カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

209、ヲカシノ山 〜 お菓子の精霊

　僕はいま、ルー雪山の地下の精霊ルー様の居住地にいる。

　さっき、ルー様が僕に氷のクリスタルを取り込ませ、そして覚醒してくれたんだ。

　ただ、僕の闇が2種類あったことが事前にわからず、失敗したと落ち込んでるらしいんだ。

　ルー様としては、2種類の闇をひとつに統合して安定させたかったみたいなんだけど、消えずに闇は2種類とも残ったことで、不安定なままらしいんだ。

　ただ、何がどう失敗したのかは具体的に聞いていない。ルー様は、失敗したかもと言って、逃げるように僕の前から居なくなってしまったんだ。

　でも、僕としては、もう一人の僕が消えなくて安心していた。

　この身体は、もともとは、もう一人の僕のものなんだから、彼が消えてしまうのは、まるで僕が乗っ取ったかのような気になりそうで嫌なんだ。

　それに、彼とはずっと一緒に戦ってきた。だからこれからもずっと一緒にいたいと思うんだ。

「ライトさん、体調は大丈夫だか？」

「ベアトスさん、はい、身体は軽いです」

「そうか。覚醒したら、ライトさんの通常戦闘力は、もっと上がると思ってただが…。やはり、ルーさんの言うように覚醒は下手くそに仕上がってしまったようだな」

「下手くそな仕上がりですか？」

「んだ。ずーっと、ライトが二人いるなんて知らなかったってブツブツ言っていただ。二人いるとわかっていたら、別のやり方を考えたのにって」

「でも、僕としては、もう一人の僕が消えなくてホッとしています。彼とは、この山に来たときにも少し話したんですけど、ちょっと消えそうになってるから…」

「それならいいだ。それよりライトさんの能力が、どの魔道具でも測れなくなっただ。俺は開発意欲に燃えてきただ」

「えっ…」

「覚醒前は、未知のエネルギーが検知できただ。でも今はそれがわからないだ」

「エネルギーが消えたのでは？」

「消えてないだ。こっちの魔道具を見るだ」

　ベアトスさんが、オルガンのキーボードのような魔道具を出してきた。いくつかの音が鳴っている。

「楽器ですか？」

「危機探知器だ。相手の隠れた能力も読み取る10段階の測定器なんだ。一番左端と一番右端の両方が同時に反応してるだ。左から3番目もだが…」

「はい」

「隠れた能力があると、通常時と隠れた能力の2つの音が鳴るだ。ライトさんは3つ鳴ってるだ」

「ん？」

「つまり、ライトさんは俺の魔人レイより強いってことなんだ。でも通常時は俺より弱い。左から3番目は闇撃だな。 これなら俺は防げるだ。でも右端は無理だ、レイも無理だ。逃げるしかないだ」

「えっ」

「でもこの反応は、覚醒前と変わらないだ。だから、覚醒でエネルギーが消えたわけじゃないのに、わからなくなっただ。測定できないだ。未知のエネルギーも検知できないだ」

「そうなんだ」

「俺、開発意欲が煮えたぎってきただ」

「あはは。でも不思議ですね」

「んだ。あ、霊体化できるだか？」

「いま、ここでですか？」

「大丈夫、みんなもう、ライトさんが何をやっても驚かないだ」

「あー、暴走しちゃったし……ですよね」

「んだ。ライトさんがどれだけ凶暴だったか、さっきルーさんがずっと力説していただ」

「……あはは」

　僕も、身体に異変がないか調べたいと思っていたから、ちょうどいいかな。ベアトスさんに見てもらおう。

　僕は、霊体化！ を念じた。いつもは透明化してから霊体化するから、地上でこの姿をさらすのは、少し抵抗があったんだけど…。

「ほう。なるほど綿菓子だな。水色で、キラキラしていて綺麗だな」

「えっ？ キラキラしてましたっけ？」

「キラキラしてるだよ。もしかしたら、クリスタルかもしれないだ」

　ベアトスさんは、また何かの魔道具であれこれと測定を始めた。だが、うーんと首をひねっていた。

　すると、目の前に、ルー様が突然現れた。

「あんた、半分アンデッドって言ってたのに、それ、何？ お菓子？ あー！ ヲカシノの呪い？」

「え？ いえ、もともとコレです…」

「死霊って、普通、黒でしょ？ なんで青いわけ？」

「さぁ？」

「ルーさん、このキラキラはクリスタルが光ってるだか？」

「な？ 完全に同化させたからクリスタルなんて見えるわけないわ。あたし、そこまで下手くそじゃないもの。でも、なんか変ね」

「ちょっと僕にも見せてください」

「あんた、顔がないのに見えるの？」

「見えます。鏡か何かないですか？ 自分では光ってるのはわからなくて」

　すると、ルー様が、氷で姿見のようなものを作ってくれた。おもいっきり僕の姿が映っていた。

　その後ろでは、こちらの様子をジッと見ているたくさんの顔も見えた。

（怖がられてるかな？）

　鏡の中の僕の姿は、完全に綿菓子だった。その全く怖くない姿に少し安心した。

　色は青というより水色に近い。イーシア湖の湖面のように、時々キラキラと輝く。強い光ではなく淡い光だった。

　確かに、こんなキラキラは、前はなかったな。それに、もう少し青は濃かったようにも思う。光の加減かもしれないけど…。

「こんなキラキラは、以前はなかったような気がします。クリスタルでしょうか？」

「ライトさん、俺にもわからないだ」

　僕は、透明化！ を念じてみた。鏡の中から僕の姿は消えた。キラキラも見えない。うーん、じゃあ、ま、いっか。

「この状態でキラキラは、そちらから見えますか？」

「ライトさん、何も全く見えないだ。えっ？ 気配も完全に消してるだか？ 危機探知器から反応が消えただ」

「あー、たぶん気配もほとんど消えていると思います。ダーラにはわずかに感知されましたが…」

「えっ？ これを感知するだか？ 俺の魔道具はまだまだだ」

　僕は、透明化と霊体化を解除して、実体化した。能力にも特に問題はなさそうだ。

　覚醒して何がどう変わったのかはわからないけど、ま、いっか。

「じゃあ、あんた、覚醒してみなさいよ」

「へ？ そんな、どうやって覚醒するんですか？」

「覚醒しようとすりゃできるんじゃないの？」

「えーと……ここ食堂ですよね」

「そうよ」

「まずくないですか？ 闇がドバーッと…」

「それは暴走でしょ？ 覚醒しなさいって言ってんだけど」

（全くわからない…）

「ルーさん、ライトさんは基本戦闘力が低いままだから、簡単にスイッチは切り替わらないだよ」

「な？ あたしが失敗したって言ってるの？」

（失敗したって、言ってたじゃん…）

「ルーさん、俺、この後、配達があるから、他の場所で覚醒を試してもらうだよ」

「ん？ どこに連れて行くの？」

「お菓子の山に…」

「えっ？ あのバカのとこ？」

「新しい島への移住セットを持っていくだ。ヲカシノさんは長距離転移ができないだ」

「あの子は、現実と幻想の区別もあやしいわよ？」

「ちゃんと、設置してくるだ。ライトさん、一緒に行くだ」

「えっ、転移は僕は…」

「近いからワープで行けるだ。というか近くに入り口を作ってもらうだ」

「ん？ 入り口？」

「お菓子の山は、幻想世界にあるだ。この国の上空の異次元にあるような感じなんだよ」

「へぇ」

「あのバカに言っておいて！ マシュマロ爆弾は迷惑だから絶対にやめなさいって」

「マシュマロ爆弾？」

「この山に降る雪をマシュマロに変えるのよ。寒いから、水分を含んで凍ってカッチカチのマシュマロになるのよ？ 当たると木が裂けるくらいの破壊力があるの」

「すごそうですね……でっかいヒョウやアラレが降ってくるようなものか」

「危ないのよ。動物に当たると死ぬわ」

「マシュマロ爆弾は、火山でも怒られていたみたいだ。熱で溶けて大地がドロドロになるって」

「うわぁ、お菓子もあなどれませんね」

　そしてベアトスさんは、獣人の女の子二人を呼び、移動の準備を始めた。

　彼女達は、ここの避難者の人達にすっかり馴染んだようで、去りがたいような雰囲気だった。

「ルーさん、新しい島に移住したら、ここの避難者も移住させればいいだ。この場所と自由に往復できるようにすれば、皆、好きな場所を選べるだ」

「えっ？ いいの？」

「ただ、あの島は魔族もいるし、他の星の住人もいるだ。街から出るには戦闘力が必要になるだ」

「そっか。でもこの国で追われて逃げて来た人達には、新天地はありがたいよ。そっか、それであたしに任せるってことなんだ」

「まぁ、女神様は適材適所だと言っただ」

「わかったよ、ちょっと頑張ろうという気になってきたよーん」

「ルー様、あの、これどうぞ」

　僕は、クリアポーションを1,000本、魔法袋から出して、ルー様に渡した。

「伝説のポーションじゃない！ なんで？」

「あ、覚醒してくれたから、そのお礼みたいな感じです」

「えっ？ 失敗したのに？」

「失敗……したんですか」

「いや、覚醒はそれなりにできてるんだけど、不安定というか…」

「また、調子悪くなったら、調整してください」

「ふぅん、律儀なのね…。わかったわ。もらっておいてあげるわよ」

「あはは、はい」

　そして、ベアトスさんの準備が整った。僕達は、皆さんに別れを告げて、ベアトスさんの魔道具で、お菓子の山があるという幻想世界へとワープした。

「ライトさん、着いただよ。大丈夫だか？」

「な、なんとか……ギリギリ…」

　ベアトスさんの魔道具によるワープは、やはり少しグニャリと身体がねじれるような不快感が続き、ちょっとヤバかった。

　危うく意識が飛びそうになった頭をスッキリさせるために、シャワー魔法を使った。

「ライトさん、それ、俺達にもやってほしいだ」

「ん？ シャワー魔法ですか？」

「んだ。臭いにうるさいだ」

　僕は、ベアトスさんと、獣人の女の子達にシャワー魔法をかけた。やはり二人は僕に怯えていて、僕と目を合わそうとはしない。まぁ、いいんだけど…。

「よし、じゃあ、ここで待つだ」

「待ってるんですか？」

「んだ。導きがあるまで待っていないと、すぐに怒るだ」

「へぇ…」

　僕はこの場を見渡してみたが、お菓子の山と聞いていたのに山らしきものは見えなかった。

　穏やかな日差しの草原が広がっている。そよそよと吹く風が心地よい。

　ときおり、何か小さなものが目の前を横切っていった。妖精なのかな？

『チョコとキャンディ、どっちが好きー？』

　突然、子供の声が聞こえた。ベアトスさんの方を見ると、まだぼんやりと待ってるようだった。

「ベアトスさん、子供の声がしました」

「あー、ライトさんの方に行っただか。返事してやるだ。それが導きだ。答えは何でもいいだ」

「わかりました」

『ねぇねぇ、どっちが好きー？』

『うーん、難しい質問ですね。キャンディかな？』

『ふふふっ、キャンディなんだーっ』

　そういうと、ふわっと風が吹き、僕達の目の前にキャンディの家が現れた。かわいい！

「ライトさん、入るだ」

「あ、はい」

　僕達がキャンディの家の扉に近づくと、扉は自然に開いた。僕は、少しワクワクしながらキャンディの家に入った。

　僕の後ろから、ベアトスさんと二人の女の子も続いた。ベアトスさんは慣れたような様子だったが、女の子達はこわごわという感じだった。

「いらっしゃ〜い。初めてきた子が3人だね。ボクは、この世界の主人ヲカシノだよー」