゃあ、他の人が聞いているときは、彼女の名は出さないようにしてね」

「かしこまりました、ライトさま」

　そう言うと、族長さんはくるりと回ってスッと消えた。護衛の数十体もそれに合わせて消えていった。

「じゃあ、次はヲカシノが作ったお菓子の家を見に行くのじゃ。天使ちゃんのワープで行くのじゃ」

「え？ 街のすぐ外に出るだけなのに、ワープですか？」

「大量の人混みの中を歩くと、声をかけられるから、なかなか草原に出られないのじゃ」

「あ、確かに…」

　僕は生首達を呼んだ。そして、少女とともに、草原へと移動した。

　ワープで、僕達が突然現れたことで、ヲカシノ様は、ギョッとした顔をしていた。

「なんじゃ？」

「いや、今のって、ワープワーム？ 全く空間が揺れなかったから、びっくりしたよー」

「ライトのワープワームは、速いのじゃ。だから、空間が歪む隙を与えないのじゃ」

「うわぁ、やだな。感知できないじゃないー」

「邪神のチカラを吸収したのじゃ。感知できるわけないのじゃ」

（そうなんだ、生首達すごっ）

「ライト、見てー」

「ライト、見てー」

　僕は声のした方へと振り向いた。そこには、童話に出てきそうなかわいいお菓子の家が建っていた。

　ふんわりと柔らかな光を放っている。なるほど、これバリア付きなんだ。

「バリアじゃなくて、結界じゃ。しかも精霊結界じゃ。バリアなら魔力を注がねば消えるが、精霊結界は、精霊が生きている限り消えることはないのじゃ」

「地上だと、これくらいの結界を張っておかないと、キャンディが溶けてしまうんだよー」

「へぇ、なるほど」

「妾も、妖精が入れぬ家が欲しかったのじゃ。羨ましいのじゃ」

「あー、それであんなに必死に…」

「子供の家の方がいいじゃないー。チビっ子が使う方が、この家も喜ぶよー」

「妾も、チビっ子なのじゃ」

「いやいや、婆でしょー」

「なっ？ なんじゃと？ 妾にケンカを売って…」

　ドーン！

　突然、大地が揺れた。

「誰じゃ！ 妾の決め台詞を邪魔しおって！」

（えっ？ 決め台詞なの？ ケンカ買うやつ…）