１本目 わたくしの日常
動画配信文化が現代より浸透した近未来のお話です。
「次回の配信は明日の夜を予定しておりますわ。ぜひ通知を入れて待っていてくださいませ。ではごきげんよう！」
わたくし夕凪みみこは、たった今までゲームを表示していた配信画面を、思念操作でエンドロール画面へと変更する。視聴者の「お疲れ様」を告げる言葉の数々が、空中ディスプレイに映る配信管理画面のコメント欄に次々と流れていくのを眺める。ちなみに定番の終わりの挨拶は「ごきげんよう」である。私の配信を何回か見てくれている人たちは「ごきげんよう」とコメントしてくれているはずだ。
少々の余韻を堪能したあと、体感型ＶＲデバイスを解除する。ＶＲ空間から部屋へと戻ってくる視界。椅子にもたれかかり、ふう、と一息つく。デバイスを机に置き、私は机にあった水のペットボトルを持って残りを一気に流し込んだ。ぬるくなってしまった水とは言え、喋り疲れて乾いた喉にはよく染みる。
「今日も楽しかったですわね。ランクもあと少しでダイヤモンドランクですし、今週末はダイヤモンドランクになるまでの耐久配信でもしましょうか」
配信とゲームによるほどよい疲れを感じる。本当はもう少しゲームをやっていたい気持ちがあるが、そうも言っていられない。配信者は配信の裏で様々な準備をしなくてはならないのだ。
明日やるゲームの配信用サムネイルづくりに、ＳＮＳへの宣伝投稿の準備、それからこれからしばらく分のスケジュールチェック。
そうこうしているうちにエンドロールが一分ほど流れたので、ほどよいタイミングでパソコンの方から配信終了のボタンを押す。そして、諸々の準備を始めようと、画像編集ソフトとスケジュール管理をしているカレンダーアプリを開いたところでふと思い出す。
「先にゴミ出しにでも行きましょう」
わたくしの住んでいる集合住宅は、２４時間ゴミ出しができるゴミ収集ボックスが１階に置いてある。だからいつゴミ出しをしても良いのだが、忘れないように曜日を固定して出すようにしている。月曜日と木曜日の夜に出すようにしていて、今日はその月曜日である。
ゴミ箱からゴミ袋を取り出し、部屋を見渡して捨て忘れがないかを確認する。キッチン付きワンルームの部屋は見通しが良く、一瞬で部屋全体を見ることができた。部屋を見渡してもゴミ箱に入れ忘れたゴミは特になさそうなので、そのまま手に持ったゴミ袋をきつくしばる。一応軽く戸締まりを確認して、わたくしはゴミ捨て場へと向かった。
＋＋＋＋ ＋＋＋＋
ゴミ出しを終えて部屋に戻ってきたわたくしは、流れるように手を洗い、流れるようにパソコンと体感型ＶＲデバイスのセット一式が置いてあるデスクへと帰る。ここがわたくしの定位置である。仕事場と遊び場と休憩所が、このデスクという一箇所に集まっているので空間効率が良い。
さて、遅ればせながら自己紹介をしてみよう。わたくし夕凪みみこは、全国のお嬢様、お坊ちゃまが通う名門校である私立白薔薇学園の大学部に在籍している。けれども、実のところわたくしはお嬢様というわけではない。お嬢様っぽく見えるように周りに合わせているうちに、お嬢様のような振る舞いを身に着けたただの一般人である、多分。
……多分というのも、実は両親の仕事を詳しく知らないのだ。ただ、両親の金銭感覚も、生活のレベルも、住んでいた家も、ごくごく一般の家庭と言う他表現のしようがなかった。それに、同級生のご両親たちから感じるような高貴なオーラを自分の両親から感じるということも無かったので、うちがお金持ちだとか名門の血筋だとかいうことはないはずである。
もう気づけば親元離れて１年と少し、一人暮らしにもだいぶ慣れてきた。そして配信を始めてからはもう３年にもなる。わたくしももういっぱしの配信者で、ついこの間メインで利用しているMineTubeではチャンネル登録者数が３０万人の大台を突破した。この動画配信全盛期においてはまだまだ中堅と言ったところなわけなのだけど、それなりにわたくしのことを知っている人が増えてきたことはとても嬉しいことである。この調子でどんどんファンを増やしていきたい。
ところで配信者がなぜ配信をするのかをご存知だろうか。三大配信理由というものがある（わたくし調べ）。一つは配信やゲームが好きだから、一つは有名になりたいから、そしてそれらに並ぶ三大配信理由の最後の一つが――
「お金がほしいからなのですわ！」
大学通いの間のわたくしの一人暮らし費用や学費は両親が負担してくれている。ただ、大学を卒業した後はわたくし自身で生活費を稼がなくてはいけない。しかし、しかしだ。わたくしは働きたくない。もう一度言おう。働きたくないのである。
「わたくしたち配信者の栄光道とはなんでしょう！ それは、配信と動画投稿だけでご飯を食べていくことなのですわ！」
――デデーン！
わたくしが漫画のキャラクターなら太字の効果音とともに集中線が描かれていそうな勢いで叫んでしまった。いけないいけない。配信後で気持ちが高ぶっている。もう時間は夜なのだし、壁が厚い物件を選んだとは言えできるだけ叫ぶのは控えなくては。
まあとどのつまり、わたくしは配信だけで食べていきたいのだ。大好きなゲームと、それなりに好きな配信で生きていく。そのためにわたくしは学業に加えて本気でこの活動をしているし、本気でゲームを楽しんでいるのだ。わたくし自身が楽しめないと、きっと視聴者も楽しんでくれないから。
「さてと、ＳＮＳにお礼の文章を投稿しましょうか。『今日は配信に来てくださりありがとうございました、ソロプレイでプラチナランクの１まで行けましたし、このままダイヤモンド、いえスターダストランクを目指しますわ』っと」
わたくしがよくプレイしているＶＲＦＰＳゲーム、Special Force Heavens、通称スペフォーではランクというものがある。ランクマッチと呼ばれるマッチで勝つとランクポイントがもらえ、負けると奪われる。それを繰り返しランクポイントが一定になると、特定のランクを得られるのだ。ランクはブロンズ、シルバー、ゴールド、プラチナ、ダイヤモンド、スターダストと６つあり、さらにスターダスト以外の各ランクは１から４までの４つの区切りがある。数字が小さいほうが上のランクだ。ランクはこのゲームをプレイするユーザーからしたらまさしく称号そのもの。高いランクにあればあるほど誇りを持ってそのランクを他のプレイヤーへと見せつけることができるのだ。
「最上位のスターダストランクともなれば全プレイヤーの内上位０．０２％程度しかいないという狭き門らしいですわね」
ランクはシーズンと呼ばれる３ヶ月程度の区切りでリセットされ、シーズン終わりにはそのシーズンのランクに応じたゲーム内アイテムがもらえることになっている。ゲーム内アイテムと言ってもゲームを有利に進められるようなものではなくて、見た目を変更できるだけのものだ。
「でもでもでも、上のランクのアイテムほど凝った意匠になっていてかっこいいんですの。手に入れるしかないですわよね？」
わたくしは現在プラチナランクの１である。あと少しでダイヤモンドランクへと手が届く。まだ上にはダイヤモンドランクの４から１とスターダストランクがあるわけで、世界トッププレイヤーまでは程遠い。とは言え、今シーズンはまだ始まって数週間ほどしか経っていない。前のシーズンの最高ランクであるダイヤモンド３を越せるように、今シーズンも頑張りたいところだ。そして目指せ０．０２％の狭き門。
「ちなみにダイヤモンドランクは全プレイヤーの上位１％程度ですので、ダイヤモンドでも十分すごいのですわよ」
誰にともなく自慢してみる。そう、わたくしは結構うまいほうなのだ。実力派配信者なのである。本当ですのよ？
さてさて、そろそろ作業の続きをしてさっさと寝よう。夜ふかしはお肌の大敵である。お嬢様ではなくとも、お嬢様キャラを守っていくためにわたくしは自分磨きを怠らないのである。真のお嬢様とは、生まれではなくその心で決まるのだ。なんて。
あ、そういえばゲーム販売サイトのサマーセールは明日からだっただろうか。ＳＮＳでフォロワーのみんなにセールでオススメのゲームを聞いてみよう。ゲームを発掘するのは楽しいし、配信のネタにもなるし、一石二鳥である。
そんなこんなでＳＮＳに興じたり、ゲームについて調べたりしているうちに若干夜ふかし気味になってしまったのは、たまのご愛嬌ということにしておいてほしい。
Q. お嬢様じゃないじゃん。夕凪家って一般家庭なんじゃん。
A. 「真のお嬢様とは、生まれではなくその心で決まるのだ」ってみみこお嬢様が言ってました。
