カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

175、女神の城 〜 すごい人だかりの中心には

　僕は、借りているアパートの1階店舗…というかジャングルから出て、入り口の扉を閉めた。鍵は僕が出ると勝手にカシャリとかかった。便利だな。

　2階の住居部分は、覗かなかった。たぶんタイガさんが家具を入れてくれてると思うんだけど、まずは、リュックくんの服の調達と、ご飯が先だ。

　そして、小さなポーチ状になっているリュックを背負った。これ、なんだか慣れないな。姿勢矯正ベルトにポーチと旗2枚がついている感じ。

　店のガラスに映った自分の姿を見る。

　ん？ あれ？ 思ったほど変じゃない。肩ベルトにピタっと長いポーチがくっついているから、革製のウエストポーチを左肩にかけているような感じに見える。

　姿勢矯正ベルトは服と同化したような色だから、ほとんど目立たない。

『いつまでも見てねーで、ほら行くぞ！』

（うん、了解〜）

　久しぶりにリュックくんと話せて、僕はめちゃくちゃ嬉しかった。気分がいいと、外の空気がこんなにおいしく感じるんだ。

　街を歩き始めて、はたと気がついた。僕は、この居住区のどこに服屋があるのか知らなかった。

（どうしよう…）

『はぁ……そのまま真っ直ぐ道なりに歩け』

（ん？ リュックくん、服屋の場所知ってるの？）

『知らねーけど、さっき着た魔導ローブを扱った店の場所はわかる。その辺りに服屋が集まってんじゃねーか』

（すごっ。なんでわかるの？）

『物にも記憶があるからな、特に魔力を秘めた物にはな』

（へぇ、そうなんだ）

　僕は、リュックくんの道案内に従って街を歩いていた。そういえば、女神様はリュックくんが目立つとか言ってたけど、別に特に誰にも見られない。

『ただのカバンを見る奴は、いねーだろ』

（ん？ あ、そっか。あの女神様が言ってたのは、魔人の姿になったら目立つってことなんだ）

『だろうな。オレ、たぶんゲージサーチしてもゲージないだろーからな。不気味で怖がられるんじゃねーか』

（そうなんだ。なぜ、ないの？ 体力は減らないの？）

『使えば減るが、主人から吸収するからな。そもそもゲージで測る意味ねーんだよ。いらないものは普通ついてないだろ』

（へぇ、そうなんだ）

　そうして歩いていると、服や靴、雑貨屋の店が集まっている場所にたどり着いた。

（リュックくん、服屋だよ）

『あぁ、その人だかりの店だな、おまえのローブの店は』

（繁盛してるね）

『ふだんなら城に出入りできない観光客は、珍しいもんに群がるのは当たり前なんじゃねーか』

（珍しいもの？）

『あぁ、あの店の商品、たぶん魔力を秘めた服ばかりだぜ。そういう素材で作ったものを集めた店なんだろうな』

（へぇ、見てく？）

『いや、オレはそんなの逆に邪魔だからいらねー。相性の悪い魔力を秘めてるとイラつく』

（そっか、わかった）

　僕は、人だかりの店の斜め向かいの店に入った。すると、なぜか服屋のセリーナさんがいた。

「あ、セリーナさん」

「やっぱりここに来たわね」

「ん？」

「あー、猫ちゃんからね、ライトさんが大きめサイズの服を買いに行くって聞いたのよ」

「え？ あ、セリーナさんの店じゃなくてごめんなさい。すごい人だかりだから…」

「ここも、ウチの店よ？ あの人だかりは魔導ローブの店よ。この居住区の服屋は全部、私の家族がやってるのよ」

「そうなんですね」

「で？ 魔人化した彼はどこにいるのかしら？」

「いま、肩に…」

「あら、小さなポーチになってるの？ へぇ、すごい能力ね」

「そうなんですか？」

「小さくなるのは難しいみたいよ」

「へぇ」

「身長はどれくらい？ 体型はオルゲンくらいって聞いてるんだけど」

「あー、それくらいだと思います。もう少し細いかも？」

「そう、とりあえず、下着からね。破廉恥じゃとギャンギャンうるさかったもの」

「あはは、確かにうるさかったです…」

　そして、セリーナさんは、下着と、Tシャツ、ゆったりズボンを用意してくれた。これを持って試着室に入ると、リュックくんが一瞬で着ていた。

「シャワー魔法かけて。新品のにおいが気になる」

「うん、わかった」

　僕は、人型のリュックくんにシャワー魔法をかけた。ついでに、僕も。

「身体もスッキリするんだな。サンキュ」

「うんうん」

　白いTシャツと、グレーのゆったりズボンは、パジャマっぽくみえるけど、リュックくんが着るとなんだか、カッコいい。リュックくんって、白が似合うのかな？

「サイズ大丈夫かしら？」

「あ、はい、大丈夫みたいです」

「じゃあ、出てきて〜。そのスリッパ適当に使っていいから。服と靴、選んでちょうだい」

　僕は、試着室から出た。そしてリュックくんも、スリッパをはいて、出てきた。

「さぁ、どんな服が……えっ？」

　ん？ セリーナさんは、リュックくんを見て固まっていた。魔人だから？ ゲージ、確かにないね。怖いのかな？ でもセリーナさんは僕と同じく、女神様の番犬なのに…。

「どうした？ えーっと、セリーナ？」

「ちょ、リュックくん、呼び捨ては失礼だよ」

　セリーナさんは……リュックくんに名前を呼ばれた瞬間、顔が真っ赤になっていた。え？

「あ、ご、ごめんなさいね。イメージと違ったから驚いて」

「あー、アイツがオレのことをボロカスに言ってたんだろ。ガキんちょゴリラ」

「えっ、あ、あはは、そうね。あ、服、好みとかあるかしら？」

「適当に物色してもいいか？」

「はい、どうぞどうぞ」

　店内を、リュックくんがウロウロし始めた。すると、他のお客さん達も、固まっている。

　僕は、急いでリュックくんの側に行った。魔人が一人でウロウロしていると、みんな怖いんだよね。

「なぁ、これと、これ。あと、これは試着してみていいか？」

「うん、いいよ。でも何か見られるね。リュックくんが一人でいると怖がられるのかな」

「さぁ？ まぁ、初めて見た奴は怖がるかもな。でもすぐに慣れるんじゃねーか？」

「そうだね」

　リュックくんが試着室に消えると、店内はざわざわし始めた。あー、うーむ、どうしよう。ん？ あれ？ なんだか違う？

「な、何？ あの人、めちゃくちゃカッコいい！」

「視線が色っぽいわよね。こっちを見たときは頭がボーっとしちゃったわ」

「地上の人かしら？ 地底かしら？」

「地底じゃない？ サーチできなかったわ。たぶん阻害してるのね。魔王とかがお忍びで…なんてこともあるかも」

「でも、あんなイケメンで魔王だったら、どうしよう。せまられたら魔に堕ちちゃうわ」

（えっ？ 怖いんじゃないんだ…）

「いまの奴、何者だ？ 魔族か？ やべーぞ」

「ゲージ見えなかったぞ。阻害してるなら外の星の奴じゃねぇか？」

「だが、戦闘力は見えたぞ？ 阻害じゃなくて、ゲージないんじゃないか？」

「もしかして、神族の魔人か？ あれって女性じゃなかったか？」

「あの悪女とは別の個体だろう。彼女はそんなに戦闘力は高くなかったはずだ」

「新たに生まれたのか？ 処刑人か？」

（怖がってる人もいるね…）

　リュックくんは、店内のざわざわを全く気にする様子もなく、アレコレと必要なものを選んでいった。そして、セレクトした服に着替えていた。

　白いシャツに黒い皮っぽいズボンに、僕と同じようなショートブーツ。めちゃシンプルな服なのに、モデルかというくらい着こなしてるんだよね。背が高いと得だよね。

　きっと同じ服を僕が着ると、ダサいんだろうな…。

「おい、おまえ、会計係だろ〜」

「なっ？ そんな風に言うと、不良がカツアゲしてるみたいに見えるよ」

「あー、もうめんどくせーな。ライト様、お支払いお願いいたします」

「えー？ 僕が出すの？」

「オレ、金持ってねー」

「あ、そっか」

　僕は、リュックくんの服代を支払った。僕が見ていない間に、アレコレと増えていたようだ。銀貨21枚の支払いになった。

「なんか増えてない？」

「最低限のものしか選んでねーぞ。よし、次は剣だな」

「へ？ 剣もいるの？」

「当たり前だろう。なんならおまえの剣もらうぞ？」

「ダメだよ、闇耐性の剣だから」

　リュックくんが剣の話をしていると、お客さんの一人が声をかけてきた。

「あの、よかったらご案内しますよ？ ウチは武器屋ですから」

「いえ、あの…」

「案内頼もうぜ」

「えー」

　そう言うと、リュックくんはその人とさっさと店を出て行った。

「ありがとうございました〜」

　僕はセリーナさんに軽く会釈をして、後を追った。リュックくんは、武器屋さんと何か話しながらスタスタと歩いていった。

　やはり、魔人が街を歩くと目立つのか、めちゃくちゃ注目されていた。

　そして、武器屋に着くと、すぐに出してきてもらった剣を手に取り、スッと振ってみたりしている。

　リュックくん、魔人化したばかりなのに、剣なんて使えるのかな？

「おい、会計係〜」

「えっ？ もう決まったの？」

「あぁ、支払いよろしく」

「あ、おいくらですか？」

「はい、あの選ばれた剣はかなりの逸品でして、それを3本ということでしたので……3本で金貨2枚でいかがでしょう？」

「えー！ 僕の闇耐性あるやつより高い…」

　あれは1本銀貨50枚だったんだよね。それより高いなんて…。でも、仕方ないか。もろい剣はすぐに折れてしまうとか聞いたことあるし。

「毎度ありがとうございました〜」

　僕は、金貨2枚を支払い、店をあとにした。

　リュックくんは、さっきの服も剣もスッとどこかに収納していた。異空間なのかな？

「あとは…」

「リュックくん、畑の収穫祭に行かないと！」

「あぁ？ でも、そろそろロバタージュに戻る方がいいかもしれねーな。 島の調査、行くんだろ？」

「あ！ 忘れてた。連絡がつくようにと言われてたんだっけ」

「まぁ、収穫祭が終わるまでは出発はないだろーけどな」

「ん？ そうなの？」

「あぁ、妖精系がみんな城に来てるから、妖精タクシー使えねーぞ」

「あ、風使いさん。あれ？ あの人はハーフとかだったよね？ ハーフの人も城に来てるの？」

「あぁ、収穫祭は妖精達をねぎらう祭りだから、絶対に来てる。ハーフでも妖精って呼ばれるぜ？」

「そうなんだ」

「まぁ、収穫祭なら食べ物あるだろーから、行ってもいいか」

「とりあえず広場に戻ろう」

「そうだな。ん？ 生首達、使うのか？」

「うん、あ、もしかして嫌？」

「嫌も何も、いつも使ってるじゃねーか」

「あ、そうだね」

　僕達は、生首達のワープで、虹色ガス灯広場に戻った。すると広場の一部に、すごい人だかりが出来ていて、その中心には……踊るゴリラがいた。

「あのバカ、何やってるんだ？」

「盆踊りみたいだね。意外と上手い」

「はぁ…。どっと疲れてきた」

　そう言うと、リュックくんはスッと消え、音もなく肩にポーチが戻ってきた。

　僕は、しばしの間、ゴリラとチビっ子達の盆踊りを眺めていた。チビっ子達は皆、キラキラした目をしている。楽しくてたまらないという顔だ。

（女神様って、子供の扱いうまいよね）