番外編3 未来の恵み
◆ sideシャハザール ◆
金・かね・カネ！教会は腐りきってる！
望んでなった神官じゃあない。移民の子で、通りすがりの教会に口減らしで捨てられたみたいなもんだ。でもそれなりに信仰心を持って、ここに来たはずだった。
それがなんだ！
寄付・お布施・心付け、金を払わなきゃ祈りひとつあげてやらんってのは、どういう了見だ。
オマケに、金額が決められてるはずの魔力鑑定まで、勝手に金でランクを付けて、神官長や副神官長は大枚はたかんと顔も見せないときた。金ぴかに飾りまくった個室で、真っ昼間から高級酒を飲んだくれてやがる。
こんな腐ったところ、辞めてやる！
子供の頃、俺は戦場で逃げ惑っていた。敵も味方もあったもんじゃない。さっきは二軒隣の鋳物屋のオバサンが、自国の兵士に切り殺されて、懐の僅かな金を盗まれていた。
なんだよコレ。敵国兵に見つかっても自国の兵に見つかっても、どっちにしろ殺されるんじゃねえか。誰もいなくなるまで、どっかに隠れてるしか――っっ！！！
…………痛ぇ…………
いきなり後ろから切りつけやがった。俺みたいなガキが金持ってるわけねえだろ。殺したいだけかよ。
ニタニタ笑いながら剣振り被ってんじゃねえよ。あー、俺ここで死ぬのかー……
…………？ あれ？死んでねえぞ？
あ、さっきの兵士が転がってる。横に立ってるでっかい熊みたいなサウデリア兵が倒したのか？ま、どっちみちここまでか。背中切られてもう腕も上がんねえしな。
……なんだよ。何すんだよ。何も持ってねえぞ。なんだその綿埃みたいの。そんなの近付けるんじゃねえよ。
「背中の傷は塞いだ。戦場だから傷跡までは消してやれんが、動くのに支障はないはずだ。早く逃げなさい。」
なんだ？なんでサウデリアが俺を助けるんだ？てか、その綿埃なんで光ってるんだ？なんでふよふよ浮いてるんだ？
触ろうと手を伸ばしたら、ついっと避けられた。
「これは水の精霊だ。彼女が君を助けろと言った。君は精霊に好かれる体質みたいだな。」
彼女……って女かよ。あ、聞いたことあるぞ。サウデリアにドラゴンみたいに強い精霊付きがいるって。この金色の熊みたいな奴がもしかして……
「さあ、もう行きなさい。君の未来に精霊の恵みがあらんことを。」
「やあ、あなたがシャハザール神官かな？」
「……まだ見習いですよ。」
「おや、それは失礼した。私はパーシー・モンデールという。君に娘の魔力鑑定をお願いしたくってね。」
は？モンデール？それってここの領主の名前じゃないか。なんで伯爵様が俺に鑑定を頼んでくるんだ？
「娘が魔力暴走を起こしてね、かなり魔力が高そうなので、内密に鑑定を受けたいんだ。もう一人の神官からは既に了解を取ってある。どうかね？」
「……なぜ私に？領主様なら、神官長や副神官長にお願いするのが普通では？」
「ははは、彼らが秘密を守るはずがないじゃないか。散々集った挙句に王都あたりに情報を売って終わりだろう。」
「私のような下位の神官なら、守秘契約を結ぶとでも？」
「神官様に守秘契約など求めんよ。理由は……そうだな、君が精霊に好かれているから、かな。」
瞬間、血と砂埃のあの戦場の匂いが蘇った。
そうだ、この人はあの精霊付きの息子じゃないか。あの人のような真っ赤な鋭い目つきではないけど、顔の造作はそっくりだ。直毛だけど金熊だし。
でも、なんで……あの人が俺を覚えていたのか？そんな馬鹿な。俺はあのとき名乗ってすらいない。移民になってサウデリアに入国したのも、この教会に預けられたのも偶然なのに。なんで？どうして？
「それで、鑑定を引き受けてくれるかな？そうやって精霊に関わる仕事を続けて行けば、いつか金色の巻き毛の熊に会えるかもしれないよ。」
「……っ、お引き受けいたします。」
伯爵様の娘、クレアちゃんの魔力量は五に近い四だった。そして属性は、水と土と光の三属性。神官長に知れたら大喜びで王都に情報を売るだろう。
まったく、血は争えないものだ。この子もいつか精霊付きになるのかもな。
「礼として、君にこれを渡すように言われたよ。」
そう言って、伯爵様は一冊の手帳を渡してきた。パラパラと捲ると、そこには精霊に纏わる覚え書きのようなものが書いてある。
「これは……」
「伝言も預かっているよ。「彼女はもういないが、君を気にかけていた。彼女との思い出を綴ってあるので、是非彼らを理解してやってくれ。」とのことだ。」
「そんなっ、そんな大事な物いただけません！」
「はは、あの親父殿は一度出した物は引っ込めんよ。」
「ですがっ！」
『君の未来に精霊の恵みがあらんことを』
伯爵様が言ったのか、精霊付きの伝言なのか、綿埃が言いたかった言葉なのか、俺にはわからなかった。でも、あの時確かに俺には聞こえたんだ。
『君の未来に精霊の恵みがあらんことを』
相変わらず腐った教会にムカつきながらも、辞める辞めるいつか辞めてやると言いながらも
俺の精霊の研究はそこから始まった。
次回から、毎週火・金の投稿になる予定です。
のんびりとお付き合いいただければ幸いです。
