潜入
◆ sideフィーリア ◆
事前情報によると、ひい祖父ちゃんは滅多に家を離れることがないらしい。その代わり、偉そうな人から怪しげな人まで、訪れる人は絶えないそうな。なにその溢れるフィクサー感。
ちょっとだけジョナ兄に協力してもらって、今日の夕方から明日の朝まではフリータイム。最近研究で籠ることも多いから、これくらいなら怪しまれずに行動できるのさっ。
もっともジョナ兄は、私が前公爵邸に乗り込む気なのは知らないけどなっ。
日が落ち始め、伯爵領都外縁の目立たないところに転移。うっ、やっぱそこそこ距離あると、魔力消費激しいねえ。さてと、アイナを呼び出すか。
「アイナ、急に呼び出してゴメンね。今からユグレリアの前公爵の家まで乗せてって欲しいの。だいたいの場所は聞いてるから、目立たないように運んでもらえる？」
『無論、是非もありません。ワッカやクダンではできないでしょうしね。』
そう言って、アイナは楽しそうに笑って、背中に乗せてくれた。アイナごと、認識阻害をかけた上で隠密魔法で包み込む。これだけやれば、滅多なことでは見つからない。
これで準備は万端。ユグレリアまでレッツらゴー！
《この辺りだと思うんだよね。》
『この右側の高い塀ではありませんか？』
《うーん、ぽいよねえ。表札も番地もないと、探すのがこんなに難しいとは。》
『門まで行けば、家紋が掲げてあるはずですから、とりあえず門まで行ってみましょう。』
アイナ、頭いいな。そっか、家紋ね。
塀に沿って歩き始める。あ、これ門？小っちゃくない？
『裏門ですね。そこそこ人の出入りはあるようですが。あ、すぐ横に掲げている旗、家紋が入っていませんか？』
《あ、ホントだ！……うん、公爵家の家紋だね。》
『さて、これからどうしますか？』
《うーん、中の様子探りたいんだよね。塀乗り越えて、入ったところで待機しててくれる？身体強化使えるし、私だけで隠密かけたまんま、あちこち覗いてみるよ。》
裏庭に降り立ち、アイナと別れて屋敷を探りに行く。てか、屋敷って言うより城とか砦っぽいな。やたらゴツい造りをしてるよ、この建物。
身体強化で二階辺りに飛びつき壁伝いに進んで、正門正面にある高窓を覗いてみる。一・二階ぶち抜きのホール、かな？人多いな。なんかの夜会みたいだ。最初に正門に回らないで正解だったかも。
そのまま二階の窓をちょこちょこ覗いていく。控室っぽかったり、カードやってる部屋があったり、二階は客用の部屋が集まってるみたいだな。四階建てってことは、四階がプライベートエリアだろうから、三階は……なんだろう？
聞いてた前公爵の風貌は、金髪ウェーブの赤目。ホールにも二階にも、金髪はいたけど赤目はいなかった。
夜会っぽいのやってるってことは、主がプライベートエリアに引っ込むってことはないだろうし、三階探してみるか。
おっ？アレかな？
何部屋か覗いたところで、裏庭に面したバルコニー付きの部屋の中に、金髪赤目の爺さんを見つけた。お付きの人らしき若い男二人を後ろに従え、ソファーにどっかり座って、目の前のおっさん二人組を威圧してる。
おっさんたち、顔色悪過ぎー。やたらとペコペコしてるし。
やがて話が終わったのか、おっさんたちはペコペコと頭を下げつつ部屋を出て行った。
爺さんの後ろにいたお付きの、チャラいほうの男が、爺さんに何やら耳打ちをした。爺さんはひとつ頷くと、真面目っぽいほうのお付きを連れて部屋を出て行った。残ってるのはチャラい感じの男だけ。
……見られてる？めっちゃ見られてるよねこれ！なんで？あのチャラ男、私のこと見えてんのっ！？
チャラ男がゆっくりと私のいるバルコニーへ近づいてくる。後ずさる私から、決して目を離すことはない。チャラ男が窓を開ける。
「やあお嬢ちゃん、迷子かな？」
くっそ！今まで隠密見破られたことなかったのに、それ見破るってことは、コイツかなりできるぞ！
「その幻視も解いたらどうだ？さすがにこんなところに幼女ってのは面白過ぎる。何者だ？」
……ん？は？コイツ、私の見た目が幻視で作ったものって思ってんの？ああいや、わからんでもないけどさ。
「観念したらどうだ？どうせなら絶世の美女にでもすればいいものを、そんなちんちくりん――」
「ちんちくりんで悪かったなあっ！これでも地元じゃ美少女で通ってんだ！チャラ男のくせに舐めんじゃねえっ！」
「え？幻視？じゃない？え？え？」
混乱したチャラ男が手を伸ばしてくる。そう簡単に捕まってたまるか！目を合わせたまま後ろに飛びすさって手摺りを越え、バルコニーの下へ飛び降りた。
こりゃまた見事な庭園だね、と感心する間もなく、すぐさまチャラ男が追ってきた。その手にはナイフがある。
バっ、てめえ、こんなとこでやりあったら、バラが散って勿体ないだろうがっ！
