３３．天使と師事
旅は続いて、なぜか樹海の中へと来ています。一面真緑の世界。蜘蛛の巣の如くにそこら中に蔦が無造作に伸びて、少し道が逸れたら雑草だらけ。地上に下りてからこんなとこばっかり来てる気がする。
「フェネ、これは一体どういうことですか」
「港のギルド協会でこの樹海にある遺跡の調査を受けた。次の街に着くまでただ歩くのも効率が悪いと思って受けておいただけ」
「依頼を受けるのに不満はありません。そこは百合カプ救助の依頼にして欲しかったです」
「世界を自分中心で回したいなら女王にでもなればいい」
私が女王になった暁には百合絶対制度を立案します。そして我が国を乙女の楽園にします。うへへ、なんて最高なんだろ……。
「遺跡の調査……。ギルド協会はそんな依頼まで出してますのね」
モノコが歩きにくそうに雑草を避けて歩いている。おっとっと。モノコお嬢様には雑草一つ触れさせないように細心の注意を払って魔法で潰さないと。
「調査なんて大層な名目だけで実際は中を歩いて見て回るだけ。こんな場所にあるから情報の更新も遅れやすいんだ。万一魔物の巣にでもなっていたら大変だから定期的に依頼にあがったりしてる」
「冒険者の活動も様々なのですね」
「人界は国土も広いから余計だろう。本来ならこういう仕事は四界連盟やギルド協会の関係者が調査するけど、人界だと圧倒的に人手が足りない。だから色んな仕事がある」
「冒険者なんて魔物と戦うのが主だと思っていましたの」
「その認識もあながち間違ってはいないよ。実際こういう場所に来たら魔物と相対する可能性が高い。とはいえ危険が伴う依頼はギルドランクが低いと受けられないけどね」
フェネは本当に情報通って感じがする。獣人なのに人界の事情にここまで詳しいのはこっちで長いのかな。
「ラプちゃんも依頼を受けていたんですよね。どんな仕事してたです？」
「……街の依頼がほとんど。外に出るの面倒くさいし」
「つまりカフェですね？ その話、詳しく聞かせてください」
「……わたしが依頼主でこんな人が来たら絶望するよ」
やはり教えてくれなさそう。百合信仰旅団は皆接客経験が豊富なようです。
「それとラプちゃんにもう１つ聞きたいことあったんです」
「やだ」
まだ何も言ってないのに……！
「そう言わずに聞くだけでも～」
「……はぁ。で、なに？」
すっごく嫌そうな声……。
「いや～、ラプちゃんとずっと一緒にいますけど、飛んでるところ見たことないなぁって思ったんです」
背中に黒い蝙蝠の羽があるけど、実際飛んでる姿は見たことない。たまーに動くからコスプレじゃないだろうし。
「……んー？ あっ。わたしって羽あったんだっけ」
その反応はまるで今まで知らなかったみたいな。それでラプちゃんが羽をパタパタしてます。わ～、かわいい～。
「ふぅ。飛んだよ」
「えっ、今飛んでました？」
私には羽を動かしてるようにしか見えなかった。そしたらラプちゃんが同じ動きをしてくれます。今度は百合探偵としてしっかり調査します。ラプちゃんの足元注意！ 足細くてきれ～。じゃなくて、運動靴と地面の隙間チェック。その差、親指一つ分。確かに飛んでいました。
「……前に飛んだの数年前だった気がする。飛ぶと疲れるから普段からあまり飛ばないし」
「分かります。私も飛ばない日が長くて墜落経験があります」
しかも結構最近の話。でもこれは中々に大変な状況かもしれない。手を叩いた。
「ここで抜き打ち修行の時間です」
「また突拍子もない」
「私は常に警戒をしていますが、それでもラプちゃんもモノコもある程度魔物に対応できた方がいいと思います」
「一理あるけどわざわざこんな動きにくい樹海でするメリットは？」
「実地訓練です。動きやすい平坦な場所よりも実戦を想定した方がいざという時に強いです」
「ラプスのご飯を食べて頭が冴えたか」
「では監督兼指導者をフェネに任せます」
「まともになったと思った私が愚かだった」
フェネが愚かなんてそんなの絶対ないけど！？
ともかくモノコとラプちゃんの訓練を始めましょう。
「……えー。私は別にいいよ。魔法使えるし」
ラプちゃんから拒否反応が。
「魔物と戦えます？」
さっきも依頼は街の中でするのが殆どって言ってたし、こんな幼い子が戦えるのか疑問。ラプちゃん思考中。
「……泡で包んで窒息死させる？」
なんて残酷な戦い方……！ これが魔人独特の考え方……！？
「ラプちゃんよくないです。そんな風に育てた覚えがありません」
「日頃から銃乱射してる人が何言ってるのか」
「……育てられた覚えもないし」
なぜかフェネにまで批判されます。謎です。
「とにかくラプちゃんは飛べるようにならないとダメです。魔物なんて飛んでしまえば簡単に逃げられるのにそれができないのはダメです」
「それに関してはヴィヴィの言う通りだ。せっかく他の種族にない特技を持っているんだからそれを使わず潰すのは惜しい。私が練習に付き合うよ」
さすがは私の相棒です。最後には分かってくれるからフェネは好きです。ラプちゃんもフェネに言われたら反論できないようで渋々付き合っていました。
「では私はモノコの指導をしましょう」
「ですがわたくしに何ができるでしょうか。正直、皆さんのような動きもできませんし、剣術も付け焼き刃ですわ」
前にフェネが言ってたように人間は戦い向きじゃないって言われるのが何となく分かってきた。それでもモノコは諦めたくない理由があるだろうし、ここは百合信者として何とかしてあげたいところ。
「そもそもモノコって本当に魔法が使えないんです？」
「適正魔法がないか色々と試しましたがどれも習得に至らず……」
「でもどんな生物にも魔力があるのが基本だと思います。魔物にだって魔力はあるそうですし」
人間が特別低いのはそうだろうけど、全くの無というのはない気がする。もしそれが事実なら人界でギルド協会みたいなのを設置するのがおかしい気もする。
「そうです。私の魔力を分けたら何か分かるかもしれないです」
モノコの手を包み込んで握ります。決してやましい心はなく、ただ魔力を与えるだけ。ふふふ、手が柔らかくてすべすべ～。ずっと触っていたい……。
青い光を発して魔力が……届いてる、よね？ こんなのしたの初めてだから成功してるか分からない。とりあえず手をぎゅっとしておく。
「ヴィヴィさん、まだ終わらないのです？」
モノコが尋ねてくる。魔力の光はとっくに消えて、多分もう終わってる。
「だ、だってこんなに高貴な人の手を握っていられる機会なんて早々にないですし……あっ、今のは違います！ 初めてだったので魔力が届いたか分からなかったので、はい！」
なんとか誤魔化して手をそうっと離します。
するとモノコの手から魔力の白いオーラみたいのが溢れてます。
「こっ、これは……！」
「百合パワーです。おそらく今なら魔法を使えるはずです」
「試してみますわ」
モノコが手を突き出した瞬間、白いオーラが光弾となった。それは波動砲とも言える速度で放たれ、樹海の奥へと飛んでいく。鳥は逃げ惑い、動物が泣き叫び、しまいには木々をなぎ倒している。
「わ、わたくしにこんな隠された力があったなんて……！」
モノコが驚いた様子で手を見つめています。白いオーラは消えていたけど結果は成功。やはり乙女には封印された力があるのだ！
「モノコ、やりましたね。あなたはまた１つ百合を開花させました」
「ヴィヴィさん、ありがとうございます。やはり貴方はわたくしの偉大なる師ですの」
わぁわぁ。また手を握っちゃって～。えへへ～、でも私の魔力一杯上げたからこれ以上はないよ～。でも嬉しいからもう少しあげよっかな～。
「事情を説明してもらおうか」
「……死ぬかと思った」
背後から恐ろしい殺気を感じた。振り返ったら、そこには怒りの形相の……うん。
この後、モノコと仲良く一杯怒られた。
