世界を救ってみたけれど、俺は童貞です

第１話 何をするにも、所詮顔

モテない主人公がいてもいい。ただ、それだけのお話です。

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「セックスがしたいんですわ」

　開口一番にこれだった。

　男女が二人。

　しかも年頃の思春期の二人が、一つの部屋に集まってだらだらと時間を過ごしていた時に、男子の側から呟かれた言葉である。具体的には、漫画を読んだり、ゲームをやっている片手間の会話だと、想像して欲しい。

　普通、このような状況でこの発言であるならば、二人の関係は恋人同士と勘ぐるのであろうが、残念なことに違っていた。

「風俗に行ったらどうでしょう？」

　仮に恋人同士であるのなら、このように痛烈な言葉を返してこないだろう。会話のキャッチボールをしていたら、いきなり必殺魔球を投げられたような物だった。

「いや、風俗はダメだった」

　普通の男子なら、この時点で心が折れるかもしれないが、付き合いが長いのだろう。女子の痛烈な一撃も軽く流し、男子は静かに首を横に振った。

「知っているか、花子。この国には法律というのがあるんだ。そして、法律上、未成年の俺はそういう施設を利用できない」

「んじゃ、異世界にでも出向けばいかが？」

　傍から見れば、花子、と呼ばれた女子の発言は辛辣極まりない。

　事情を知らぬ者から見れば、控えめに言っても『お前は不快だから別世界に消えろ』と捉えられても仕方ない。

「や、そんな個人的な理由で世界間を渡るべきでは無いのだ」

「相変わらず、真面目なのですね、次郎」

　花子は可憐に微笑んで、男子の名前を呼ぶ。

　名前のポピュラーさに反して、二人の会話内容は奇抜である。これではまるで、次郎が望めば、別世界に移動できるような発言だ。

　いや…………実のところ、本当のそうなのだ。

「はぁ……そうなのだ、真面目なのだ。だがしかし、童貞の一つぐらいは捨てておきたい」

　この、重くため息を吐いている男子の名前は、鈴木（すずき）　次郎（じろう）。

ありふれた名前であるが、母親に異世界の魔王を。父親に異世界の勇者を。祖母に外世界の邪神を。祖父に天津神を持つ、超血統の男子高校生なのであった。

「世界を三回ぐらい救ったのに、今だ童貞なのは貴方ぐらいでしょうね、次郎」

「童貞なのは置いておくとしても、彼女の一つも出来なのはなぜだろう？」

「それはですね、次郎。貴方の顔が、なんか女子の興味を引かない感じの不細工だからです」

「所詮この世は顔か。くそ、世界を滅ぼしたい」

　ただし、童貞で、不器量で、モテない。

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　鈴木次郎は世界を救った英雄である。

　一つ、異世界からの侵略軍をたった一人で殺し尽し。

　二つ、外世界からやってくる邪神たちの眷属を殺し尽し。

　三つ、かつて眠りに付いたはずの国津神たちの反乱を平定し。

　齢十七にして、過去に三度、滅亡の危機を回避している。

　その間に、様々な事柄があった。命がけの戦場で友情を育んだ。語りつくせぬ悲劇も、奇跡も、体験した。

　その間、数多くの美少女たちとの出会いも体験した。彼女たちのために、一つの国を敵に回して、戦い抜いたこともある。

　だが、そんな偉大な経歴の持ち主であったとしても、次郎は年齢イコール彼女いない歴だ。全ては、顔の悪さと、間の悪さのために。

「そうですね。問題を解決するために、整形したらいかがでしょう？」

「幼馴染に整形を勧める、この残酷さよ」

「失礼ですね、次郎。貴方のことを思って、私は言っているのですよ」

　可憐な笑みで毒を吐くのは、佐藤（さとう）　花子（はなこ）。

　銀のショートヘアに、金色の瞳。人形のような容姿を持つ、絶世の美少女であり、次郎の幼馴染である。

「次郎、貴方はセックスしたいのでしょう？」

「そうっすわ」

「女であれば、誰でもいいのでしょう？」

「それは違う」

「でも、違法は嫌だと。金を渡せば股を開くようなビッチはお断りだと」

「前者は肯定するけど、後者は援助交際とかじゃなければいいんじゃないかなー」

　相変わらずこの幼馴染は、口が悪い。口を開く度、傷つけなければ気が済まないほどの、舌禍の鋭さだと次郎はうんざりとした。

「ならば、整形でしょう。とりあえず、顔さえ良くて、後は適当に繕っていれば馬鹿な女が引っかかります。そこで童貞を捨てなさいな」

「うん、俺の言い方が悪かったな、花子。俺はだな、そういう性欲オンリーではなくて、もっとこう、恋愛のあれこれも楽しみたいのだ」

「無理です」

「即答かー」

　そうかぁ、と次郎は顔を右手で覆って天井を仰いだ。

　鈴木次郎は英雄であるが、不器量である。

　眉毛は妙に濃くて太く、顔一つ一つのパーツは妙に、野暮ったい。全てが微妙にずれたような感じであり、よく言っても中の下程度の顔面レベルだ。『どこにでもいる男子高校生だ』なんて呼称する、実はイケメンとは違い、リアル男子高校生だ。それも、モテない方の。

「花子さ」

「なんでしょう、次郎」

「人間、外見だけが全てじゃないと思うのだが？」

「次郎……よく聞きなさい」

　ふぅ、と浅くため息を吐くと、花子は静かに告げた。

「外見が全てじゃなくとも、恋愛の場合は九割九分程度外見ですよ」

　さっくりと、全世界のモテない存在に対して毒を吐く。

「例えば、ツンデレ。外見が美少女でなく、不細工ならどうでしょう？」

「…………うん、うざいな。ちょっとイジメが始まっちゃうレベルで、うざいな」

「あるいは、クーデレ。これはただの不愛想な不細工になります」

「なぁ、やめよう。もう、ここらへんでやめよう」

「そして、ヤンデレ。美少女じゃなくて、不細工なら普通に通報されると思いませんか？　最悪、朝のニュースに乗るような感じになりませんか？」

「不毛すぎる。なんて、不毛すぎる会話だ……」

　項垂れる次郎へ、花子は止めを刺すように言った。

「まぁ、かくいう私も外見が整って無ければただの口の悪い女子高生です」

「自分で美少女って言ったぞ、こいつ」

「必要以上に自分を卑下する趣味はないので」

　花子は美少女であり、己の口が悪いことに自覚を持っている。

　そして、それでいいとも思っているのだ。どちらかが欠けても、佐藤花子というパーソナリティは成り立たない。だから、己がそれを肯定しなければ、誰が自分を認めてやれるんだろう？　と薄い胸を張って生きているのだ。

「顔さえ整えば、後はスペックが高いのですから、馬鹿な女ぐらい釣れるでしょう。貴方は」

「…………そりゃ、多少なりとも、他人よりは恵まれた生まれだけど」

「多少？」

　にっこり、と花子は笑顔で怒りを表す。

「運動神経抜群どころか、素手でコンクリート製の壁を破砕できる貴方が。頭脳明晰どころか、探偵小説に出てくる理不尽な推理能力を持っている貴方が。大抵のことであれば、一度見聞きすれば後は勝手に上達する万能の才能を持つ貴方が……多少？」

「我ながら、俺。生まれからしてスペックがバク起こしているからな」

　次郎は顔以外のスペックは高い。

　高すぎで、周りがドン引きするレベルだ。尊敬どころか、畏怖を集めているあたり、愛嬌が見つけられず、敬遠される要素となってしまうのだが。それでも、コミュ能力はしっかりあるので、孤立せず、友達は割とたくさんいる。ぼっちではない。

「私なんて虚弱体質な上に、毎回、テストは赤点。泣きながら追試ですよ？」

「前者はともかく、後者は授業中に同人誌のネームをやってるから……」

「あの時は締切がやばかったんですよ」

　次郎と相反するように、顔以外のスペックが総じて低い花子だった。

　必要以上に自虐はしない花子なので、これは正当な評価だ。どうにも、花子は何をやっても上手くいかない、そんな性質を持って生まれてきたような存在だったのである。ちなみに、友達も少ない。

　だからこそ、花子は俯いて、小さく呟いた。

「しかし、時々思うのですよ、次郎。顔だけはある私と、顔以外のほとんどが恵まれている貴方。どちらが幸せなのだろう、と」

「うん？　そりゃ、お前だろうさ」

　その呟きを拾った次郎は、『何を言ってやがる』と軽くキレ気味に答える。

「だって、お前恋人いるだろ。中学の頃からの彼氏で、超ラブラブの」

「卒業したら正式に籍を入れるつもりですよ、ええ」

　そう、佐藤花子には恋人がいる。

　最初に断言しておくが、鈴木次郎ではない。

「合法ショタの大学生を捕まえるとか……業が深いよな、この幼馴染」

「女であれば誰でもいいという貴方と違いますから」

「失礼過ぎる」

　なんだかんだ口喧嘩しながら、それなりの友情を育んでいる二人ではあるのだが、恋人には発展しなかったのだ。というより、二回ほど次郎が告白して、その度に心を折るような言葉で振られている。美少女の幼馴染が居たとしても、必ずしも自分を好きになってくれるわけでは無い。そんな当たり前の現実を、幼い頃から次郎は突きつけられてきたのだ。

「まぁ、それはそうと……なら、そろそろいい加減俺の部屋に入り浸るのもやめるべきだな」

「えー。小遣いで賄えないゲームや漫画……その他いろいろを提供してくれる、とても便利な場所なのですが」

「彼氏にねだれ」

「そんな厚かましい女じゃありません」

「受けるぜ、そのギャグ。最高だ、死ね」

　初恋に敗れた上、その初恋の人と友情を今まで続けて。加えて、彼氏が出来た今でも、こうやって色々世話をする次郎の器は小さくない。だが、さすがにもうクラスメイトから『お前らもう結婚しちゃえよー』と茶化された時、『いや、こいつ彼氏いるから、マジで』と真顔で応えるのは嫌だったのだ。心の古傷も痛むし、クラスメイトが気まずそうに謝る姿はもう見たくないのであった。

「彼氏さんに悪いと思うのなら、大人になれよ、佐藤花子。俺たちはもうすぐ、高校を卒業して、社会人になって……モラトリアムも終わるんだ」

「次郎…………」

「というかお前の彼氏さんが会うたびに『本当は僕とじゃなくて、君と付き合うべきだったのかもしれません』とか不安を打ち明けてくるのが、凄く面倒だから。その、察せ」

「あわわわわ……み、美島さんにちゃんと弁解しないと……この不細工に一ミリもそういう感情は抱いてません。生まれてから一度も、って！」

「親切に忠告してやった幼馴染に対する言動がこれだよ」

　ちなみに美島さんとは、花子の彼氏の名前だ。

　合法ショタが外見にコンプレックスを持つ彼であるが、次郎が認めるほどに男気の溢れた人物である。花子に引っかからなければ、もうちょっとマシな女性と付き合うことが出来ただろう。もっとも、本人からすれば『愛ゆえに仕方なし』とでも真っ直ぐに答えるのであろうが。

「しかし、随分と話が脱線したな。元々どうでもいい話だから、別にいいが」

「そうですね。それよりも私と一緒に美島さんへの弁解ロールを考えてください」

「断る。生憎、俺はこれから忙しい」

　幼馴染をあっさりと見捨てて、次郎は呼んでいた漫画本を閉じた。

　そして、立ち上がると、ハンガーに掛けられたコートを颯爽と着込む。

「休憩時間はここまでだ。俺はこれから、未来から投入された殺人ロボットから、とある女子中学生を守らなければならない」

「相変わらずの非日常ですね。ちなみに、その中学生は美少女？」

「おう…………そして、彼氏持ちだ…………」

「……………………始めから下心とか持たなければダメージを受けませんのに」

「無理なことを言うな」

　美少女と会えば、多少なりとも下心を持つのが男子高校生の本能だ。それは、次郎と言えど変わりない。美少女だから助けるというわけでもなく、不細工でも渋々助ける次郎だが、やはり見栄えが良い方がやる気が出る。ただし、大抵彼氏持ち。彼氏持ちじゃなくても、告白したら普通に振られる宿命なのだが。

「んじゃ、行ってくる。返ってくる前に、部屋から出て行けよ？」

「わかりました。ただ、漫画やゲームの貸し出しの許可は欲しいです」

「…………ちっ。それくらいはいいか」

　だらだらと日常を引きずりながら、今日も次郎は非日常へと挑む。

　鼻歌交じりに悪党を殺し、美少女に振られる世知辛い非日常へと。