ロータリーのギタリスト

朝は肌寒いから上下ともジャージを着た…だけど密集したバスの中では少し汗ばんでしまう。

だからバスを降りてから感じる、ビルの間を吹く朝の風は好き。

６月１４日、そろそろ学校にも慣れてきた時期だ。

私はこの春高校に入学した青山景子。今日もソフトテニス部の朝練があるので、６時台のバスに乗ってきた。

急ぎ足でバスロータリーを抜けると…今日もその男の人はいた。

初夏なのに、黒のコートにジーンズ、ボロボロのスニーカーを履いているギタリストだ。

高校入学以来、私が駅に来るときには、その人は昼夜問わずいつでもギターを弾いている。雨の日も風の日も、毎日毎日。

そして何故か、いつも同じ曲を弾いている。

そんなに悪い曲ではないのだが、道行く人は不思議と彼には目も留めずに歩き去っていく。

私は毎日聞いているのでそのメロディーが頭から離れないが、ある種の親しみを感じていたし、入学以来の大変な毎日の支えとなっていた。だから、この曲は好きだ。

私は学校に着くと、いつもと同じように楽しく１日を過ごした。

放課後のハードな部活を終えて駅に行った私は、バスがもう行ってしまったことに気付く。

次のバスは一時間後。３０分後にも一本あるが、それは隣町を経由するので、家に着く時間は変わらない。

私は車酔いしやすい体質なので、一時間待つことにした。

私は近くのベンチに腰掛けると、部活の疲れもあってまどろみ始めた。

遠くからは例のあの人のギターの音色が聞こえる。私は揺りかごに揺られる赤ん坊のような幸せな気分になっていた。

(今日もあの人はいるのか…)

(バスまでは時間もあるし、せっかくだから話してみようかな？)

私は眠気をかみ殺して立ち上がると、その人のもとへ行った。

その人の間近にきてみると、表情がくっきりと見える。２０台後半くらいのようだった。

(思っていたより、若いな)

と思っていたら、その人はギターの演奏を止めて、ギターをしまい始めた。

(あ、帰るんだ)

私は、チャンスは今しかないと思って話しかけた。

「あ、あの…なんでいつもギターを弾いているんですか？」

その人はギターをしまう手を止めて、笑顔で答えた。

「好きだから、かな？心の底からギターが好きなんだ！」

「そうなんですか、お仕事は学生さんですか？」

「いや…今は名もなきギタリストといったところかな。」

予想外の答えに私は驚いたが、そういう人もいるのかなって思った。

「あたし、ギターにはあまり興味はないけど、あなたの曲はとても好きです。」

「僕が弾くのを聞いてた人がいたなんて！とってもうれしいよ。」

その人ははにかんだ笑顔で、またこうも言った。

「音楽は人生を変えちゃうこともある不思議なものなんだ。僕の声が聞けたのも何かの縁だし、ギターも好きになってね。」

その人はバッグを担ぐと、歩き去って行った。

私はその人のことを、姿が点になるまで見送った。

(景子、景子！)

誰かが私を呼ぶ声がする…

大声で、しかも体を揺さぶってくる…

「景子、景子！」

私は目を開いた。ギタリストとの会話は夢だったようだ。

私を呼んでいたのは、同じ中学出身の美樹だった。美樹はマーチング部で遅くまで練習しているので、このバスに乗るときはよく一緒になる。

「景子ったら！バス来たよ。早く乗ろーよ！」

「あ、うん…」

私達が乗るとすぐにバスは発車した。

私はロータリーにあのギタリストを探すが、その姿は見えない。

翌朝もロータリーにあのギタリストの姿はなかった。

風邪でも引いたのかと思っていたが、それから二度と彼の姿を見ることはなかった。

１ヶ月後、あのギタリストのことを忘れかけていた頃、私はCDショップに行った。

私は適当に試聴のヘッドホンを耳に当てては外す。

店内を歩いていると、新たにギターコーナーができていることに気付く。

私はあるギタリストの紹介文に目が留まった。

『メジャーデビュー目前の3月に交通事故で亡くなってしまった彼の最初で最後のアルバム！ どこか温かい、優しく包み込んでくれる彼のギターに注目！』

私はあのギタリストのことを思い出した。

あの人は元気にしてるかな、と思いながらヘッドホンを耳に当てると…

流れてきたのは耳に慣れた、あのギタリストの曲だった。そう、私が話したあのギタリストは亡霊だったのだ。

メジャーデビュー目前で無念の死を遂げた彼は、満たされぬ思いからずっとあの場でギターを弾き続けていた。

それが、CDが店頭に並んだことでようやく満足することが出来た。

(成仏されたってコトかな…)

恐怖よりも温かさを感じた。

私は迷わず、そのCDを買った。