カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

146、チゲ平原 〜 女神の番犬オルゲン

「最後のグループ、ミッション開始だ。先行グループがそれぞれ東西南北に分かれたからな。採取場所が、かち合わないように気をつけろ」

「冒険者は、貴族優先などという配慮はしないものじゃないかしら？」

「リリィ、初ミッションを完了していない者は、まだ冒険者とは呼べない。このミッション完了後に、冒険者の心得について、ギルマスがキチンと話をするだろう」

「はぁ、仕方ないですわね。爆弾草は、西エリアに群生地が多いから、西に行きましょう。貴族には近寄らないように注意してね」

「「はい！」」

　僕達がサポートを担当する商会の子達のグループは、チゲ平原の西側へと向かっていった。

　全体の指揮をしているギルドの守護者は、僕達のグループについてくるようだった。

　リリィさんとふたりの剣士が、先導し、僕とギルドの守護者が後ろをついていく形になっていた。

「ポーション屋、しばらく前から神族の誰かを探し回っている連中がいるんだ」

「えっ？ あ、あの、えーっと」

「名乗ってなかったな。俺は普段は、あっちの国を担当しているオルゲンだ。ライトと同じ番犬だよ」

「オルゲンさん、はじめまして。えっと、神族を探し回っている連中ですか？」

「誰かの下僕だろうな。赤も青もいる」

「えっ？ 他の星の神ですか？」

「自ら動いているか、もしくは配下を使っているかはわからないが……かなりの数が入り込んでいるようだ」

「そうですか」

「タイガは、ライトを探しているんじゃないかって言っていたんだ。気をつけろよ」

「えっ！ な、なんで僕？」

「狙いはわからない。神殺しの復讐か、ワープワームを奪いたいのか……そのあたりじゃないか？」

「あー、はぁ」

「他の星の神がワープワームを従えると、厄介だからな。短期間で国を乗っ取ることも可能だ」

「ワープで攻め込む？」

「まぁそれもだが、それ以上に諜報能力だ。あちらの国では、ワープワームの侵入を防ぐ為の魔法開発に必死なんだ。だが、いまだに侵入を防ぐことができていない」

「そ、そうなんですね。スパイ能力…」

「スパイ？」

「あ、いえ、なんでもないです」

「そうか、タイガと同郷だったな。アイツも変な言葉をよく使うんだが…」

「ははっ、はい」

「それと、ミッション中は、ポーション屋と呼ぶからな。どこに奴らが隠れているかわからないからな」

「はい、了解です」

「この平原にも、ふたり、妙な奴らがずっと居るんだ。ずーっとこちらをサーチしているようでな」

「えっ？ 」

　僕は、キョロキョロとあたりを見回したが、特にそれらしい二人組は見つけられなかった。

「ふっ、それならバレないな」

「ん？」

「いや、失礼。完全にただの人族の行動だなと思ってな。それでいい」

「は、はぁ」

「もし、襲われたら、逃げろよ。まだ闇は使うな」

「はい」

（オルゲンさんって、心配性？）

　僕は、チゲ平原の散策を楽しんでいた。見たことのない草花がたくさんある。

　いつの間にかオルゲンさんは、父兄達に囲まれ、嫌そうな顔をしながら、話に付き合っているようだった。

　リリィさんが的確な指導をしていたから、ふたりの剣士も暇そうだった。僕は、新人冒険者が怪我でもしない限り出番はないだろうな。

　ギルドの守護者は、今回のイベントに、ふたり参加しているとタイガさんが言っていた。オルゲンさんと、もうひとりはどの人だろう？

「ポーション屋、ちょっとサポートに行ってくる。くれぐれも気をつけろよ」

「あ、はい。サポート？」

「セリーナがな…。あ、今回のイベントの指揮をするもうひとりの番犬だがな、貴族のケンカが始まったから、仲裁しろと言ってきてな」

「冒険者の初ミッションで、ケンカですか」

「いや、親同士のケンカらしい。ったく、たまたまこっちの国に寄っただけなのに、こんな邪魔くさいことを押し付けられて…」

「あはは、確かに大変ですね」

「だが、ちょっとおかしいんだ。別の場所の遭難もなぜか作為的だったらしい。まるで、番犬をすべて引っ張り出そうとしているかのようだ」

「えっ？」

「本来なら、俺もセリーナも、あっちの国を担当しているから、こっちのギルドの手伝いなんてやらないんだよ。誰もいないから仕方なく引き受けたんだ」

「そうなんですね」

「魔族の国も、いま、同じようなことが起こっているんだ。やはり、番犬が振り回されている。タイガとジャックは女神様の護衛として城に戻ったんだ」

「えっ？ 逃げたんじゃないんだ」

「ははっ、逃げもあるだろうな。俺も、こんなことだとわかっていれば、城での護衛を選ぶよ」

「あははっ、確かに、この人数のイベントは大変ですもんね」

「こっちの国の人族は、危機感も足りないしな。いろいろ疲れる。では、うるさいから行ってくる。くれぐれも気をつけろよ」

「はい、おつかれさまです」

　そう言うと、オルゲンさんは、腕につけた魔道具を操作し、その場からスッと消えた。ワープの魔道具かな？ 高いのかな…。僕も欲しいな。

　気軽にワープしたいなら、やはり魔道具だよね。生首達を使うと、ワープワームを狙っている神に見つかる危険があるもんね。

「ちょっと、ライト！ こっち来て、すぐに！」

「えっ、あ、はい」

　僕が不思議な青い花を見つけて、それを摘んでいると、リリィさんに呼ばれた。

　リリィさんの方へと駆け寄ると、あー、あらら。冒険者のひとりが、何かの罠にかかったらしく、片足が吹き飛ばされ、倒れていた。その父兄が慌てて、半狂乱になっていた。

　怪我人をゲージサーチしてみると、オレンジ、青。体力は20％以上あるね、うん、大丈夫。

「ライト、なんとかして！」

「はい、了解です」

　僕は、手に持っていた青い花をリュックの横ポケットに入れ、そして、念のために、バリアをフル装備かけて、怪我人に近寄った。

　左足が太ももから先が、爆破されたかのように消えていた。怪我人は意識を失っているようだった。傷口から、ドクドクと血が流れていた。

「ライトさん、何でもしますから息子を助けてください！ あぁ〜、神よ！」

「大丈夫ですから、落ち着いてください」

「ライトの邪魔になるわよ」

「あぁ〜、すみません。あぁ〜」

　僕は、怪我人の腰にスッと手を入れ、回復！を唱えた。ドクドクと流れていた出血は止まり、そして、彼の意識が戻った。

「あれ？ 俺は…」

「ありがとうございます、ありがとうございます、ありがとうございます！」

「いえ、まだ治療は終わっていませんから…」

「俺、何か踏んで……あー！！ 足が〜！」

「ちょっと、身体の中を見せてもらいますね。他に何か異常がないか確認します」

「は、はい…。俺、もう歩けない…」

「ライト、この子、強い毒を受けているわ。目が青いわ」

「毒ならさっきので消せたはずなので、何かあるなら呪いだと思います」

「ええ〜？ 呪術士なんて、参加していないわよ」

「軽いものなら治せます。ちょっと探しますから…」

「あ、邪魔……ごめんなさい」

（えっ？ リリィさんが謝った？）

　僕は、彼の身体の中を『見て』みた。目に異常が出ているなら、血流かな？

　でもどこにも呪詛の塊はなく、頭の中の一部に少し黒いモヤがかかっているだけだった。

　弱い呪いだな、クリアポーションで大丈夫かな。

　僕は、魔法袋から、クリアポーションを出し、彼に渡した。

「弱い呪いは解除できます。飲んでください」

「うわ！ これ、クリアポーション」

「はい、それでダメなら、ちょっと難しいのですが」

　彼は、すぐさま、蓋を開け、クリアポーションを飲み干した。するとスッと、頭の一部の黒いモヤは消えた。

　そして、彼の目も、さっき血管が浮き出たように青くなっていた白目部分が、もとの普通の状態に戻った。

「身体が軽くなった」

「うん、もう大丈夫ですね。痛いところはないですか？」

「はい……いや、左の足首が痛い…」

　彼は、ないはずの足首を痛がった。

「おまえ、何を言っている？ 高位の魔導士を探して再生してもらうから、気をしっかり持て」

「あ、再生もしますから、ちょっと待ってください。貴方の記憶を使わせてもらってもいいですか？」

「えっ？ 記憶？ あ、はい」

「じゃあ、失礼します」

　僕は、彼の頭にスッと右手を入れた。そして彼の腰に左手を入れ、元の足に戻るようにと願い、再生！ を唱えた。

　すると足の付け根から、するすると足が生えてきた。新しい足は、まるで赤ん坊の肌のようにツルツルだったが、古傷らしき部分は傷あとができていた。

「立ってみてください。違和感はないですか？」

　彼は、呆気にとられた顔をしていたが、僕がそう言うと、慌てて立ち上がった。破れて血だらけのズボンからのぞく足は、違和感なく治せていたようだった。

「大丈夫です！ 古傷まで再現されていて、驚きました！」

「貴方の記憶を使わせてもらいましたからね」

「あー、それで記憶をって言ってたんだ」

　僕は、血だらけの彼にシャワー魔法をかけた。服についた血は落ちにくいから、完全には綺麗にはなってないけど、まぁ仕方ない。

「わぁっ、すごい！ ライト、何それ」

「シャワー魔法です」

「どうやるの？」

「弱い火風水の同時発動です」

「なんですって？ 3属性も持ってるの？」

「あ、はい。威力は、しょぼいですが…」

「私に、かけてみてくれるかしら」

「あ、はい」

　僕は、リリィさんにシャワー魔法をかけた。すると、彼女の目がキラキラと輝いた。

「ライトがいれば、便利ね。日帰りできない場所でも平気だわ」

（なんだか嫌な予感がする…）

「あ、簡単な魔法ですから、3属性持っていれば、できると思います」

「3属性持ちは、それなりにいるけど、火風土か、水風土が多いのよ。火と水を持ってるとだいたい2属性だわ」

「そうなんですか」

「あ、いや、いるわ！ 4属性の全部持ちならできるわよね」

「あ、はい」

「ふふっ、習得させるわ」

（よかった…）

　怪我をしていた彼は、父親に新たな服を与えられ、着替えていた。なーんだ、シャワー魔法いらなかったかな？

「ライトさん、ありがとうございます。貴方がこんな高位の魔導士だなんて思っていませんでした。失礼な態度、申し訳ありません」

「いえ、別にたいしたことでは…」

「お礼に…」

「お礼なんて不用よ。冒険者のミッション中に、そんな話をするのは無作法だわ。互いに助け合うのが冒険者よ。親ならよく覚えておきなさい」

「リリィ様、かしこまりました」

「さぁ！ みんな爆弾草の採取は、終わったのかしら？」

　リリィさんの厳しい声に、みな、慌てて採取作業に戻っていった。

「ライト、助かったわ。昼寝しててもいいわよ」

「え、あ、はぁ」

「あ、その青い花は、毒があるの。取り扱いに気をつけなさい」

「えっ？ あ、はい」

　きれいな花には毒がある、か……なるほど。でもこの青って、ポーションの色に使えないかな？

　なんて考えていると、どこからか視線を感じた。僕は、あたりを見回してみたが、特に変わった様子はなかった。

（気のせい……かな？）

　僕は、再び、青い花を探し始めた。