011.なかよく話そう
「じゃあ、俺これからちょっと会議だから。早く帰ってくるけど、あとよろしくなー」
「はい。行ってらっしゃいませ、クロ様」
「いってらっしゃーい」
私を自分の部屋にぽんと置きっぱなしにして、クロさんは仕事に出かけた。まあ、城の中に会議室もあるんだろうからすぐそこまで、だけど。しかし、あんまり楽しそうじゃなかったなあ……面倒な会議なのかな。
「しゃあしゃあ」
「しゃしゃっ」
あれ？ 翼の生えた蛇が二匹いる。白黒しましまの子は確か、クロさんが連れてた子だよねえ。タカダくん、だっけ。
んでもう片方、毛が生えてない代わりに可愛いポンチョ着せてもらってるグレー系の子は、初対面だ。
「あ。この子は私の伝書蛇で、センダくんっていいます」
「へえ……せんだくん」
「しゃっ」
紹介された上に、当人というか当蛇に頭を下げられた。思わずこっちも、「あ、よろしく」と下げ返す。礼儀はいいんだな、この子。
しかし、タカダくんにセンダくん。この世界のネーミングセンス、どうなってるんだろうね？
「じゃあひとまず、クロ様がお留守の場合のお仕事、教えますねー」
「あ、はあい」
すたすた進んでいくミカさんの後ろにくっついて、教えてもらう。蛇たちの相手とか、シーツや枕カバーを取り替えたあとのベッドメイク。飲み物とおやつのチェックにトイレの備品……あーよかった、いくら猫でもトイレは私たちと同じ魔法で水流すトイレだったわ。猫砂片付けろと言われたら、どうしようかと思った。
「後は、クロ様がお部屋にいるときはてきとーにお相手して差し上げるのが仕事ですねー」
「てきとー、なんですか」
「ガチでお相手したら体力持たないんで。あれだけでっかい猫をじゃらすんですから、タカダくんやセンダくんにも手伝ってもらうんですよ」
「あー」
なるほど、マジで猫じゃらしがお仕事なんだ。そりゃ体力持たなくて人がいつかないわ。ところで蛇さんたちはどうやって手伝うんだろ？ ま、いっか。そのうち見れるでしょ。
で、留守中のお仕事を片付けると、お茶の時間となった。おやつも食べていいらしくて、ありがたくくるみのクッキーをごちそうになる。うん、この甘さ控えめがいい感じ。
「あのう。アキラさんって、どこのお生まれなんですか？」
「え？」
そのお茶の最中、ミカさんからいきなり尋ねられた。多分私今、ひどく目が丸くなってると思う。
そういや、そんなふうに尋ねられたのは初めてだったっけな……なんて思ってたら、ミカさんは慌てて取り繕った。
「あ、ごめんなさい。勇者っていうの、あまり聞いたことないから……この国に来たんだから、ほんとは生まれって関係ないんですけどね」
「ああ。興味があったんだ、そりゃそっか」
魔王がいる世界でも、勇者ってそんなに聞いたことないんだ。もっとも、この国の魔王は魔族の王、とかいう意味合いっぽいし。そう言う世界で魔王と対立する勇者、なんてのはあんまり出てこないよね。
っと、私の出身の話か。ぶっちゃけてしまおう、どうせ嘘なんかつけないし。
「私はこの世界の人間じゃないんだよね。別の世界から、餅の国の連中に連れてこられた……でいいのかな」
「餅の国？ ……ああ、モイチノ王国」
あ、そんな名前だったっけ、餅の国。通じたからいいや、なんて思うんだけどね。
「って、別の世界から連れてこられた？ 本当に？」
「うん」
「……召喚魔法、禁忌でしょうに……」
「しゃあ？」
「しゃ、しゃー」
確認されて頷いたら、ミカさんは頭を抱えた。あ、蛇たちが大丈夫かなあ、って感じで覗き込んでる。……蛇は好きってわけでもないけど、この子たちは可愛いよね。特にタカダくん、虎毛がふわふわしてて。
「あー、ミカさん大丈夫？」
「はは、大丈夫です……モイチノ王国、ばっかだよなあって思って」
一応私も声をかけたら、すぐにミカさん顔を上げてくれた。ただ、口の端が引きつってるんだよねえ。
餅の国、よっぽど馬鹿なことやらかしたんだろうな。この世界的に。
「あたしのご先祖様の中にも、何人かそう言う人がいるんです。他にもいっぱいいたんですけど、連れてこられた後の扱いが酷くて。それで、召喚魔法は禁止されたはずなんですけど」
「クロさんもそんなこと言ってたなあ」
世界的に禁止、したんだっけかな。世界を股にかけた誘拐だもんね、さすがに酷いわ。
おまけに私の場合、その後に変な鎧着せられておかしなことになってたみたいだし……餅の国、この後どうなるんだろうね。
「んー。多分クロ様が他の国と裏取引して、こっそり潰しにかかると思いますよ。そもそもあの国、魔族嫌いが高じて国の中すごいことになってるらしいですから」
「あー。それが国内だけならともかく、外に漏らしちゃ駄目だよね」
「こちらの領域にまで入ってきたらしいですからねー」
勝手に国境越えちゃ駄目じゃない。しかもそれが、勇者というか私連れて来てるわけで……どう考えても侵略か魔族潰しが目当てじゃないの。
……クロさん、嫌な国がお隣で苦労してるんだろうなあ。帰ってきたら、しっかり遊んであげなくちゃ。
