皆様お待ちかね、懲罰のお時間です～終幕は悪役令嬢の思うがままに～

一つ星公演 彼は恋焦がれ、人魚は呪う―〇〇と彼女の恋愛譚 ―閉幕

　アマリアに助けられ、フェルスは地上に戻っていた。舞台はじきに結末を迎えることになる。二人は岩場の上で語らう。波はすっかり凪いでいた。穏やかな夜の海だ。

「……アマリア様、ありがとう。君はいつだって必死になってくれた。あの時も―」

「その前によいかしら、フェルス様」

　フェルスは話を遮られたものの、アマリアが何か確認したがっているので抵抗なく受け入れる。

「確認しておきたいの。あなたは間違っていた。それは認めてくれるかしら」

「……うん、間違っていたんだ。君の顔を、君自身をもっとちゃんと見ていたなら。早く気がついていたんだろうな」

　フェルスは気落ちした声をしていた。アマリアに対してのストーカー行為、そして彼女に対する脅迫行為。アマリアが嫌がっていた基準ではあるが、正しくないことはわかってくれたようだ。

「……ええ、そうね。もっと他の方法があったでしょうに。愛を伝えるのに、相手を困らせてどうするというの。手紙もどうしてああなってしまったの。誠実な内容だったら違っていたと思うわ。最初の頃のように」

「……本当だね。本当にその通りだ」

「物分かりがよいこと」

「アマリア様」

　素直に聞き入れていたフェルスは、アマリアと向き直る。もう淀んだ瞳もしていない。彼の迷いも晴れているようだ。

「俺はもう二度と、あんな卑劣なことはしない。君を純粋に想い続ける。決して迷惑なこともしない。だから！……君を好きで居続けることを許してほしい」

「フェルス様」

　アマリアはフェルスと視線を重ね合わせる。その視線は咎めるものではない。けれども受け入れてくれるものでもない。

「調子が良すぎる話、だよね。……時間かかるけど。なんとしても忘れてみせるよ。誰よりも君の幸せを願っている。それくらいの罰は当然なんだ」

「……ああ、ぼうっとしていたわ。―今のあなたなら、そうね」

「アマリア様……？」

　フェルスは戸惑い始める。アマリアの感情がわからないのだ。というより、意図的にアマリアが隠しているようにもみえる。相手をちゃんと見るようにといった矢先の話である。

「だって、相当な想いでしょう？元から好意をもっていたでしょうけど、決定打となったのが、あの海難事故の日。あなたを救い上げて、人工呼吸をした相手」

「そうだよ。いや、もっと前からだけど……」

「そう。もっと前からでもあったのね。失礼したわ。……あなたが最も美しいと思った相手、髪が煌めいていたのよね？―輝いて揺らめいていた、長い髪の持ち主でしょう？」

「……まあ、その時はさらに綺麗だと思ったけど。あの、アマリア様？」

「長い髪の『人魚姫』。私を見て、フェルス様。私の髪、長くないでしょう？」

「アマリア様、まさか……」

　フェルスの冷や汗が止まらない。対するアマリアは微笑み続けている。

「あの頃にはもう、この短さなの。……あなたに口づけたのは私ではないのよ」

「！」

　フェルスは思わず自分の唇に触れていた。彼の震えは止まらない。

「あなたが恋した『人魚姫』、私ではなかったのよ。あなたの過去を見て、より強く自信を持てたわ。美しさに魅了された相手。私ではないのよ」

「い、いや、俺は！」

　フェルスが反論しようとする。それでもアマリアは主張を変えない。

「私じゃないわ。あなたは勘違いで私にあのような行為を働いたのよ。まあ、当人に危害が及ぶ前で良かったというけれど。……本当に危ないところだったわ」

　フェルスが恋した相手、それは姉だろう。交流を重ねてきたのも、態度が初々しかったのも、姉相手にだ。アマリアはそう思い至った。―誰だって、姉に恋をするだろう。微笑まれたなら、それこそ一瞬で。アマリアに昔から根づく考えだ。誰だってそう。それこそ想われでもしたら一溜まりも―。

「……？」

　アマリアの左胸がチクリと痛む。その正体は今はわからない。フェルスとのやりとりに戻る。　

「……アマリア様。それこそ、誤解だ。たとえ、キス。いや、人工呼吸で俺を助けてくれたのが、君の姉君だとしても―」

　フェルスは追いすがる。彼は必死に訴えようとするが。

「あら？私がいつ、姉だと言ったのかしら」

「え」

「姉とは限らないでしょう？町のご婦人、それこそ長髪の紳士。ああ、私達の父親も髪が長かったわね」

「……アマリア様、どうして」

　フェルスはアマリアが不可解で仕方がなかった。アマリアもアマリアで、意地でも口づけの相手を言おうとしない。今のフェルスなら、相手への思いの寄せ方を考えてくれるだろうに。それでも、アマリアは教えようとはしない。

「相手を教えないのは、あなたへの罰だからよ。さあ、誰かしらね？あなたはずっと正体知れずの人魚姫を愛し続けるのよ。報われることもなくね！」

「どうしてだよ、アマリア様……！あの時、あれだけあんなに……！」

　あんまりだった。想いが許されたからフェルスは地上に戻ったのに、この仕打ちである。

「名演技だったかしら？私、心底怒っているのよ。私の大切な人達までも巻き込んだじゃない。結局、間違っていたと認めた。そうよ、あなたは間違っていた。はた迷惑だわ。ふふ、自業自得でもあるわね」

「俺は……」

「まあ、言ってもいいのだけれど。あなたも予想はついているでしょうし。でも、言わない。教える義理もないもの」

「！」

　アマリアは怒りのまま、口撃をし続ける。フェルスの語気も弱弱しくなっていく。彼も自覚があるのだ。間違った愛の伝え方をしていたこと。

　フェルスの目の前にいる黒髪の少女は、自分が人魚姫であるとは思ってすらいない。その考えは彼女の中からすっかり失せてしまったのだ。彼の人魚姫とはなり得ないと、そう告げているかのようだった。

　あるのは拒絶、それだけなのか。

「そう、これが君からの罰か……。それなら俺は、俺は君の為に……」

　声にもならない声だった。フェルスは青褪めた顔ながらも伝える。

「……俺の、勘違いだった。勘違いで、君、君達に迷惑をかけてしまった。今までごめんなさい。……申し訳ないことを、してしまった」

　フェルスは頭を下げた。アマリアはため息をつくと、彼の体を起こす。アマリアは彼に笑顔をしてみせた。厭味ったらしいまでの笑顔だった。

「わかってくれればいいのよ。あなたも次は間違えなければいいの。……ふふふ、あははははっ！ああ、すっきりしたわ！！」

　優しく語りかけたのはそこだけで、あとは高笑いが響き渡っていた。

「俺は、俺は……」

　対照的なのは暗い表情のフェルスだ。彼は苦しそうに胸を抑えつけていた。今にも吐きそうな顔をしている。

「……いい気味だわ」

　アマリアとて同じく、いやそれ以上に苦しい思いをしてきた。被害者面をされては困る。

「……そうよ、当然の報いだわ」

「俺は彼女への想いすらも……」

　フェルスは過ちを繰り返すことはないだろう。絶望に染まった顔のまま、日常に戻っていくのだろう。彼の思いは彷徨い続けたままだ。そのままで。

「そうよ、あなたが相手を想うことすら許し難い―」

　アマリアはある人々を思い浮かべる。相手に迷惑をかけないようにと、想いを秘めた人達である。勝手な振る舞いをしたフェルスとは一緒にしたくない。したくないが、とアマリアは思い悩んだ。それでも、とアマリアはフェルスに伝えることにした。

「……最後よ。あなたに呪いをかけてあげる」

「え―」

　秘密話をするかのように、アマリアは顔を近づける。伝えるのは呪いの言葉たち。

「……あなた、相手が誰かはわかっているのよね。ふふ、いいわ。ならばずっと、強く思い続ければいい。可哀そうに。不毛の恋よ。だって、彼女には約束された相手がいる」

「……」

「それでも思いが消えないままなら。改めたあなたなら。―私はその思いを認めるわ」

「！」

―内容をかき消すかのように、ブザー音が鳴る。舞台の幕は今、下ろされた。

　これは恋物語である。栄えある貴族の子息フェルスが、田舎町の少女に恋をした。ひと夏の逢瀬からフェルスの初恋は始まった。きっかけは海での出来事。可憐な少女は彼にとっての『人魚姫』となった。心の交流を交わしていくうちに、距離を縮めていく。だが、少女は別の相手に思いを寄せていた。フェルス自身も学園の入学が迫っていた。焦る彼。離島帰りに水難事故に遭ってしまうフェルス。彼を救い上げ、口づけで彼を救ってくれた少女。フェルスは高揚する。これは運命だと。さらに彼の思い込みは加速する。目の前に現れた編入生は、田舎町で出逢った黒髪の少女だったのだ。この少女こそ、自分を助けだして唇を合わせた相手であると。フェルスは積極的に求愛することになる。それが誤ったやり方だったとしても、彼の暴走は止まらない。

　フェルスの恋はままならなかった。黒髪の少女はつれない。自分を救ってくれたプリズムの髪の乙女にしては、よそよそしすぎる。過去を振り返ったあとにフェルスの前に現れたのは、髪が煌めく乙女だった。花嫁姿で現れた。自分を否定することもない。受け入れてくれる。黒髪の乙女が帰ろうと招いてくれるも、フェルスにとってそこは苦痛でしかなかった。フェルスは一途な花嫁姿の少女と添い遂げようとする。この少女さえいればよいと。偽物に夢中になっていた彼は見失っていたのだ。

　黒髪の少女は必死に訴える。ここにはフェルスの望むものが手に入らないと。フェルスが本当に求めているのは、現実にこそあるのだと。フェルスの迷いを断ち切ってくれた黒髪の少女に体を任せ、フェルスは地上へと戻っていく。

　ここまで必死になってくれた。この黒髪の少女こそが本当の人魚姫。そう思うフェルスに、少女はあることを伝える。救い上げて口づけたのは自分ではない。別の人物であると。自分相手は勘違いだったと少女は告げる。その少女の口ぶりでフェルスは気がついてしまう。人魚姫、それは彼女の姉だったということを。

　悔い改めたフェルス相手にも、黒髪の少女は罵声を浴びせる。彼女はとばっちりだったのだから。復讐したい気持ちもあったのだろう。これが彼の恋の顛末か。そこで閉ざされたかのように思えた。

　黒髪の少女はある言葉達を残す。それを聞いたフェルスは何を思ったのか。それはただ、彼の瞳に光が宿ったかのように見えた。まじないの言葉だったのか―。

―一つ星公演。『彼は恋焦がれ、人魚は呪う―フェルスと彼女の恋愛譚』閉幕。