カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

141、ロバタージュ郊外 〜 その噂話って…

　いま僕は、ロバタージュのギルド前の広場にいる。

　さっき、女神様の城に、変身3種を渡しに行ってきたんだ。

　そのとき、女神様が服屋を呼んでくれて、僕は魔導ローブを手に入れることができた。ポーションの半分以上がそのお代として服屋に渡されたんだ。

　そして、今から新人冒険者のフリーミッションの付き添いのようなミッションが始まる。

　説明を受ける時間がなかったから、僕はイマイチ理解できていないんだけど。

「あれ？ ライトさん、そのローブどうされたのですか？ さっきは着てなかったですよね」

　僕に気づいたギルドの職員さんに、声をかけられた。この人、よく買取のカウンターにいる人だ。

「ちょっと買ってきました。前に持っていたローブは、ダメにしてしまったから」

「それ、珍しい感じですね。不思議な魔力を秘めているような…」

「うーん、そうなんですかねぇ？」

　僕は、改めて魔導ローブを見てみた。太陽の光を浴び、絹のようななめらかな光沢があるダークグレーの地味なローブだ。

　触った感じも絹っぽいかも？ でも着るとかなり重いんだよね。

　僕は、無意識に使っていた重力魔法を解除したけど、肩が凝りそうな重さがつらくて、またすぐに重力魔法をゆるくかけたんだ。

　すると、今度は風になびくようになってしまって、これはこれで、また動きにくいんだな…。まぁ、重いよりはマシか。

「ライト！ あなたはこっちよー」

「あ、はい」

　端の方から、女性が手を振っていた。リリィさんだ。

「あのお嬢様の世話は大変だと思いますが、よろしくお願いします。魔導士としては、それなりですから」

「あ、はい。えっと、新人冒険者のサポートミッションなのでは？」

「もちろん、それがメインですが、比較的安全な所に行きますから、お嬢様の世話の方が重労働かと」

「そ、そうなんですね…」

「ライトー！！」

「あ、はーい。 はぁ、嫌な予感がします」

「ご愁傷様です…」

　僕が職員さんと話していると、しびれを切らしたリリィさんがこちらにやって来た。

「もう！ さっきから呼んでるのに、そんなに大事なお話なのかしら？」

「あ、リリィ様、すみません」

　職員さんは、リリィさんに睨まれて、タジタジになっていた。ほんと、こわいよね、この人…。

「僕の魔導ローブの話をしていたんですよ」

「あら、そうなの？ えっ？ それ、どうしたの？」

「いま、買ってきました。持っていた魔導ローブはダメにしちゃってたので」

「それって、何で出来ているの？ 見たことないわ」

「闇耐性の高いものだそうです。詳しくはわからないです」

「へぇ、でも、かなり高そうね」

「はい、高かったです。というか、魔導ローブって、基本みんな高いですよね」

「そうね、私が着ているのも高いのよ。金貨2,000枚もしたわ。あ、でも自分で稼いだお金で買ったからね」

「えっ！ リリィ様、そんな高価なローブを着ていると、誘拐されますよー！」

（え？ 僕のは20,000枚だったよね。秘密にしなきゃ）

「まさか！ 私を誘拐できる根性のある人っているのかしら？」

「いますよ、向こう見ずな奴らはいくらでも」

「返り討ちにするわ！」

（こわ…）

　えっ？ 何？ リリィさんは、僕の方をジッと見て、何かを待っているようだ。あ、これは、ほめろってこと？ えー、どうしよう…。

「あ、えっと、フェニックスでも金貨1,000枚って聞いたことありますけど、その2倍もするんですね」

「ふふん、ライト、驚いたかしら？ 海に住むマーメイドという幻獣のウロコを使っているのよ」

「えっ？ マーメイド？ 人魚ですか」

「ん？ 人魚？ 確かに上半身は人に似ているらしいわ。とても美しい幻獣なんですって」

「へぇ、そのローブもキレイですもんね」

「でしょ？ 水属性だから、火山に行くときは、基本これだけで、火の攻撃は防げるのよ」

「すごい！」

「ライトのは？」

「うーん、何を防げるか聞いてなかったです。急いで買ってきたから…」

「そう。でも、少し魔力を感じるから、悪い買い物じゃないわ。使っているうちに、わかってくると思うわよ」

「なら、よかったです。ちょっと地味かなぁとも思ってたんですが」

「渋くてかっこいいじゃない。魔導ローブは手入れをすれば、一生使えるわ。もう少し大人になったら似合うと思うわよ。ちょいワルな感じだけど」

「えっ！ ちょいワルですか！」

「うん、クールね」

（まじ？ やった！ ちょい悪でクールだなんて最高じゃん）

「じゃあ、しっかり手入れします。ん？ 手入れって、何をすればいいのですか？」

「そうね、汚れを定期的に落とすことね」

「わかりました、ありがとうございます」

「いーえ、あ！ 出発ね。こっちよ」

　僕は、リリィさんに腕をむんずとつかまれ、さっきリリィさんがいた場所へと引っ張っていかれた。

　新人冒険者は5人で1グループに分けられているようだ。それに父兄が付くから10人か。30グループあるみたいだ。

　そして、サポートする冒険者は、4人ずつ5グループに分けられていた。1グループあたり、新人冒険者6グループの世話をするようだ。4人で30人の新人冒険者の世話って大変だよね。

　あと、ギルドの守護者2人はこのミッションの指揮官で、フリーで動くらしい。

　リリィさんのパーティは、僕以外には剣士がふたりいた。ふたりとも、さっき僕を睨んでいたタイガさんのファンらしき、強そうなお兄さん達だった。

　そして、僕達が世話をするのは、すべて商会のパーティらしい。やはり、リリィさんがいるから、商会を集めたということかな？

　まぁ、下手に貴族が混ざらない方が、うまくいくような気もする。

　世話をするパーティの父兄達は、リリィさんにペコペコしていた。コペルって、やっぱ、すごい権力を持ってるんだな…。

「じゃあ、私達も出発するわよ。ミッションの地への道中も、魔物がうろついていることがあるから、単独行動は禁止よ」

「「はい！！」」

「現地に着いたら、他の人達が到着するまでおとなしく待機していてね。ミッション開始は、ギルドの守護者からの合図があるわ」

「「はい」」

（すごい！ みんなリリィさんの言うことに従順だ）

「ライトもわかった？」

「あ、はい」

　そして、僕達は、ロバタージュの街を歩き始めた。んー、あ！ マッピングの魔道具、見てみよう。

　僕は、魔法袋からマッピングの魔道具を取り出した。いま歩いている所がどんどん描かれていく。歩くとその付近の詳細な道が浮かび上がる。へぇ、面白い！

　ロバタージュの街って広いんだな。いま、僕は、街の中を南へと歩いている。

　地図は広域にも切り替えができた。広域図は、この国のざっくりした地図になっている。

　イーシアと、ロバタージュしか地名が入っていないけど、これを持って歩けば地名が追加されるんだろうな。トリガは隠れ里だから地名は入らないのかな？

　玉湯っぽい所が、ロバタージュの西にあった。さらにその先には山がある。これが生首達のすみかの火山かな。

　ハデナはどこだろう？ あちこちに山がありすぎてわからない。地図を完成させたい欲求がふつふつと沸いてくるね。

「ライト、何を見てるの？」

「え？ あ、マッピングの魔道具です」

「ん？ それが何？ なにか珍しい店でも見つけたのかしら？」

「いえ、この魔道具、最近買ったばかりなので、見ていると面白くて」

「ふぅん。私にはなにが面白いのか理解できないけど、楽しそうでなによりだわ」

「は、はぁ」

「目的地は、ここよ」

　リリィさんが指差したのは、ロバタージュのすぐ南の平原っぽい所だった。

「平原ですか？」

「ええ、チゲ平原よ。その奥には火山があるから、火系の魔物が多いわ」

「火山、多いですね」

「この国は、火山だらけだからね。海の向こうは、氷山だらけらしいけど」

「へぇ、向こうの国は寒いんですね」

「うーん、いろいろな場所があるらしいわよ。よくは知らないわ」

　僕達は、いつの間にはロバタージュを出て、チゲ平原へと続く街道を歩いていた。そう、ここは街道と呼ぶにふさわしい道なんだ。広い道が整備されていて、僕は驚いた。

　ロバタージュからずっと、石畳のような道が続いている。ということは、この道は馬車が頻繁に通るのかな。

「リリィさん、ここの道、すごい整えられていますね。馬車がよく通るのですか？」

「ん？ 整備されているのは王都と繋がっているからよ」

「えっ？ 王都！ って王宮のある？」

「当たり前でしょ。地図にも出てるでしょ？」

　僕は、地図を広域図にして見てみた。あー、なるほど、この道は確かに大きな街に繋がっていた。この街が王都なんだ。かなり遠いよね。

　ロバタージュとイーシアの距離が馬車で半日だったことから考えると、その10倍はかかりそう。だからあちこちに転移魔法陣があるんだよね。馬車ごと転移できるのかな？

「遠いですね。馬車って転移できるんですか？」

「当たり前じゃない。何言ってるの？ じゃないと魔法袋を持っていない農家は商売できないでしょう？」

「確かに…」

（やっぱ、リリィさん、こわい）

　僕は、地図をこの近辺のものに切り替えた。歩いた道のまわりの道が記されていくのが面白くて、ジーッと見てしまう。

　あ！ この先に左側に果樹園みたいなのがある！ ポーションの素材、買いたいなぁ。

「あの、リリィさん、この先の果樹園みたいなところに、立ち寄りたいので、先に行ってください」

「どうして？」

「ポーションの素材を買いたいので…。平原へは、ミッションに支障が出ないように、みんなが集まるまでには行きますから」

「ライト、空でも飛べるわけ？」

「あ、えーっと、ワープ使えるので」

「ん？ あ！ もしかして天使ちゃんの主人ってライトなの？」

「へ？ あ、はい。あのご存知なかったんですか？」

「いえ、ライトの噂は多すぎて、どれが事実でどれが嘘なのかわからないから無視していたのよ」

「どんな噂ですか？」

「天使ちゃんがワープワームだとか、ライトが天使ちゃんの主人だとか、ライトが女神の番犬だとか言ってたわ」

「はぁ」

「それから、ライトはこの星に入り込んだ赤の神を殺した神殺しだとか、他の星から移住してきた巨人族がライトを恐れているとか…」

「巨人族？」

「大きな獣人の女の子よ、めちゃくちゃ強いの。あ、そうだわ、さっきなんて、ライトが守護獣の隠れ里の里長になるんだって聞いたわ」

「はぁ」

「ね？ めちゃくちゃでしょ？ ライトは白魔導士なんだから戦闘できるわけないのに、ほんと、ありえないことばかり。ただの冒険者にここまでの噂が増えたから、伝説扱いになってるのよ。ほんと、バカみたい」

「はぁ」

「ライトは、聖魔法を使えることと、ハデナの守護獣ケトラが懐いていることは私も知っているわ。それに珍しいポーション屋だということもね」

「はぁ」

「なんだか、噂好きな冒険者が、どんどん大げさな話をでっち上げたみたいなのよ。ライトも災難ね」

「はぁ」

（全部、本当かもしれない……なんて、言えない）