カクテル風味のポーションを〜 魔道具「リュック」を背負って行商する〜

118、トリガの里 〜 ガキんちょのケンカ

「いろはちゃん、私も様子を見てこようかしら？」

「ライトは寝ておるのじゃ」

「ライトくんより、アダンくんの方が心配だわ〜。私、アダンくんのお世話係だもの」

「ナタリーは過保護なのじゃ」

「あの里におるのに、何が心配やねん。飲み食いせんでも、あんだけマナが濃いんや、死なへんで」

「食事も確かに心配だけど、それよりも…」

「アダンは、里長の命で、イーシアの巡回の手伝いをしておるのじゃ」

「はぁ？あのヤンキーが、誰かの命令なんて聞くんかいな」

「里長は、なんでも丸め込む天才なのじゃ」

「話術に長けてるって有名だわよ〜」

「ほな、何も心配いらんやろ」

「里長はよくても、他の守護獣達と、揉め事を起こさないかが心配なのよ〜」

「アダンは、すぐにブチ切れるのじゃ。じゃが、子供達にもよい機会じゃ」

「アイツと一緒に巡回してたら、大抵のことには動じへんようになるってことかいな」

「はぁ〜、心配だわー」

　僕は、地震のような揺れで目を覚ました。ん？ 地震なんて珍しいな。窓の外を見ると、澄んだ青空が広がっていた。また、かなり眠ってしまったのだろうか。

　そういえば、雨の日に、僕はベッドに座って、ポーションを飲もうとしたんだった。でも蓋を開けることができず、そのまま力尽きてしまったんだっけ。

　あの日は、なんだか不思議な感じだったな。変な夢もみたし…。でもリュックくんが無事で嬉しかったな。

　僕は、リュックが背中にないことに気づき、あたりを探した。リュックは僕の枕元に置いてあった。僕はあの時、リュックをおろせなかったけど、アトラ様がおろして枕元に置いてくれたのかな。

　僕は、身体をゆっくり起こした。まだあちこち痛いけど、雨の日のような、息が止まるほどの激痛ではなかった。部屋の中を見回してみたが、アトラ様の姿はなかった。

　外がかなり騒がしい。ここが守護獣の里だと聞いた日も、雨の日も、外はとても静かだった。

　外で何かあったのかな？ それとも、前に目覚めたときと時間帯が違うのだろうか。

（お腹へった…）

　僕は、とりあえず、水を飲もうと思った。魔法袋に、水や携帯食を入れていたはずだ。あ、でも、水は、瓶入りだっけ。無理かもしれない。

　雨の日、ポーションの蓋を開けられなかったことを思い出した。あのポーションどこ行ったんだろう。

　あ、それよりも、放置してるリュックの中、ちょっと確認しておこう。迷宮でも中身を出してほしそうだったもんね。

　僕は、枕元からリュックを引き寄せ、中を開けた。うん、どっちゃり入ってる。後で魔法袋に移さなきゃね。

（あれ？ 浮いてる！）

　僕は左手首のうでわが、いつものように少し浮いていることに気づいた。うでわに触れるとアイテムボックスがスッと開いた。

　僕は、アイテムボックスを閉じた。うん、いつも通りだ。

（よかった、魔力が戻ってる）

　僕は、そーっと立ち上がった。なんだか、身体が固まっているような違和感があったが、ずっと寝たきりだったんだから、当然か。

　僕は、回復！ を唱えた。その瞬間、僕の全身に魔力が駆け巡るのを感じた。

　カチカチに固まっていたような身体の違和感は、フッと消えた。

　僕は、部屋の中をそろそろと歩き、腕や足をプルプルと振ってみた。うん、よし、痛くない。まだ、強烈なダル重さがあるけど、なんとか大丈夫なようだ。

　念のため、基本属性の確認もしておこう。火、水、風、土。うん、相変わらずショボいけど使える。

　僕は、シャワー魔法をかけた。ベタベタしていた身体が、さっぱり、スッキリとした。

　頭もちょっとスッキリした。そういえば、ここって、アトラ様の家だって言ってたよね。

　僕は、あまりジロジロと見るのもよくないかと思いつつも、あちこち興味深く見てしまった。

　窓際には、僕が寝ていたベッドがひとつ。そして、大きなテーブルと、椅子が６つ。ということは、家族が６人？

　ここはリビングダイニングという感じかな？ 扉が３つ。ひとつは出入り口だよね、あとのふたつは…。ダメだ、勝手に覗いちゃだめ。

　ドゴッ！

　ん？ また、地震？ いや、違う？ 外で何かが落ちたような音？ 僕は、窓に近づき、外を見てみた。

　でも、窓から見える範囲には特に何もなかった。

（なんだか神秘的なとこだなぁ）

　トリガの里は、守護獣の里だとアトラ様が言っていたけど、なんだか幻想的な雰囲気だった。

　空は澄み渡り、緑が鮮やかで、たくさんの草木が生い茂っている。そしてその木々は、まるで動物かのように、ユラユラ揺れている。

　たくさんの枝をまるで手のように動かして、背中を…幹を、かいているように見える木もある。

（樹木も動けるんだ〜）

　だけど、里全体の低い位置を、霧が覆っているんだ。上を見ると空はあんなに青いのに、里の中は幻想的な霧で視界がさえぎられ、あまり遠くまでは見えなかった。

　ドゴッ！ ドカン！

　また、軽く揺れた。これって、どこかで争いが起こっているんじゃ？

　僕は、外の様子を『見て』みた。少し頭が痛いけど、『眼』の能力も使えている。

　少し離れた場所で、数人がケンカかなにかをしているのが『見え』た。取り巻きもいる中で、狼っぽい２体と人が、なんだか戦っているようだった。

　その取り巻きの中には、アトラ様もいた。なんだか、不機嫌そうな顔をしている。

（ちょっと様子を見に行こう）

　僕は、霊体化！ を念じた。うん、綿菓子だね、大丈夫。さらに透明化！ を念じた。うーん、こっちはできているか自分では確認できないな…。霊体化が大丈夫だったから透明化もできているかな？

　そして、僕は、壁をすり抜け、ふわふわと争いの場へと飛んで行った。

「もうやめときなさいよー。里長に叱られるよ」

　アトラがそう声をかけても、３人のケンカは止まらなかった。

「神族だからって偉そうにし過ぎだよ！」

「おまえら、ワンコよりも俺の方が、種族的にも上位だ！ それなのに、おまえらの方が偉そうにしやがって」

　ん？ 何やってるのかと思えば、子供のケンカ？ それに、なんで悪ガキがいるの？ あ、もしかして、女神様のおつかいで来たのかな？

　僕が、ふわふわと浮かんでいても、誰も僕に気づかない。うん、透明化も問題ないみたいだね。

　あ、僕は、声が出ないんだっけ？

「あーあー」

　すると、何人かが、僕の方を振り返った。あ、声、出てる！ よかった、ずっと喋れないなんて困るもんね。

　振り返った人達は、不思議そうに首をひねっていた。あ、突然、驚かせてしまったかな。ただの発声練習だったんだけど。

　一方、子供達のケンカは、さらにエスカレートしていた。２体の守護獣の挑発にのったアダンが、闇竜の姿に変わったのだ。デカっ！ ってか、翼があるんだな、コイツ。

　ドラゴンの中では小さいのかもしれないが、２体の狼の前では、かなり大きく見える。

　アダンが、闇竜の姿に変わったのを見て、一瞬ひるんだ２体だったが、すぐにまた戦闘態勢に入っていた。

　アトラ様は、ため息をつき、思案顔だった。アトラ様が里で戦うと、被害が凄そうだもんね。

　これは、僕が止めなきゃだよね…。

「アダン！ やめなさい！ 何してるの」

　僕が、叫ぶと、アダンは動きを止めた。そして２体の狼の子供も、動きを止め、あたりを見回している。

「その声は……おまえ」

「おまえじゃないでしょ！ 何やってんの。女神様のおつかいで来たんでしょ？」

「おまえが寝てるからだろ！ もうひと月も、おまえが起きるのを待たされてんだよ」

「えっ？ そんなに？」

「で、どこにいるんだよ！ コソコソしやがって」

「ダル重いんだよね。浮かんでる方がラクだから」

　アダンは、僕を察知しようと何かをしている。でも、見つけられないようだった。

「ライト、目が覚めた？ 声も出るようになったね」

「アトラ様、はい、さっき地震かと思う揺れで、目が覚めました。この子達のケンカだったんですね」

「そうなのよー。言うこと聞いてくれなくて」

「すみません。アダンは悪ガキで…」

「ふふっ」

「おい！ おまえ！ 誰がガキだって？ 子供扱いしてんじゃねーぞ」

「子供じゃないなら、こんな騒ぎは起こさないことだね。人型に戻りなさい。闇をまとう闇竜の姿だと、この地の害になりかねない」

「なんだと！」

「もう一度だけ言うよ。アダン、さっさと人型に戻りなさい。戻らないなら、殺すよ？」

「ッチ……卑怯だぞ！ おまえ、クズだな、クズ！ なんで生きてんだよ、死ねよ！ 死ね！」

　そう暴言を吐きながらも、アダンは人の姿に戻った。めちゃくちゃ不機嫌な顔をしているが…。はぁ、ガキんちょだな、ほんと。

「で、何の用事で来たの？」

「クリアポーションを警備隊に運べって」

「ん〜、何本くらい？」

「えっ？」

「ん？」

「知らない…」

「ん？ 忘れたわけ？」

「もともと聞いてねーんだよ！」

「あ、そう。じゃあ、適当でいっか。魔法袋に入れてあるから、アトラ様の家に来て」

「えっ、魔法袋に入ってんのかよ」

「そうだよ。売り物のほとんどは魔法袋に入れてる」

「な？ それなら俺の１ヶ月はなんだったんだよ！ 魔法袋から取り出して、持って行けばよかっただけじゃねーか」

「あー、まぁ、そうかもね」

「くそっ、舐めやがって」

　アダンは、ぶつぶつと文句を言いながらも、アトラ様の家へと歩きはじめた。

　僕は、霊体化と透明化を解除した。突然、現れた僕に、アダンとケンカしていた二人は驚いていた。

「はじめまして、ライトです。アダンが絡んでしまってごめんなさいね」

「えっ、あ、う、うん」

　僕は、取り巻きの人達にも、軽く会釈をして、アダンの後を追った。久しぶりに歩くのは、ちょっとキツイな、まっすぐ歩けない。ヨタヨタ歩いていると、後ろからアトラ様が駆け寄ってきた。

「ライト、大丈夫？」

「アトラ様、はい、なんとか」

「うん、歩くのも大変だろうね。結局、ライトが倒れて、翌日からここに預けられたんだけど、もう２ヶ月経つからね」

「えっ？ さっきアダンは、ひと月って」

「あー、アダンが来てからひと月だよー」

「なるほど。ってか、２ヶ月も寝てたんですか…」

「ひと月寝て、半月寝て、また半月って感じだよ」

「そっか。随分と長い間、アトラ様に迷惑をかけてしまったんですね……すみません」

「そんなことないよ、消滅するかもって言われてたから怖かったけど、ライトが一度目を覚ましてからは楽しかったよー」

「えっ？ 楽しかった？」

「うん、だって、ライトを独り占めできたから」

「ん？ えーっと……ん？ 意味がよくわからないよ」

「ふふっ、いいよ、わかんなくて」

「う、うん…」

「おい！ さっさと開けろよ、鍵かけてんじゃねーぞ」

「ん？ あれ？ ライト、どこから出てきたの？」

「あ、壁をすり抜けました」

「はははっ、もう〜」

（ん？ なんで叱られた？）

　早くしろとうるさいアダンに、魔法袋からクリアポーションを1,000本出して渡した。アダンは、大きな魔法袋に、それを一気に収納していた。

「何？ その魔法袋、すごい」

「ふん、やらねーからな」

（別に、くれとは言ってない…）

　そう言うと、アダンは、ぷいっと出て行った。

「里を出る前に、きちんと挨拶していくんだよ」

「うるせー！ 死霊！」

　そう言いつつも、里長らしき人に挨拶をして、スッと消えていった。

（反抗期だね、ったく）