15 詰問？
「最近、仲良くなって……」
「男の子までいたな。いったいなんで急に仲良くなったのか、聞いてもいいか？」
「え、えーと……」
困った。なんて説明したらいいものか。そもそも説明してもいいのか。と言うより、父親とはいえ普通そこまで追求するものか……？
色々と疑問は湧いたけど、咄嗟に質問を封じられるほど、私は口が達者じゃない。それに咄嗟に上手い言い逃れも、考えつかない。
「えっと……『青春実験』というのを、皆でやっていて……」
「『青春実験』？」
怪訝な顔をするお父さんに、加地くんや弓槻さんにしたのと同じ説明をしてみる。すると一応は頷いていたのだけど……
「なるほど。まぁ若者らしいといえば、そうだな。だけど何故、急に？」
やっぱり、そこで納得してはくれなかった。それまで無気力に過ごしていた私が、いきなりそんなことを始めたんだから、気になるのも無理はない。私だってお父さんの立場なら気になる。
だけど、これ以上はナオヤくんのことに関わる。どこまで、説明してもいいのか……。考え込んで、俯きながら、なんとかして言い訳を考えた。
「む、昔の友達が転校してきて……」
「昔？ もしかして、愛のことも知っている子か？」
私が頷くと、お父さんは少しだけ難しい顔をしたけど、すぐに続きを促した。
「それで、その……愛の話になってね。それで、えっと……愛なら、何するかなって……」
あながち嘘じゃない。愛と深海くんがやりそうだったこと、やりたかったことをリストアップして、それを実行することで近づいていこうと始めたのだから。それを聞いた人の受け取り方は様々なようだけど。
「そのリストを、見せてもらっても？」
「それはちょっと……別の人も加わって、だいぶ本来のものとは変わってるし……」
「そうか。俺はむしろ、その方がいいと思うがな」
「え？」
瞬きを繰り返しながら、お父さんを見返した。俯いてしまっていて気付かなかったけれど、いつの間にかその顔からは険しさは消えていた。そしていつぶりかわからない、とても穏やかな笑みが、そこに浮かんでいた。
「えっと……それって、どうして……？」
「お前は、愛に縛られすぎていたからな」
『愛に縛られていた』……その言葉に、頭の中が急にざわついて、そして騒然となった。
確かに『縛られていた』とは思う。だけど、それは私の生まれを考えれば当然の経緯で、なによりも両親が定めたことだったはず。
「お父さん、ごめんなさい……どういう意味か、わからないです」
「お前はもう、愛のために生きなくていいということだ」
