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ケルベロス、買い出しから戻る　８

「冥界は良いところだよ。みんなもおいで？」

「誰に向かって言ってるんスか……」

　独り言だよ、といつもの暗い抑揚《よくよう》でハーデスは答えた。

　しかし本当、冥界は割と良い場所だと思う。少なくとも人間が言うほど悪くない。まあ悪人は地獄行きなので、確かに悪い場所だが……ひょっとして地上で生きてる人間達って、みんな悪人なんだろうか？

「……そういえば、最近はみんな遊びに来てくれないよね。ヘラクレス君は随分前に来たのに」

「いや、俺あいつ苦手なんスけど」

「？　どうして？　傷付けたりしない条件だったじゃないか……」

「そりゃあそうッスけどねえ」

　番犬が捕まるだなんて、格好悪いったらありゃしない。

　そう、ご存じヘラクレスの十二の難業だ。うちの一つに、ケルベロスを捕まえて来い、というものがある。このためヘラクレスは、ハーデスと面識がある英雄だ。

　ケルベロスは当時、主人が脳筋野郎《ヘラクレス》を突っぱねると思っていた。何てったって真面目な人である。さすがに愛犬を初対面の他人には渡すまい。

　が。

「ハーデス様が許可するとは思わなかったッス……」

「だって、彼だって困ってるわけだし……もともとは十の難業で、文句言われたから増やされたんでしょ？　力になってあげたいなー、とは思うよ、うん」

「いやでも、ねえ」

　やっぱり、番犬のプライドは許さない。