幻月のセレナ －世界と記憶と転生のお話－

第三章 而して浮生は夢のごとし

十二話 【Page．７】

　　　☾月見里輝夜☽

　ゴク、ゴク。

「…………」

　ゴク、ゴク。

「……うぅ～、ひたいはい……」

　ギブアップ。そこで私は、耐えきれなくなって缶から口を離す。

　この世界に来て初めて飲んだ、レモンスカッシュの缶ジュース。あれからも私は、すっかり好きになったこの黒い缶ジュースと何度も格闘していた。

　でも、勝てない。

　何回チャレンジしても、途中で舌がひりひりして、ぱちぱちして、口を離しちゃう。

　え？　何がって……

　一気飲み。

　炭酸のジュースを一気飲みする、それが今の私の目標。

　でも、できない。

　どうしよう。

　……トキに相談する？

　一瞬頭を過ったその考えを、私は一蹴する。

　だめ。こういう考えは良くないって、この間自分に言い聞かせたばっかりだから。

　……だったら、別の人に。例えば、今、私の横に座る女の子に、訊いてみる。

「空波さん。あなたは、炭酸一気飲みできる？」

「は？　頭おかしいの？」

「ごめんなさい」

　なぜか怒っているようだから、謝る。でも、よく分からないのにとりあえず謝るというのは良くない気がする。だから、考える。私が何か悪かった、きっと。

　……分からない。

　きっと、今までサボってきたから。

　この世界に来てから、自分で考えること、自分で決めること、大事なこと、全部、いつもすぐ隣にいた頼りになる人に、任せちゃってたから。

　ズルかった時間の分、とりかえさなきゃ。

　――そうじゃなきゃ、私は月見里輝夜として、トキの傍にいられない。

「…………はぁぁぁぁぁぁぁ～」

　でも、どれだけ一生懸命考えても、空波さんが大きな大きなため息を吐く理由が、私には分からない。

　空波るり。

　事情はよく分からないけど……一か月前に、私が芦原高校に転入した次の日に転入してきた、転入生。

　それで、トキの幼馴染で、昔彼女だった子みたい。でもトキはそれを忘れてる。……忘れてた？　多分もう思い出してると思う。昨日のトキ、ちょっと変だったから。

　二人のことはよく分からないけど、とっても仲がいいのは、見てて分かる。

　最近、この世界の言葉を勉強してるから、分かる。サンスクリット語が由来となった仏教用語の慣用句で、二人みたいなのを、阿吽の呼吸。もしくは五経の一つからとって、琴瑟相和す仲？　これはちょっと違う、かも。

　でも、それ以上は分からない。

　本人たちに聞いてみたいけど、それはなんとなくダメだと思う。

　そもそも私は、なんでか分からないけど、これまでずっと空波さんに無視されてた。

　彼女が転入してきた日、話かけた。でも、無視されちゃった。目も合わせてくれなかった。

　悲しかったから、次の日も、話しかけてみた。けど、やっぱり何も言ってくれなかった。そして私から逃げるみたいに、トキをどこかに連れ出して、いなくなっちゃう。

　ここ最近、一か月くらい、ずっとそうだった。

　隙を見て話しかけても、私のことを見てくれない。

　トキ以外にはみんなにそうなのかとも思ったけど、違うみたい。幽霊研究部のみんなとは、仲良くしてる。私だけなぜか、無視される。

　なんでだろう？　私が異世界人だから？　転入生だから？

　あとは……嫉妬？　私はまだよく分からないけど、普通の女の人は、『嫉妬』するものだって知った。それはキリスト教圏においては七つの大罪の一つにも数えられ、日本でも後妻嫉妬(うわなりねたみ)なんて言われて神話の時代から受け継がれてきた、人間の根源的な感情。視座を転換してみれば、元はトキの彼女だった空波さんは、そう思うのかもしれない。私に嫉妬、するのかもしれない。

　私は、仲良くしたい。トキの友達と……っていうのが、前までの考え方だったけど。今はもっと違う、ちゃんと私が、仲良くなりたい。私はみんなと、そうでありたい。他者(ひと)の持つそれぞれの小さな世界に触れて、関係してみたい。だって、いつこの夢のような日々が終わるか分からない。今しかないのかもしれない。だから私はそうありたい。さよならだけが人生だ。　

「はああぁぁぁぁぁぁぁ～～」

　でもやっぱり、なんで溜息つくの？　それも私を見て。

　あんまり大きな声は出せない。だってここ、新幹線の中だから。

　今は新幹線で、トキの実家がある京都に向かってる最中で、私と空波さんは隣同士だから。

　でも話さなきゃ。

「あの空波さん」

「はあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁ～～～～～～」

　やっぱり怖い。

「クソデカ溜息」

　なんか言ってる……。

「…………」

　と、とりあえず……今は新幹線に乗ってるから！　あんまりおしゃべりはしない方がいいと思うわ！　また後で機会はあるわ！

　　　☾空波るり☽

　……気が重い。

　ボクと輝夜は新幹線を降りて、京都駅に着いた。

　隣の輝夜をちらと見て、ボクはこめかみを押す。痛い。

　トキを輝夜から離して《月鏡》の覚醒を遅らせることは失敗した。

　それは別にいい。どうせ時間の問題だったから。あれは元々そういう神器だし。

　ボクが輝夜と接点を持ってしまうと、自然とトキと輝夜の二人が一緒にいる時間も多くなってしまう。だからボクは輝夜を無視していた。まるでいない子のように、トキに気づかれないように、ずっと。

　でも今は《月鏡》が覚醒して、『中史』が動き出した。中史刻が重い腰を上げて、月詠会議を開いた。

　だからもはや、ボクが月見里輝夜を無視する理由はなくなった。

　でも、今更どう接すればいいか分からない。

　自分でも、結構ひどいことをしたと思ってる。

　トキとの関係とか《月鏡》のことは別として、輝夜自身はとてもいい子だ。何度も無視するボクに、めげずに話しかけてくれる。ボクが何度無視しても、怒ったり、恨んだりする気配が全くない。人擦れのしていない……というより、もうそういう性格なんだと思う。

　……いや、そんなことはずっと昔から分かってた。月見里輝夜でなかった時から、彼女は彼女だった。それを分かってて無視してた。

「空波さ」

「はあああぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああぁぁぁぁぁ～～～～～～～～」

「うぅっ……」

　まあ、それとは別にクソデカ溜息で威圧して遊んだりするけど。トキに色目使う女に優しくするわけないよね。

「…………」

　でも、それなら歩み寄るのはボクじゃないといけない。

「……うん」

　それに、こんなうじうじ悩むのはボクの性に合わない。

　思い立ったが吉日。トキに告白しようと決めた時も、そうだった。

「よし、輝夜」

　駅のホームで立ち止まって、声を掛ける。

「…………え？」

　俯いて気まずそうに歩いていた輝夜が、ぱっと顔を上げた。

「スタ〇行くよ」

　ボクは堂々と言い放った。

　　　☾月見里輝夜☽

　何がどうなってるのか分からないけど、空波さんが話しかけてくれた。初めて。

「ス〇バ……陽キャだけが入れる神域……」

「その顔面偏差値で何に怯えてるの？」

　でも、今はそれどころじゃない。

　私、とんでもないところに来ちゃったわ。

　トキに「あそこは日本国憲法が通用しないから行くなよ」って言われて、気になってネットで調べてみた。だから、この場所についての知識は十分にある。

「ヒトヒトの実を食べた二ホンザルしかいないのよね……？」

「輝夜この一か月間この世界の何を勉強してたの？」

「モデルオオクニヌシ……」

　やっぱり、空波さんが反応してくれたわ！　これまでは何言っても無視されてたのに！

「空波さん！」

「ルリでいいよ。ボクはずっと心の中で輝夜のこと呼び捨てしてたし」

「分かったわ、ルリ！」

　輝夜って呼んだ！　私のこと、輝夜って呼んでくれたわ、ルリ！

「私、ずっとルリと話したかったのよ！　よろしく、ルリ！」

「うん、テンション高いね」

「高いわ！　だって嬉しいもの！」

「…………」

　私はすごく嬉しくて、それをそのまま言葉にしたんだけど……

　どうしてか、ルリは少し悲しそうな顔をする。

「……ごめんね」

　そして、謝ってくる。

「輝夜がそういう子だって知ってたのに……ボクはずっと、輝夜のこと無視してた」

　それは、この一か月間のことについて。

　私も、気にしてたこと。

「許してほしいとかじゃなくて、ボクのけじめ。だから独りよがりだけど、謝るよ。ごめん」

　気になってたのは、どうして。

　なら私はまず、

「なんで、私のことを無視してたの？　理由、教えて？」

「……それは」

　ルリは少し、考えるような素振りを見せて。

「ボクの一存じゃ、教えられない。教えたいけど、『中史』の判断を仰がなきゃ。だから……無責任だけど、教えられないかな。ごめんね」

　ルリの言葉を、一つ一つ拾っていく。

　トキの家、『中史』はちょっと特別。

　飛鳥時代、冬時と一緒に藤原京を周った時に、それを一番強く感じた。

　多分、『中史』はこの日本という国にとってとても大切な存在。縁の下の力持ち、みたいな。セレスティアでいうところの、王家に対する勇者、みたいな。

　だから、それはきっと……ルリ個人の感情とかじゃない。もっと大きな意思。それで私を、無視してた。

　だったら――

「よかったわ！」

　私は立ち上がって、ルリに微笑む。微笑むというとわざとらしさが出るけど、これは自然なもの。

「……よかった？」

「私、ずっと不安だったのよ。なにか、私がいけないことしたんじゃないかって……でも、違ったのね！　すごくすごく、安心したわ！」

　だってそれなら、この世界に意味付けされた月見里輝夜という＜私＞が嫌われてたわけじゃ、ないってことよ！　空波るりが、月見里輝夜を嫌ってたわけじゃないんだわ！　この地平にある素朴な私は、なんでもないこの御魂は、まだルリと仲良くなれるわ！　それってとっても嬉しいことよ！

「仲良くしましょう！　今日から、友達よ！」

「…………」

　ルリはしばらく、私を見てぽかんとしてたけど……

「――変わんないね」

　呟いて、立ち上がって……

「……長旅お疲れ様。そしていらっしゃい、月のお姫様」

「えっ――？」

　――ぎゅっ。

　こっちまで来て、抱きしめられた。

　私はカウンター席に座ったままだったから、ちょうどルリの胸に、私の頭が抱き寄せられてる。

　トクン、トクン、トクン。

　ルリの心臓の鼓動が、優しく耳朶を撫でる。

　なんだかとっても、懐かしい音。

　そして、優しい匂いがする。故郷の風に包まれるような、胸が締め付けられるような、ぽかぽかした匂い。これは、プルースト効果。ルリの匂いに私は、郷愁(ノスタルジア)を想起してる。それは、そう。正に、失われた時を求めて。

「トキ達のことはちょっと待たせちゃうかもしれないけど、少しお話しようよ」

「……ええ」

　無意志のうちに、頷いていた。

「何頼む？　さっきの反応からして、輝夜は〇タバ初めてなんだよね」

「うん」

　前をいくルリに手を引かれながら、カウンターへ向かう。

　そのあとは、ドリンクを飲みながらトキのこととか、この世界のこととか、ちょっとだけルリとお話した。だからちょっとだけルリと仲良くなれた気がした。

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私の大切な親友からの寄稿