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来ちゃったよ！？　５

　どうぞー、とペルセポネに許可されて入ってきたのは、真面目そうな一人の美丈夫だった。

　ハーデスと視線が合うなり、彼は深々と頭を下げる。……これがあのゼウスの息子だなんて、事実を知らない者からは到底信じられないだろう。

「伯父上、お久しぶりで御座います。ペルセポネ様も」

「う、うん、久しぶりだね、アイアコス君」

　と言いつつ、ハーデスは見るからに怯えている。冷や汗を流し、今にも部屋の隅《すみ》で布団に丸まりそうな惰弱《だじゃく》っぷり。とても冥界の王には見えない。

「伯父上、ペルセポネ様が季節外れにいらした時点で、お分かりかと思いますが……冥界に訪れる死者の数が増えております。裁判官だけでは裁ききれません」

「だ、だったら、先にセポネを返すのが先じゃない？　デメテルだって仕事するだろうし」

「ですがペルセポネ様は、伯父上を想って冥界を訪れたのです。それに伯父上の仕事ぶりを見れば、惚れ直すに違いありません」

「で、でもセポネは、そんな必要ないぐらいに我を、そのう」

　好きなんじゃないかな？　と小声で告げるハーデス。どうも恥かしいらしい。

　それでもペルセポネは喜んいてで、アイアコスは真剣な顔立ちのまま彼を見ている。

「――分かりました」