皆様お待ちかね、懲罰のお時間です～終幕は悪役令嬢の思うがままに～

みんなのレオン君、崩壊

「……」

　この現状にアマリアは眩暈がしてきた。ふらつきながらも、アマリアは廊下へと躍り出る。

「よく飽きないものね」

　と言いながら、ビラを回収していく。外しても外しても減った気がしない。それでもアマリアは手を止めない。

「あら、同類がいらっしゃるじゃない」

「うふふ。仲間意識ってやつかしら」

　女子生徒達が嘲笑う。

「どうとでも言うがいいわ」

　アマリアもされたことだ。決して気分がいいものではない。だが、アマリアは相手にすることはなかった。そんな彼女の反応がつまらなかったのか、女子生徒達はアマリアに対する興味をなくす。

　今はとにかくレオンのことだった。

「……そうだと思った」

　一人の生徒を皮切りに、廊下にいた生徒達は一斉に噂話を始める。

―うん、不思議と納得いく。いかにもやりそう。

―嘘くさいって思ってた。いい子ぶってるじゃん、あいつ。

―なんか、自分を見せないっていうの？……ああいうやつほど、裏の顔ってやばいと思う。他にも絶対なんかやってるでしょ！

―ああ、嫌ですわ。わたくしも軽々しく声を掛けられましたが、ほんに相手しなくて良かったですわ。どれだけの乙女を泣かしてきたのかしら。

　噂話はやまない。アマリアは一心にビラをはがす。見かねた会長が部屋から出てきた。

「……失礼。憶測に過ぎないことを声高に言うのはいかがなものか。それに、彼に対する処断は我々に委ねられている。―当然、君でもない」

「まあ。わざわざ私をみるのね」

「ふん！」

「……我々、ね」

　アマリアは何とも言えない気持ちになった。他の生徒達はというと、面倒くさい会長の登場に、うんざりしつつも大人しくはなった。生徒会に権力があるのは事実だ。

「憶測じゃないけどねー」

　その人物の呑気な喋り方は場にそぐわなかった。レオン当人がおでましだった。

「絶対生徒会に呼び出されるって思ったから、こっちから来てみたー」

　この場の中で一人、にこやかだった。こうしてみるといつものレオンそのものだった。

「……」

「……」

　それが不気味で仕方なかったようだ。あれだけレオンを悪く言っていた人々も黙り込む。

「え、なになにどうしたの？みんなさ、本当のこと言ってただけじゃん？ほら、続けて続けて。俺、全然気にしないからさ」

「……」

「……」

　いざ、元凶を前にすると彼らは口には出せないようだった。誰しもが沈黙する。

「って、リリーちゃんさぁ？告げ口したでしょー。ひどくね？」

「っ！」

　レオンがリリーを認識すると、ゆらりと近づこうとする。生徒会役員達が少女を守るように立つ。

「言ったじゃん。恥ずかしいからやめてって。なんか自分が助けたってアピールすんの、恥ずかしすぎるじゃん？だからさー……」

　へらへら笑っていたレオンだったが、表情が消えていく。

「……めんどくせ。いいわ、普通に聞く。あのさ、なんで言ったの？……なかったことにしたかったのに。もう、みんなに知られちゃったじゃん」

「そこまでも含めて話を聞かせてもらおう」

「は？……はあ、会長のおでましかぁ」

　レオンに話しかけてきたのは会長だ。こうして彼がレオンの注意を引く。その間にリリーを女子役員が連れ出していた。

「やだな、会長ー。人助けだってば、人助け。もうこの際さ、人助けってことで」

「ならば、最初からそう言えばいい。何を恥じることがあるというのだ」

　レオンはさっさと話を切り上げようとしていた。会長の方はというと、引き下がる気はない。

「……めんどくささの極み。はい。じゃあ、人助けってことでおわり。俺、何も悪いことしてないから」

「……」

　何も悪くない。レオンもそう言う。彼はリリーを助けたくて助けた。その結果、過度の暴行に及んだ。そして、いたずらに学園を不安にさせた。彼は本当は悪いのか。それとも悪くないのか。

「あー、ほらほら。始業のベル鳴るっしょ？ここは解散ということで」

「案ずることはない。特例で授業免除をしてもらえる。我々は生徒会だからな！」

「特権ずるくね？まあいいけど」

　始業のベルではないが、予鈴は鳴る。生徒達は各々の教室へと向かうことになった。

「……態度を改めてもらう必要がありそうだ。是非とも君の真意を確認せねばなるまい」

「真意とか。……俺は普通に楽しーく。そうしてたいだけなのに」

「ふん。言っただろう。処罰の権限は我々に委ねられている。……あの蛮行にどういった意味が込められたか、追求させてもらおう。場合によっては、覚悟を決めておくように」

「……覚悟て」

　レオンはぴくりと反応した。

「謹慎か。もしくは―退学かだ」

「……はは。退学ときたか」

　軽く笑ったレオンだが、表情が険しくなる。レオンの変化は気になりはすれど、会長は提案をする。

「まあ、それは我々としても避けたいものだ。私は学園の同志たちを信じたい。君も婦人を助けたいがために必死だったとは理解している。……度は過ぎているがな」

「わかっているじゃん。俺、あの子を助けたんだよ？なに、この扱い」

「聞こえなかったのか。度が過ぎていると言ったのだが」

「……」

「相手が気を失った後も暴行を止めなかった。君は騎士として訓練も受けている。そのような人間性があるとなると、学園の皆に恐怖を与えることもあるだろう」

「……」

「君の主張も、もちろん耳を傾ける。だが、今回の事を踏まえてだ。君に誓約を誓ってもらう必要がある」

　無言のレオン相手に、会長はそれでも話し続ける。そんな彼が提示したのは、一枚の誓約書だった。―今後、学園内での暴力行為を禁じる。破った場合は退学処分とする。そう書かれていた。

「君の為だ。君にとっても。そして、我々生徒達のとってもだ」

「……ふーん」

　片手で乱雑に受け取ったレオンは、次の行動を取った。

「なんかさぁ、もうめんどくさいんだけど」

　レオンは迷いなく誓約書を破った。そして半分に破ったそれを相手に突っ返した。その場にいた一同は唖然とした。特に会長はあまりにも度し難かったのか、頭に血が上っていた。

「な、ななな！」

「別にさ、サインしても良かったけど。んで、バレないように？裏でシメるとかやっても良かったけど。俺、安易にサインとかしない主義なんで」

「な、なにを言うか！」

「心配しないでって。俺、そんな誰にでも殴りかかったりしないってー。今までもそうだったじゃん？」

　ねー？と笑いかけても、周囲は距離をとるばかりだ。

「なんだよー。みんな、『レオン君』大好きだったじゃん？」

　誰も返答しようとしない。彼らは戸惑いの方が大きかったのだ。

「……だっる」

　舌打ちしたあと、レオンは不貞腐れながら歩きだす。会長が呼び止めるも、彼は振り返りもしない。レオンの後ろ姿が遠ざかっていく。

「……」

　アマリアはそんな彼を見つめていた。このまま何も出来ずにいるのか。

「……レオン様！」

　焦燥感からか、レオンの名を呼ぶ。

「……なに」

　心底面倒くさそうながらも、レオンは足を止めて振り返ってはくれた。

「あの……」

　かといって、どう声をかけたらよいのか。あなたは悪くないと言うべきなのか。それとも署名をするべきだと言うべきなのか。声を掛けたのに。レオンも振り向いてはくれたのに。

「―何がしたいの、アンタって」

「！」

　正論過ぎてアマリアは何も言えなかった。

　今度こそレオンの姿を見失ってしまった。