カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

207、ルー雪山 〜 女神様の差し入れ

「おかえりなさい、大丈夫でしたか？」

　僕達が食堂に戻ると、すぐさま精霊ルー様の守護獣マーシュ様が駆け寄ってきた。

「マーシュさん、芋はあまり手に入らなかったけど、いつもよりは大丈夫やったで」

「ミサさん、やはり強奪しましたか…」

「いや、やらかしたのは、どちらかと言えばライトさんかもしれん」

「えっ？ ライト様が？」

　まさかという顔でマーシュ様に見られて、僕は穴があったら入りたくなってしまった。

　なんだろう……完璧な紳士にそんな目で見られると、ものすごく自分の未熟さを痛感してしまう。

「マーシュ様、すみません。僕、ちょっと不安定で…」

「精霊の守る山で、闇全開とかふざけたことしてたよーん」

「えっ？ 暴走ですか？ 普通に見えますが」

「ちょっと不安定で…」

「ウチまで、ライトさんの闇で拘束されて動けんようになってんで。その後、暴走して……さすがに冷や汗でたわ」

「すみません…」

「あたしは、ちゃーんと逃げて、あの層全体に、バリア張ったんだからねーっ」

「助かりました」

　ルー様は、ここぞとばかり、僕のダメダメっぷりを強調しつつ、自分は頑張ったアピールをしている。

　めちゃくちゃドヤ顔なんだよね…。はぁ…。

「しかし暴走時のアレ、なんなん？ 凄まじすぎるやろ、あの上がり方」

「え？ なにか上がりました？」

「ライトさんの戦闘力やん。あれだけ一気にガツンと上げられたら、みなフリーズするしかないで」

「ライト様は、神殺しの際に使われるのが、その暴走なのでしたね。今の状態から、そこまで一気に上がったら、恐怖どころではないでしょうね」

「睨まれただけで、あのおっさん、お助けくださいって泣きわめいてたやん」

「すみません。僕、自分ではよくわからないんです。景色も赤く染まってしまうし…。あれ、ひどくなると、耳も聞こえなくなってくるんですよね」

「どうやって制御しているのですか？ もしかして、そのために、この山に来られたのですか？」

「うーん、自分では制御できないです…。でも大丈夫なので…」

「まぁ、制御できたら暴走じゃなくて、覚醒やもんな」

「大丈夫じゃないよーん。身体に負担がハンパないから、暴走を繰り返してたら命を削ることになるよ」

「えっ？ あー、はぁ…」

　そんなこと言われてもな…。と、僕がどんよりしていると、見慣れた顔が近づいてきた。

「あ、クマさん、どうしたん？」

「ちょっと持っていけと、女神様にここに飛ばされただ。ルーさん、同行者2人の入山許可が欲しいだ」

「ん？ あんたの知り合い？」

「んだ。世話してる女の子だ。この星の子じゃないだが」

「ふぅん、いいよーん」

　男の子に化けたルー様を見ても、ベアトスさんは全く気にもしていないようだった。誰なのかもすぐにわかるんだ、すごい。

「ライトさん、こんにちは。あー、俺はいろいろな魔道具を身につけてるから、姿かたちは変わっててもわかるだ」

「ベアトスさん、こんにちは。そうなんですね〜、すごい便利」

「でも、女神様には不評だっただ。クマはしょぼいのじゃといつもぷりぷりされているだ」

「あー、放っておけばいいかと思います〜」

「だな。ふっ、ライトさんも言うようになっただな。タイガさんの野蛮が移ったと言われてるだ」

「あはは、慣れてきただけだと思いますよー」

　そう話していると、ベアトスさんの近くに大きな何かがボンっと現れた。僕は、一瞬驚いたが、登場した者達の方が、より一層驚いているようだった。

「わっ、あの人がいる…」

「見ちゃダメ」

（何？ 僕ってオバケか何かなわけ？ まぁ……半分アンデッドだけどさ…）

　現れた2人は、迷宮で出会った大きな獣人の女の子だった。あの頃よりもさらに少し背が伸びたんじゃないだろうか。

　大きな獣人の登場に、食堂にいた人達はちょっと身構えていた。だが、彼女達が僕を見て怯えている様子を見て、警戒を解いたようだった。

「ふたりとも、皆さんに挨拶するだ」

「「はい」」

　そうベアトスさんに促され、ふたりはあちこちの方向に、ぺこりぺこりとお辞儀をしていた。

　その子供っぽいしぐさに、食堂のみんなは、彼女達が子供だと気づいたようだった。

「しばらく見ない間に、背が伸びましたね」

「あー、そうそう、すぐに服が合わなくなるだ」

「じゃあ、大変ですね〜」

「んだ。だからしょっちゅう地底に買い物に連れていくだ」

「魔族の国ですか？」

「んだ。地底の悪鬼族の服がいいみたいなんだ。俺にはよくわからないだが…」

「へぇ。でもそんなに服を買い替えていたら服代も凄そうですね。あ、ベアトスさんは平気でしたか」

「この子達は、自分のものは自分で稼いでいるだ。まぁ、服を買うためにギルドミッションをこなしてるようなもんだな」

「へぇ、エライですね。まだチビっ子なのに…」

「んだな。あー、食べ物も大変だ」

「よく食べるから、大きくなるんですね」

「んだ。ただ、ロバタージュではかなり目立つようになってきたから、この子達、気にしてるだ」

「なるほど。じゃあ、地底の方が暮らしやすいのかな？」

「女神様には、ライトさんが長をする街に移住させればいいって言われただ」

「えっ、あー、まだ先の話ですよ？」

「いや、そうでもないだよ。今日は、その話も伝言を預かってきただ」

　そう言うと、ベアトスさんは、ルー様の方を向いた。

「ルーさん、女神様からの差し入れがあるだ。どこに出せばいいだ？」

「ん？ 食べ物？」

「んだ」

　ルー様が目で指示をして、マーシュ様が魔法袋を持ってこられた。

「ベアトス様、このあたりに出していただければ、収納します」

「ん？ その魔法袋じゃ、足りないだよ？」

「えっ？」

「まぁ、とりあえず、出すだ」

　そう言うと、ベアトスさんは、巨大魔法袋から、ドカンと大量の食料を出した。

　その量に呆気にとられているマーシュ様に、早く収納するようにと催促された。

「あ、直ちに」

「もっと魔法袋ないだか？」

「あ、あります」

　食堂の厨房にいた人が、ありったけの魔法袋を持ってきた。

　それを見て、ベアトスさんは頷き、またさらにドカンと大量の食料を出した。

　その中には、大量のじゃがいもやさつまいもが入っていた。

「この芋、何？」

「じゃがいもと、さつまいも？」

「んだ。タイガさんが里帰りしたときに苗を買ってきただ。新しい島に使うつもりだったらしいけど、ルーさんが芋で騒いでいるからと、女神様が育てて収穫しただ」

「へぇ、異世界の芋なんだ」

「こちらの丸い芋は、何にでも合いますよ。この長い芋は甘いので蒸してこのままおやつ代わりにもなります」

「ライトさん、さすがだな」

「いや、だって僕の故郷でもあるので」

　大量の芋が手に入ったことで、ルー様は笑顔になっていた。そんなに芋が好きなんだ。

　そして、さっそく、厨房の人達に、芋の調理を命じていた。彼らは見たことのない芋を不思議そうに、厨房へと運んでいった。

　ベアトスさんは持ってきた食料の受け渡しが終わると、まだ芋に気を取られてソワソワしているルー様の方に向き直った。

「ルーさん、伝言があるだ」

「えーっ、なんか嫌な予感がするーっ」

「そんなに悪い話じゃないと思うだ」

「ほんと？」

「んだ。マーシュさんにも聞いて欲しいだ」

　そう言われて、片付け作業をしていたマーシュ様は手を止め、こちらへとやってきた。

　ミサさんも、少し不安そうにこちらをうかがっている。

「ルーさん、新しい島の神族の街の守護を兼任してもらうとの伝言だよ。ここだけだとヒマだろうって…」

「えーっ？ そんなの聞いてないよ」

「いま、初めて言っただ」

「ベアトスは、あたしが人見知りなのを知らないから言えるんだよ。この場所から出されたら、生きていけない」

「女神様は、湖底に引きこもり可だと言っていただ」

「ん？ 湖底？」

「よく知らないだが、湖底にルーさんの部屋を作っていいそうなんだ。そこと、この場所を繋げば、引きこもり部屋がふたつになるだけだよ」

「えっ？ そうなの？ もしかして、湖底に氷のクリスタルを作らせてようってこと？」

「んだ。それが、街のエネルギー源になるようだ」

「ふぅん、悪くないわね」

「湖のまわりに草原が広がってるだが、その草原を担当する精霊はもう決定してるだ」

「えっ！ また隣人がいるの？ まさか、ヌーヴォじゃないでしょうね。絶対に嫌だからね」

「ヌーヴォさんも島の担当だけど、草原じゃないだ。草原は、ヲカシノさんだって言ってただ。お菓子の山の精霊の…」

　ん？ お菓子の精霊？ そんな精霊がいるんだ。童話の世界のようなお菓子の家に住んでるのかな？

「えーっ！ あの子、バカだよ？ 神族の街にあんなバカがいたら大変だよ？」

「街の中じゃなくて、街のまわりの草原を担当するだ」

「湖底って、あたしの部屋は湖の底なのよね？」

「んだ」

「湖があるってことよね？」

「んだ」

「ダメじゃない。あのバカ、湖なんか見たら、ジュースやゼリーに変えてしまうじゃないの」

「だから、ルーさんがそれを防いで…」

「あんなバカに、言うことを聞かせるなんてそんな無茶なことを言わないで」

「でも、女神様は、ヲカシノさんを抑えることができるのは、ルーさんぐらいだって言ってただ」

「えっ？ そう？」

「んだ」

「まぁ……他の精霊には難しいわね。あのバカは、あんなんだけど、戦闘力だけは高いからね」

「ヲカシノさんが暴れると、普通は止められないだ」

「凍らせれば止まるわよ」

「普通の魔法は、弾いてしまうだ」

「ふぅん、まぁそうね。あたしくらいにならないと止められないわね」

「だから、街の守護精霊は、ルーさんが選ばれただ」

「そう？ 仕方ないわね。街の長は、あんただっけ？」

「んだ、ライトさんだ」

「なぜか、押し付けられてしまったのです…」

「ふぅん。まぁ、あんたなら協力してあげてもいいわ」

「えっ」

「ちょろそうだもの」

「は、はぁ…」

　ルー様の方が、ちょろそうだと反論したくなったが、僕はなんとか我慢した。

「じゃあ……あんたは、やはり、覚醒しなさい」

「へ？」

「あたしの守護する街の長が、暴走して消滅なんてことになったら、あたしの責任になるじゃない」

「いや、別に大丈夫ですから…。それに覚醒ってリスクがあるんですよね。今のままで大丈夫ですから」

「あたしがついててリスクなんかあるわけないじゃない」

「えっ？」

「あたしが、あんたを覚醒させてあげると言ってるのよ。その代わり、伝説のポーションをよこしなさいよ」

「あー、なるほど…」

（絶対、何か下心あると思った…）