カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

138、ロバタージュ 〜 何？ この反応…

「なんだか、久しぶりな気がします」

「まぁ、そら、4ヶ月ぶりやろ」

　僕は、いまロバタージュのギルド前にいる。ギルド前は、迷宮から遭難者を運び出していたときは、救護用のテントと大量の人であふれていたけど、何もないと結構広いんだな。

　そういえば、ここはいつも露店がたくさん並んでいたっけ？ 今日は、何の店も出ていなかった。

「おい、ボーっとしてたら置いていくで」

「ん？ タイガさん、ギルドについてきてくれるんですか？」

「おまえがおらんと、俺のミッション終わらへんねや」

「ん？ ミッション？」

「もう、ええ。さっさと行くで」

「はい」

「言うとくけど、俺、知らんからな」

「何がですか？」

「俺は、何も話してへんからな。全部ここの冒険者や王宮のしわざや」

「……もしかして、アトラ様が興味を持っていた伝説ですか？」

「さぁな、俺は何も知らん」

（なに、それ…）

　タイガさんは、バン！っとギルドの扉を乱暴に開けて、入っていった。中から大きな声が聞こえた。タイガさんの声ではない。タイガさんを呼ぶ冒険者達の声だった。

「タイガさん、お久しぶりです！」

「タイガさん、今日のフリーミッション参加されるんですか」

「わっ！ タイガさん！ 俺達みんなSランクになりました」

（すごい、モテモテだよね、いつもながら）

「おう、久しぶりやな。なんや？ 広場が空っぽなんは、フリーミッションか。ん？ Sランク？ まぁまぁやな」

　僕も、閉まりかけた扉に手をかけ、ギルドの中へと入っていった。

「あっ！ 伝説のポーション屋だ」

　僕に気づいた誰かが、僕を指差して叫んだ。僕が、その彼の方を見ると、彼は慌てて、指を引っ込めた。

（ん？ 何？）

　たぶん、僕は怪訝な顔をしてしまったのだろう。彼は、なんだか、顔をこわばらせ、一気に顔汗をかいている。

（何？ この反応…）

　さっきまで、タイガさんが来て盛り上がっていたところを、僕が水をさしたようになっていた。

　というか、おかしいでしょ。ギルド内は、シーンと静まり返ってしまっているんだ。冒険者達が大量にいるのに……いつも騒がしいのに、何？

「タイガさん、あの、これって…」

「だから、言うたやんけ。俺のせいちゃうからな」

　すると、ギルドの職員さんがひとり駆け寄ってきた。奥の職員さん達も、何かバタバタしている。

「ライトさん、もう大丈夫なのですか？」

「はい、普通の生活は大丈夫です」

「なに言うてんねん。まだ闇が安定してへんやないけ。絶対、使うなよ」

「大丈夫ですって」

「あ、あの、奥の事務所へお願いできますか？ ここだとちょっと…」

「はい、わかりました」

　職員さんにうながされ、僕はタイガさんと奥の事務所へと入っていった。僕が、カウンターの奥へと入っていくと、急に、ギルド内は大騒ぎになっていた。なんか、やたらと、伝説、伝説という言葉が耳に入ってくる。

（はぁ…）

「あの、ライトさん、ミッション完了手続きを、先にさせてください」

「あ、はい」

「ギルドの登録者カードは、お持ちですか？」

「はい、あります」

　僕は、登録者カードを職員さんに渡した。職員さんは、カードに魔力を注いで、何かの手続きを始めた。

　別の職員さんが、精算をと言って、なんだかあれこれと読み上げていった。

　迷宮調査は、王宮のセシルさんの補佐として受けていたから、経験値は規定より割り増しでくれると言う。

　そして、報酬は本来なら補佐報酬なんだけど、今回は、1,000人近い遭難者を救出したこと、その原因の他の星の神を追い払ったことから、王宮から特別報酬が出ていると言う。

　もちろん、僕ひとりでやったことじゃないから、タイガさんにも報酬が出ているようだ。

　職員さんは大きな皮袋をふたつ持ってきた。ひとつはタイガさんに、もうひとつは僕に渡された。

「中身の確認をお願いします。タイガさんは金貨1,000枚、ライトさんは金貨1,500枚入っているはずです」

「えっ？ そんな大金ですか！」

「何言うとんねん。俺と同じギルドランクなら、2,000枚は出るとこやで」

「えーっ！」

「あ、それから、警備隊から預かっているポーション代がこちらです」

「あ、はい。ありがとうございます」

　職員さんに、小さな布袋を渡された。あ、アダンがおつかいした分だね。中身は金貨50枚が入っていた。

「タイガさん、ミッション終わらないって言ってたのは、この精算ですか？」

「まぁこれもやけどな…。俺が押し付けられたんは、とあるパーティの紹介や」

「……えー？ 立食パーティですか」

「はぁ？ おまえ、なに寒いこと言うてんねん。全然おもんないで」

「ひど…」

「おまえ、お笑いのセンスないで。寒いだけや」

「……で、なんですか？」

「おまえ、特定登録者だらけのパーティ知ってるか？」

「知りません」

「じゃあ、ギルドの守護者だらけのパーティなら知っとるよな？」

「知ってるわけないじゃないですか」

「はぁ、もう邪魔くさいなぁ。どっちか選べ」

「へ？ 何をですか？」

「どっちと同行するか、選べって言うとるんや」

「意味わからないですけど……どこに行くんですか」

「さぁ、知らん」

「はぁ、そうですか」

　僕は、タイガさんから説明を受けるのを諦めた。たぶん、イヤイヤやらされてるんだろう。タイガさんは興味のないことは、すぐに忘れるタイプなんだよね。

「ライトさん、お待たせしました。ギルドランク、上げますよね？」

「えーっと、そうですね、だいぶ時間が経ちましたから、ひとつ上げようかな」

「えっ？ いまＥランクですよ？」

「ん？ はい、じゃあ、確かＤランクに上げられると思うので、ひとつ上げてください」

「あの、迷宮の分の経験値、入ってますよ？」

「あ、はい、それは、また次に」

「いま、どこまで上げれるんや？ Ｂか？」

「いえ、ギリギリＡランクですね」

「ふぅん、まぁ、そんなもんやな」

「えっ？ Ａランク？」

「はい、どうされますか？」

「Ｄランクでいいです。身の丈に合わないランクは辛いので」

「いえいえ、そんな、冗談キツイですよ？」

（ん？ 本気なんだけど…）

「まぁ、ひとつずつで、ええんちゃうか。体力残念やしな」

「ですよね」

「えっと、では、能力検査は、されますか？」

「はい、お願いします」

「では、あちらの部屋へお願いします。終わり次第、こちらに戻って来てください」

「わかりました」

　僕は、登録者カードを返却してもらって、能力検査をする部屋へと移動した。そこで、いつものように検査を受けたが…。

「あの、その服、着替えてください。測定できません」

「えっ？ そうなんですか？」

「それ、精霊の衣ですよね。その形は、まさかと思いましたが……トリガの里の服ですね」

「あ、はい。じゃあ、冒険者の服に着替えます」

　僕は、服を着替え、検査を受けた。検査終了後に、再び、草色の作務衣に着替えた。

「ライトさん、カードは事務所に届けますね」

「あ、はい。じゃあ、事務所に戻りますね」

　事務員さんと、そんなやり取りをしていると、検査待ちや、検査終了した冒険者達が、じっとこちらを見ていた。

　僕は、少し嫌な予感がした…。

「あの、ポーション屋さん？ ですよね、伝説の」

「ポーション屋です。伝説…って、ただの噂ですよ？」

「でも、その服、トリガの里のものなんですよね？」

「ん〜、はい」

「やはり、そうなんだ。この国の守護獣も統べるのですね！」

「えーっと、勘違いですよ？」

「俺は、半分獣人だから知ってるんです。その色は、精霊トリガが許した里長の証。次期里長なんですね！」

「ん〜、どうでしょうね」

「噂は、過小評価してますよね、修正しなければ！」

　なぜか、彼は興奮気味だった。何？ 面白いの？

「いやいや、そんな、デマは流さないでください」

「えっ？ あ、お気に障りましたか……す、すみません」

　その半分獣人の青年は、急にオドオドし始めた。もう、ほんと、そういうの、やめてよね。

「いえ、別に…。そんなビビらないでくださいね」

「はい、優しいお言葉ありがとうございます」

（へ？ 優しいの？）

　なぜか、その彼はキラキラした目で僕を見ている。はぁ、これはダメだ。何を言っても聞こえない顔だ…。

「ライトさん、ギルマスが到着しましたので、事務所へお願いします」

「えっ……はぁ」

　僕は、半分獣人の青年のキラキラした目から解放されてホッとしたけど……ギルマス、苦手なんだよね。

　まぁ、でも4ヶ月、迷惑をかけたんだろうから、挨拶くらいはしておかなきゃ。

　事務所に戻ると、ギルマスのノームさんがいた。でも、なんだか打ち合わせ中みたいで、数人の人達と話し込んでいるようだった。その輪の中に、邪魔くさそうなタイガさんもいた。

（どうしようかな…）

　僕が悩んでいると、僕のすぐ後ろの扉が開き、女性が入ってきた。なんか、見たことあるなぁ……誰だっけ？

「わっ！ ライトだ！」

「えっと……だいぶ前に会いましたよね」

「何？ 私のこと、忘れたって言う気？」

「いや、えーっと…」

「もう！ 紹介した旗つけてるくせに〜」

「あー！ コペルの場所を教えてくれたお姉さん。ハデナでも会ったんでしたよね」

「そうよ、ウチの場所を教えたわよ」

「ん？ ウチ？」

「ええ、私は、コペルの家の娘よ」

「そうなんですか！ お嬢様じゃないですか。なぜ冒険者をされてるんですか？」

「だって退屈だもの。そうだわ！ 前の伝言、まだ有効かしら？ パーティを組むって話」

「えっと……タイミングが合えばと、お返事したような…」

「いま、ここに居るということは、そういうことでしょう？」

「ん？ 僕、何があるか、知らないんですよね」

　僕達が話をしていると、ギルマスのノームさんが近寄ってきた。

「これはこれは、ライトさん、調子はいかがですか？」

「はい、ありがとうございます。普通の生活ならなんとか」

「そうですか。回復されてきているようで良かった。しかし、無茶をされましたねー。あのクラスの神殺しだなんて…」

「アイツなら、もうとっくに、僕より元気になってるんじゃないですか？」

「そうでしょうね、しかし、能力を奪わずに消し去るなんて、無茶苦茶しますよね。まぁその方が取り返しに来たりってことにもならないですが…」

「ん？ 消し去りましたっけ？」

「ええ、そう聞いていますよ。あの神は、クラスダウンしたそうですから、確実に消し去ったようですよ」

「クラスダウン？」

「まぁ、格付けですかね。海の向こうの国のギルドでは、他の星の脅威に過敏でしてね。いろいろ測定しているようなんですよ」

「へぇ」

「ちょっと！ 私に挨拶はないのかしら？」

「おっと失礼、リリィ様、こんにちは。まだ準備が整っておりませんよ？」

「遅いんじゃない？」

「大規模なイベントは、準備をキッチリしておきませんと…」

「さっさとしなさいよね。じゃあ、ライト、また後でね」

「へ？ 」

　そう言い残し、リリィさんは出ていった。

（また後で、って、なに？）