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エディ、一歩踏み出す

　週末を迎え、お茶会の日が訪れた。楽しい時間を過ごせた。そして、楽しい休日を過ごせた分、学園が憂鬱になる。それでもアマリアは日々真面目に学園生活を過ごす。

「ふわぁ……」

　週明けになり、ようやくエディがまともに起きた。欠伸が止まない彼だったが、学園の授業には参加していたようだ。ほぼ眠りの中ではあっただろうが。

「わふ……」

　エディは未だ欠伸し続けている。そのまま放課後になり、そして夜になってもだ。

「お疲れ様、エディ」

「先輩こそ」

　二人は今、夜の校舎の中を歩いていた。門限はとっくに過ぎているが、エディは事情があって残っていたのだ。アマリアもそうだ。

「受けることにしたのね、―ナイトクラス」

「うん」

　アマリアは初日の付き添いであるが、エディはこれから定期的に放課後以降も学園に残ることになる。

「そう、良い事だと思うわ。勉学は大事よ。知識は力にもなってくれるから」

「うん、それ会長にも言われた。しかも、ほぼまんま」

「いいじゃない。良い事だもの。そうね、私も彼がいたことに驚いたわ」

　ナイトクラスが行われていた教室に向かうと、そこに学園の生徒会長がいたのだ。他の受講生に聞くと、わりと顔を出しているようだ。さらに、アマリアが言ったような内容をエディに告げていた。

「そうね、本当に良い事ではあるけれど、無理はしないでね」

「うん」

「本当に無理はしないで欲しいのよ」

「うん、わかってる。あと、レオンから教わった。ブーメランって言うんだって」

「なんと！レオ君にはあとで申し立てしなくては。エディもエディだわ」

「ははは」

「もう、笑ってくれるわね」

　エディはエディであまり感情を表に出すタイプではないが、今の彼の顔は晴れやかであった。新しいことに挑戦しようとしている。それは現実でも。そして、舞台の上でもあった。

「エディはよくぞ……」

　時間が迫っていたりもした。一連のごたごたがあって、エディには確認できずにいた。彼が踏み切ったことをだ。エディも察したのか、アマリアの方を向く。

「話そうか。―あっちで」

「……ええ、そうしましょうか」

　二人は今宵の約束をした。落ち合う場所は劇場街だ。

　今宵の劇場街もギラギラと輝いていた。いつもなら出待ちしているはずのエディがいない。アマリアはこの場で待つことにした。行き交う人達を眺めている。

　生徒達が誰それの公演と騒いでいる。中にはヨルクの劇場を探し続けている生徒もいる。あれだけ騒がれているのに、彼の劇場が見つけ出されていないというのだ。

―いや、見つかったってやっぱりデマだって！誰だよ、言い出したやつ！

―言い出したからにはさ、責任もって案内してほしいよね。言い出した張本人！

―ああもう、気になる！ドロドロかな、愛憎渦巻いているのかな！？発見者さーん、ヒントだけでもー！

「……」

　あれだけ注目を浴びるとなると、ヨルクも疲れるだろうとアマリアは思った。とはいえ、自分も興味はないのかというと嘘になる。

「先輩、お待たせ」

「いえ、私も来たばかりよ」

「ふーん」

「……言ってみたかったのよ」

「正直すぎる」

　待ち人のエディがやってきた。あとは、一目のつかない場所に行こうとする。定番なのは封じられた劇場、アマリアのところか。

「やあ、君達」

　向かおうとした二人に声を掛けてきたのは、ノアだった。ノアが、堂々と話しかけている。いつもなら奇をてらった登場の仕方なのにだ。アマリアはひとまず挨拶を返す。

「ごきげんよう、ノア様。どうなさったの？」

　といっても、疑問をもっているのが出てしまった。ノアは何てことなく答える。

「いや、ボクも話があるのさ。とはいえね？いつものように乱入しては怒られるのではないか。そう思ってね」

「なんで俺みるの」

「ふふ、わかってるだろうにね」

　おもむろにエディをみたあと、ノアは笑い声を上げた。エディは揶揄われたことにイラっとはするものの、ノアが加わることには特に反対しない。

「……別に俺は今日じゃなくてもいいから。とりあえずノア先輩も行こう」

「おお、シャルロワ氏！ご承諾、いたく感謝するよ」

　大袈裟にお礼を言うノアを、エディは胡散臭そうな目で見ている。それに構うことなく、ノアはこれでもかと大仰に反応する。

「……そうだ、場所は変えないかい？そうだね―」

　アマリアとエディは顔を見合わせる。いつものアマリアの劇場前ではないようだ。ノアもどこかまでは口にはしてない。それでも二人はノアについていくことにした。