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プレヤーデン学園の朝の風景⑤

教室までの廊下を一人歩く。

「……」　

　一人になるとやはり気になるのが周囲からの視線だ。

―訳有りの編入生。没落貴族って本当か？

―姉君の婚約者を寝取るような方ですものねぇ。

「……！」

　聞き捨てならない発言だった。姉の婚約者とはつい最近出逢ったばかりのはずだ。寝取るも何も交わした会話もわずかである。

「……？」

　ふと違和感を覚えた。そう、姉の婚約者は異国の貴い身分の青年のはずだ。初めてあったのは一か月くらいのはずだと、アマリアは思い返す。難癖かと思うも、アマリアはここは言葉を飲み込んでおいた。

―今日も男を従えていたわね。うまく使ったものね。

―気が強そうだしなぁ。ま、あれだけの美人だし、ヤローの気持ちもわからなくないけど。

　今朝方の生徒会長とのやりとりもすでに知れ渡っているようだ。周りから見ればさぞ、エディに命じて会長から逃げ切ったと思われたことだろう。

　他の学園の有名人ほどではない。だが、アマリアも未だ人目に晒されている。あからさまに嫌がらせをしたりはないにしろ、興味、そして悪意の眼差しはなくなったわけではない。

「……」

　アマリアは振り返る。そして。

「ごきげんよう、皆様」

　ここぞとばかりに極上の笑顔を見せた。心の中では辟易もし、辛くもある。それでもアマリアは堂々と在り続ける。

　鬱屈とした環境の中でも、アマリアは屈しようとはしない。こうした日常もいつかは『彼』へとつながると信じて。

―今日も学園での一日が始まる。

急に短くなってしまった。