ルフナ 好き 5/17 16:40～
「凄いじゃないか！こんなに早く、あれほどの魔法を成功させるなんてなぁ！」
紹介所を出ると、ハゼットは開口一番にわたしを褒め称えた。まさかあの状況で、ハゼットがわたしの魔法に気付いていたとは思っていなかった。
「え！？気付いてたの？？」
「ずっと言いたかったんだが、どうせなら、二人きりになってからと思ってね」
魔法を使ったわたしですら半信半疑だったものを、ハゼットがここまで確信を持って祝福できるのが、もの凄く不思議だった。
「なんで、わたしがやったって分かるの？何も見えなかったでしょ？」
「そういうものじゃないのかい？水撃魔法だろう？あれは見えにくいからね。後で見たら、地面も濡れているようだったから、ルフナがやったんだろうと思ったんだ」
ハゼットらしい、でも仕方のない勘違いだった。それでもハゼットは、わたしが魔法を出したことを微塵も疑っていない感じだった。そこに、もしも信頼のようなものが微かにでもあるなら、わたしは少し自分を誇らしく感じられる。
「嬉しいな～。ありがとう！なんの魔法かの答え合わせは、明日の朝。。。それとも、夕食会の時にしようかなっ」
「それは良い余興になりそうだ。是非、そうしてくれ」
夕食会と口にして、ハゼットの分の報酬を預かったままだったことを思い出した。わたしは内ポケットから、嬉しい重さのある袋を取り出した。
「これ、ハゼットの分ね。４等分なのが、ちょこっと申し訳ないんだけど、なんと！９０００リンもあります！」
「凄い額だな！私の１ヶ月の食費分はあるぞ。近頃は夕飯まで、教会で頂く日も多いしなぁ」
命を天秤にかけたと思うと、決して高額とは言えない。それでも、わたし達には大切なお金だった。それに今回は、しっかりとした目的もある。
「これで、明日のお肉が買えるよ！」
「わはは！やっぱり肉が食べたかったんだな？この食いしん坊め」
それはもう、とっても食べたかった。初めは食べられたらいいな、ぐらいのものだった。それがこの巡回依頼の前後から、ムクムクと成長を遂げて、今や、食べなくてはならない、というぐらいにはなっている。
「明日はお肉を食べなきゃならないんだから、絶対に元気じゃなきゃ駄目だよ？ガルシアとヴァレンは、ヘトヘトだったのかもしれないんだけど、ハゼットは大丈夫？」
「ふん、軟弱なやつらだな。私は。。。もちろんヘトヘトさ。雷撃魔法の連発は、なかなか堪えたよ。午前は暑かったしなぁ」
これは聞くまでもなかったかもしれない。今日、一番頑張ったのは、間違いなくハゼットだった。わたしを導き、暑さに耐え、最後には魔獣を倒してしまったのだ。わたしはしっかりと、お礼の気持ちを伝えておいた。
その後も、今日の思い出をたくさん話した。ハゼットとの会話は、やっぱり面白かった。わたしは、ハゼットとのお喋りの時間が大好きだった。
ハゼットには意外と細かい相談をする機会も多かったし、そのおかげか、わたしの気分に合わせた会話をとても上手にしてくれる。
ハゼットは自分のことを紳士的だなんて言っていたけれど、意地悪さえしなければ、確かにそう言っても良いかもしれない。わたしはまだ恋なんて分からないけれど、ハゼットに関しては、間違いないなく好きだと言えた。
というより、わたしはきっと、教会に集まる皆が大好きなのだ。
教会が近づいてきた頃、お肉の話につられて、討伐報酬について伝えていなかったことを思い出した。
「そうだ！ハゼットには魔獣の討伐報酬もあるらしいから、明後日ぐらいに紹介所に取りにおいでって、受付のおじさんが言ってたよ」
「まだあるのか！ずいぶん太っ腹なんだな」
先程から話していて、ハゼットが巡回依頼について、初めて受けるどころか、全く知らないというのが不思議だった。ハゼットぐらい強力な魔法を使えれば、冒険者の人や、兵士にさえ声をかけられそうな気がしたからだ。
そこには何か大事な理由があるのだと、何とはなしに察した。ハゼットの格好良い秘密なんてものがあれば、それはちょっと聞いてみたかった。
「ハゼットって、紹介所の巡回依頼受けるの初めてだったんだよね？どうして今までやろうって思わなかったの？」
勇気を出して単刀直入に尋ねてみると、ハゼットは口に手を当てて、瞳に鋭い光を宿した。
「。。。そうだ。それには私の、昔からの、生き方へのこだわりというものが関係してくるね」
やっぱり何か、重要な秘密を話してくれそうな気配がした。わたしは静かに頷いて、真剣な表情を心掛ける。ハゼットも至って真面目な顔のまま、わたしの目を見つめていた。
「私は好きな女性のためになら、命をかけるのだって本望だ！しかし、お金や、冒険そのもののために命をかけるなんてことは、私にはできない。それだけさ。だから、今回は特別なんだ！」
「うーん。。。なるほど。。。ハゼットらしいね」
自分から聞いてみたものの、それは色男と呼ばれる理由のように、わたしには聞こえた。それでもハゼットが、いつになく真剣な表情をして語るからには、本当に大事な話をしているんだというのは、よく分かった。
ハゼットがまだ何か、返事を求めるような目をしているので、わたしは妙な心地がした。
「男の人のこだわりは、大変そうだね」
そういえばあの人のこだわりにも、わたしは付き合いきれる自信がないなぁと思ったりして、何故だか胸が苦しくなった。
しかしここで、ハゼットの目元にきゅっとシワが寄ったかと思うと、急に視線を外されてしまった。
「。。。私の声は、届いていないようだね」
そしてハゼットは、少し横を向いて、寂しそうな声まで出し始めたから驚いた。何か傷つけるようなことを言ってしまったのかと、自分の言葉と態度を振り返った。
「ごめんね？ちょっと前に、ヴァレンのこだわりに付き合わされて、大変だったから。。。」
わたしが謝ると、ハゼットは左手をこちらに向けて、話を遮るみたいにした。わたしの不安はいよいよ深まった。
「。。。明日はご馳走の日だったね？」
「そうだね。。。？」
ハゼットが上を向いて、突然、話を戻した。わたしは、続く会話が全く読めない。ハゼットの表情が知りたくて、下からキョロキョロしていた。
「それなら明日は、ワインでも買ってこよう！ご馳走がルフナの領分なら、ワインを用意するのは私の仕事だ！」
ハゼットはなにやら鼻息荒く、張り切った声を上げた。教会でお酒なんて飲んでいいのかは知らなかったけれど、神官であるハゼットが良いと言うなら大丈夫なはずだった。
「じゃあ。。。そっちはよろしくね。明日は頑張るからっ」
「任せてもらおう。それじゃあ、また明日な」
ハゼットは手を振って、くしゃっとした笑顔で挨拶してくれた。わたしはほっとして、同じように笑顔で手を振り返した。
