第五話
「失礼しまーす……」
俺は一階の案内板に従い、トレーニングルームにたどり着き、中に入る。
「博樹君じゃないかっ！ さっきはどうしたんだい？ お昼は食べたの？」
もう一人の俺が言っていた通り、中には京さんがランニングマシーンで走っていた。
「お姫様みたいにきれいな人たちにあんなに囲まれたら、男なら誰だって逃げ出しますよ！」
俺としては、当然の反応だと思う。
「お昼は一応部屋でとりました。今は腹ごなしと暇つぶしに運動でもしようかと、寮の中を見て回ってました。それで、ここを見つけたんです」
「そうなんだ……」
「京さん……っあ、京さんと呼んでも？」
「構わないよ？ 僕も博樹君と呼ばせてもらっているからね？」
「わかりました。……それで、京さん。京さんは何でここに？」
「僕かい？ もちろんトレーニングのためだよ？ これでも水泳選手だからね……」
「ほんとですか！？ 俺と一緒ですね！ 俺も水泳やってるんですよ！」
「知ってるよ。ここにはそのために来ているんだろう？」
「えぇ、まぁ……そうです。２月の大会に出るために、設備とかが良いここでやらないかと誘っていただけたので……」
「ふふっ。なら一緒にトレーニングするかい？ 僕はこれから１０キロほど走るつもりだったんだよ」
「喜んで！ 俺も軽く走ろうと思ってきましたから」
「ならよかった。…………そうだっ！ どうせだったら勝負しないかい？ どちらが先に１０キロ走れるか！」
「そうですねぇ……そのほうがやる気は出るかもですね！ でも、条件同じで良いんですか？」
「ふふっ。もちろんハンデはつけよう。僕は君が数キロ走ってからスタートするさ」
「俺はこれでも男ですよ？ いくら本調子じゃないと言っても、さすがにそれはハンデがありすぎじゃないですか？ 京さんは女の人でしょ？」
「ふふっ。それならハンデなしでやってみるかい？ 僕はそれでもいいよ？ 君が負けて落ち込まないと言うならね？」
「上等ですよ！ 京さんも負けて落ち込まないで下さいよ？」
「ふふっ。そういうセリフは勝ってから言いなよ？ ……それじゃあやろうか！ 君はそっちのを使ってくれ。設定の仕方はわかるかい？」
「大丈夫です。…………できました。いつでもいいですよ？」
「それじゃあカウントするよ？ ３、２、１、スタート！」
その合図とともに、俺と京さんは走り出した。
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「……っはぁ！ はぁ、はぁ…………ふぅ。負けました……」
「すーーーっふーーーー。飛ばしすぎたんじゃないかい？ 僕としては、軽く流すつもりだったんだけど？」
俺は勝負に負けた。
１０キロくらいなら、ダッシュは無理でもマラソンよりは早く走れるつもりだった。
しかし、京さんは俺のペースに余裕でついてきて、最終的にはスパートで一気に追い抜かれてしまった。
「ハンデ、もらってたら、良い勝負、だったん、ですね。はぁ、はぁ……」
俺は、京さんがスパートをかけ始めたところでダッシュに切り替えたのだが、追いつけなかった。
京さんは残り３キロ付近からスパートを始めて、陸上選手もかくやという走りを見せてくれた。
それにひきかえ俺は、京さんのダッシュについていけなくなり、最終的に数キロは差をつけられてしまった。
「でも、事故から一カ月と少ししか経ってないんでしょ？ それでここまでできれば、十分すごいと思うけど？」
負けたことでうつむいている俺を、京さんが慰めてくれる。
「負けは、負けです。俺が、身の程知らず、でした。少し、調子、のって、ました」
「ふふっ。男の子はさ？ 少し強気なほうが……良いと思うよ？」
「はぁ、はぁ、ありがとう、ございます」
「どういたしまして。…………さて、この後はどうする？ 汗かいたし、僕は大浴場に行こうと思ってたんだけど……一緒に来る？」
「ほへっ？ いいんですか？ 俺は男ですよ？」
「大丈夫大丈夫。水着で入るからね。今の時間はね？ 温水プールになってるんだよ」
「そうなん、ですか？」
「そうそう。水着は……持ってないよね？ ……でも、男の人の下着ってトランクスっていうんだっけ？ 水着と似てるから大丈夫じゃないかな？」
「いいんで、しょうか？」
「大丈夫でしょ。僕がオッケーだすよ」
「ありがとう、ございます」
「うんっ。それじゃ、行こうか？ ついてきて？」
そういうと、京さんはトレーニングルームを出ていく。
「わかりました」
俺は慌てて京さんの後ろについて行った。
