魚のカウンセラー

　私は釣りをしていた。少し小高くなっている場所から、緩やかな流れの沢に向け、釣り糸を垂れている。

　しかし、私には釣りの趣味はない。それどころか、釣りをした経験すらもなかった。だから、自分がどうしてそんな場所にいるのかまるで分からなかった。

　そのうちに、竿に感覚があった。どうやら魚がかかったらしい。思いっきり引っ張り上げると、魚が顔を出した。しかも、じっと私を凝視している。喉にひっかかっているであろう釣り針を想像して、私は痛々しい気分になった。

　それから……

　「それから？」

　そこまでを話して声がかかった。見ると、私が釣った魚が喋っている。

　「それから、その魚をどうしたのです？」

　魚は更にそんな事を言った。

　ハッと気付くと、その魚にはいつの間にか腕が生えていた。しかも、服を着ている。場所も、沢などではなく、どこかの部屋の中だった。

　「よく覚えていません」

　魚の質問にそう答えると、魚はとても残念そうな声を上げた。

　「そうですか…　では、少し自由に連想してみてくれませんか？　あなたがその夢から何を思い出せるか」

　魚に見えた者は人間だった。そうだ。私はカウンセリングを受けている最中だったのだ。それで、カウンセラーから、見た夢を話せと言われて、昨晩見た夢の内容を語っていたのだった。

　「あの…」

　と、私はそれを聞いて、こう口を開いた。

　「心理カウンセラーの方は、こういう夢を聞いて、分析を行うものではないのですか？　象徴だとか、圧縮だとか」

　私はカウンセラーとはそういうものだと思っていた。先の夢の内容なら、釣り竿を性的なシンボルと結び付けたりするのではないだろうか？　ところが、カウンセラーはこう答えてきたのだった。

　「いえいえ、あなたは勘違いをしていますよ。例え同じ夢を見たとしても、その夢の意味が同じとは限りません。

　海で溺れた経験のある人、そうでない人。海の意味が変わってくるのは言うまでもありません。つまり、その人にとって、それが何を意味するのかが重要なのです。

　では、続けましょう。自由連想してください。あなたは、その魚の夢から、何を思い浮べますか？」

　心なしか、そう言うカウンセラーの顔が私にはまた魚の顔に見えた。海……　なんで、そんな例えを出したのだろう？と思いつつも、私は、魚という単語から最近食べた寿司を思い浮べた。少し高い寿司で、とても美味しかった。そう話すと、カウンセラーはこう続けてきた。

　「ふむ。その寿司に関して、何か気になる事はありませんか？」

　「そうですね。そう言えば、海の生態系がボロボロになっているという話を、寿司を食べながら思い出したような気がします。人間の魚の獲りすぎによって。

　それで、いつまでこんな寿司が食べられるのだろう？と少し不安になったかもしれません」

　私がそう言い終ると、カウンセラーは「ほほぅ」といかにも興味深そうにそんな声を上げた。そして、

　「それが怪しいですな」

　と、そう言ったのだ。

　「怪しい、と言いますと？」

　私が疑問に思って、そう尋ねると、

　「罪悪感です」

　と、カウンセラーはそう答えた。そう答えるカウンセラーの姿は、少しずつ魚に戻っているように思えた。

　「罪悪感？」

　「魚に対する罪悪感です」

　「はぁ…」

　ヒレになってしまった腕を、ブンブン振りながらカウンセラーは力説した。

　「魚に対する罪悪感から、あなたはそんな夢を見たのです。あなたの心が晴れないという悩みも、恐らくそこから来るものでしょう。魚を食べるのを止めれば、きっとあなたは救われるはずです」

　そのカウンセラーの姿は、その頃にはすっかり魚そのものになっていた。その姿を見ながら、私はこの魚のカウンセラーは、面談の内容を、自分にとって都合の良い方向に誘導しようとしているのだな、とそう思った……。

　……その夢の内容を語り終える頃には、私の目の前に座っているカウンセラーの顔は、すっかり不機嫌なものになっていた。

　だから、見た夢の話なんてしたくなかったのだ。無理に話させるから…

　この話を、カウンセラーが、本当に私が見た夢だと思うのか、それとも作り話と思うのかは分からない。しかし、どちらにしろ…

　「どうやら、担当のカウンセラーを代えた方が良さそうですな」

　カウンセラーはそう言った。

　まぁ、そうなるだろうな、と私はそう思った。