第18話 番外編 そしてそれから。
「お父様、エディと話し合ったんですけど、私たちこの国を出ます。」
「・・・・」
「病気の療養のため、暖かい土地に行った、とでもお伝えください。」
お前、、、元気有り余ってるだろう？そう思ったが、、、意図するところはわかった。反論する気はない。
「一点でも、、、王太子ルシアン様のくもりになってはなりません。教育係と侍女は私が用意いたしました。お父様から推薦してください。信用できるものです。これからのことのほうが大事ですから。」
そう言って、私の一人娘は旅立っていった。
元々、、、、貴族社会を窮屈に思っていた娘は、隣国で楽しく生きているらしい。
ルシアン様をお預かりした一年は、、、、、無いことになった。
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「おじい様、少しハインを見ていてくださいまし。」
中庭が見える席で紅茶を飲んでいた。いいお天気だ。
ひ孫をひょいっと預けられる。ローズマリーはお昼からの来客の準備で忙しそうだ。
ハインリッヒは今日も御機嫌の様だ。キャッキャ言いながら、私のひげを引っ張る。父親似の綺麗な銀髪に、ブルーの瞳。むちむちのほっぺもかわいい。今日は余所行き用のおしゃれな洋服を着ているね？
「あらあら、時間になっちゃった！！ルー！お支度できたの？」
執務室にこもっていた婿を引っ張り出して、着替えをさせている。騒がしいなあ、、ね？ハイン？
「奥様、大公ご夫妻ご到着でございますよ！！」
玄関のドアが開かれると、これまた騒がしそう、、、チビ助が４人増える。
「髭のおじい様！」
駆け寄ってくる子供たちに、嬉しそうに手を伸ばすハイン。
「ハインちゃんもごきげんよう！」
孫息子の嫁のマリエスが、レースのお包みに包まれた小さいひ孫を抱っこして、見せに来てくれる。
「おじい様、アリスです。初めまして、ね？アリス。」
黒髪に緑の瞳、、、娘と、アルノにそっくりだね、、、ぷくぷくだね。
「アリス。よろしくね。」
自分より小さい赤ん坊に、ハインが喜んでいる。
マリエスに寄り添ったアルノが、、、随分と大人っぽい顔になったな。まあ、子供が４人もいればな。ふふっ、、、
「さあ、今日のお昼はピクニックよ！皆さん、中庭にどうぞ！」
ローズマリーが、エプロンを外しながら、案内する。
婿が手を伸ばすと、ハインが嬉しそうに抱っこされる。
「行きましょう、おじい様、、、」
杖をつきながら、ゆっくりと中庭に降りる。婿とハインがそっと寄り添ってくれる。
あれたちがこちらに越すときに、別荘から枝を持ってきたキンモクセイを挿し木した。なんとか生きついてくれて、、、、、６年かかって小さな花をつけた。
今年は、、、みんなに花を降らせる。
いいお天気でよかった。
なあ、、、この花の、、、、花言葉を知っているか？ふふっ、、、
