【日刊上位ランクイン】チャネリングしたら宇宙船の美少女艦長に繋がったので、ブラック企業を辞めて人生を取り戻すことにした

26

　その日の退勤後。

　部屋に戻った恒一は、コンビニ飯を流し込み、ノートPCの前に座っていた。

　時刻は二十時二十七分。

　少し早い。

　だが落ち着かない。

　デスク周りを整える。

　不要なものをどける。

　メモ帳を置く。

　水を置く。

　画面映りを確認する。

「……面接かよ」

『似たようなものかもしれません』

　ルイゼの声。

「やめろよ怖いだろ」

『励ましたつもりです』

「壊滅的に下手だな」

『地球式は難しいですね』

　恒一は苦笑した。

　それから、少し真顔になる。

「なあ」

『はい』

「今回の件、何をどこまで言っていいと思う」

『異星技術のことですか』

「当然だろ」

『基本、言わない方がいい』

「だよな」

『ただし、“自分は作業整理と仕組み化が得意”という形に落とせる範囲はある』

「うん」

『実際、それは嘘ではありません』

「……」

『あなたは、今まで無駄に潰されていただけで、整理能力はあります』

　無駄に潰されていた。

　雑な言い方なのに、妙に的確だった。

「じゃあ、今回は普通に聞いて、普通に提案する」

『それで十分です』

「異星チートは？」

『使うとしても、裏側の補助まで』

「了解」

　会議開始五分前。

　心拍が上がる。

　ルイゼが珍しく少しだけ近くなる。

　認識の輪郭が寄る。

　冷たい集中。

　不要な枝を払う感覚。

『まず相手に喋らせる』

「はい」

『困りごとを、事実・頻度・影響で分けて聞く』

「はい」

『あなたが分からないことは、分からないと言う』

「はい」

『見栄を張らない』

「はい」

『あと、妙に格好つけない』

「おい」

　少し笑ってしまう。

　緊張が、わずかにほどけた。

『大丈夫です』

　ルイゼが言う。

『あなたは、こういう時に思っているよりまともです』

「褒めてる？」

『半分くらいは』

「半分かよ……」

　画面が切り替わる。

　オンライン通話。

　相手の先輩が映る。

　懐かしい顔だった。

　少し疲れている。

　部屋の後ろには段ボールと商品棚。

「久しぶり」

「お久しぶりです」

「なんか固いな」

「いや、ちょっと」

「まあいいや。早速なんだけど、うち今、受注は伸びてるのに処理が回ってなくて」

「はい」

「在庫管理、発送、問い合わせ、請求、全部ぐちゃぐちゃ」

　恒一は頷く。

　メモを取る。

「何人で回してます？」

「実質二人」

「受注件数は月どれくらいですか」

「最近は四百超える」

「問い合わせの主な内容は？」

「発送時期、在庫ズレ、あと決済エラー」

「使ってる管理ツールは」

「ECサイトの標準機能と、スプレッドシートと、手作業」

　聞く。

　分ける。

　整理する。

　気づけば、会話は思っていたより滑らかだった。

　相手が困っていること。

　どこで手が止まるか。

　どれが頻度高くて、どれがダメージ大きいか。

　それらが、頭の中で自然に並ぶ。

　後ろで、ルイゼが静かに補助してくる。

　言葉ではない。

　整理の感覚だけ。

　質問の順番だけ。

　踏み込みすぎない距離感だけ。

　二十分後。

　恒一は自分でも少し驚くくらい、自然に言えた。

「たぶん、いきなり全部直すより、まず三つです」

「うん」

「在庫更新のルール統一、問い合わせテンプレ整理、発送ステータス管理の一本化」

「……」

「この三つだけでも、だいぶ楽になると思います」

「へえ」

「必要なら、今の運用を見ながら、一回たたき台作ります」

「いくらで？」

「……初回なので、範囲見てからで」

「ざっくりでいいよ」

　来た。

　金額。

　急に胃が縮む。

『低すぎる提示は非推奨』

　ルイゼの声。

『ただし高く言いすぎるな』

「無茶言うな……」

　恒一は一拍置いてから言った。

「まず現状整理と改善案のたたき台で三万円。実作業に入るなら別途」

「……」

「高いなら言ってください」

「いや、思ったよりちゃんとしてるな」

「え」

「もっと、知り合い価格の適当なやつかと思ってた」

「それは……一応、仕事なので」

「いいじゃん。じゃあそれで一回頼むわ」

　決まった。

　あまりにも、あっさり。

「え、あ、はい」

「今週中いける？」

「……いけます」

「じゃ、必要な情報送るわ」

　通話が終わる。

　静寂。

　ノートPCの前で、恒一は数秒固まっていた。

「……決まった」

『はい』

「決まった」

『はい』

「三万」

『はい』

「うわ」

『今の反応はかなり面白いです』

「うるせぇ！」

　でも、叫びながら、顔が熱い。

　嬉しい。

　驚いた。

　怖い。

　全部ある。

　たった三万。

　まだ小さい。

　だが、ゼロではない。

　会社に雇われていない場所で、自分の頭と手に値段がついた。

　それが、とてつもなく大きかった。

「……やれるかも」

『はい』

「まだ何も終わってないけど」

『はい』

「でも、やれるかも」

『はい』

　ルイゼが珍しく、そこで余計なことを言わなかった。

　ただ、その“はい”の向こうに、確かな肯定があった。

　　　　　◇

　深夜。

　通話内容を整理しながら、恒一はノートに大きく書いた。

初案件：在庫・問い合わせ・発送管理の整理案作成　3万円

　字が少し震えている。

　それを見て、自分で少し笑った。

　情けない。

　でも、本物だ。

「なあ、艦長」

『はい』

「たった三万でこんな嬉しいの、だいぶ終わってるよな」

『終わっていません』

「そうか？」

『始まったのです』

　その一言は、妙に静かで、妙に強かった。

　恒一はしばらく何も言えなかった。

　始まった。

　そうかもしれない。

　本当に、少しだけ。