初仕事（裏）
～第四十二章～初仕事（裏）
「ぬ、盗む！？むぐっ！？」
男に素早く口を塞がれる！
「し、静かに！回りに聞かれるでしょう！」
コクコクと、頷くと男は口から手を退けてくれた。
「とりあえず、店を出ましょう。」
男と一緒に店を出ると、人通りの無い路地に入る。
「で？盗むって本当か？」
男に問いただす。
「ええ、本当です。教会は攻撃魔法の魔法書を所持しているだけで、教え広めてはくれませんからね。一部の教会は、昼も言った通り、攻撃魔法を毛嫌いしている所も有ります。そういった教会は、手に入れた魔法書を教会で封印してしまう事が有って、一部の国では、困って居たりします。」
「何故、国が困る？」
「だって、単純に魔法が使える人が増えれば、戦力の強化が出来るでしょう？衛兵達が魔法を使える様に成れば、それだけ、国民達を守護しやすく成りますからね。」
「なるほど、王国としては、死蔵されて居ては困る訳だ。かと言って、教会の様な宗教組織に大きな声で文句も言えないと…。」
「理解が早くて助かります。」
だが解らない事が有る。
「アンタ、何者だよ？」
「私ですか？私はムジナ。盗賊ギルドの一員ですよ。王国の依頼で魔法書を盗みに来たんです。」
「それ、俺に話しても良いのか？普通、そういう話は、秘密にしておく物だろう？」
「ええ、普通は秘密です。ですがこれで、貴方も後には引けないでしょう？」
なるほど、断れば命が…って事か。
一杯喰わされた。まさしくムジナ（タヌキ）だ。
「でもなんで俺を選んだんだ？」
それが解らない？一体どこで目を付けられたのか？
「いえ、何となくです。教会で見掛けた時に、ピンと来る物が有りました。盗賊の感ってやつです。でも、私の感は当たります。」
俺も職業が盗賊だからな…、何か感じる物が有ったのかも知れないな…。
「ハァ…。分った、手伝うよ。で、どうすれば良い？」
俺達は教会の前までやって来た。
「良いですか？この教会の神父さんは何時も21時に教会を出て家へと帰ります。まずこの神父さんが持つ金庫の鍵が必要です。私が教会から出て来た神父さんの注意を惹きますから、注意を惹いている内に鍵を掏って下さい。神父さんは何時も腰に鍵を掛けているので掏るのは簡単な筈です。」
金庫の鍵か…、俺、開錠魔法を使えるから要らない様な気がするけど…。
まあ、俺の手の内を明かす必要も無いか、黙っておこう。
「万が一、掏るのに失敗したら、スグに逃走して下さい。私も逃げます。一応これを渡しておきますね。」
そう言って、何やら黒い布切れを渡して来た。
「それで口元を隠しておけば顔は分りませんよ。」
俺は盗賊の鑑定眼で布切れを見て観る。
『装備品・口元隠し・顔認識阻害（小）・銀貨2枚』
中々の性能だが、犯罪臭い品だ…。
だが、有難く借りておこう。
「さあ、そろそろ21時ですね、貴方は扉の隅に隠れて神父さんの後ろから鍵を掏って下さい。その後、教会の裏で待っていて下さい。」
ムジナと別れ、教会の扉の隅に隠れると、『口元隠し』を装備して待機する。
暫くすると、正面の大扉が開き、神父が出て来る。
これから帰宅の様だ。
歩き出す神父に1人の女性が近づく。
「（あれ？あの女性…、え！？あれ、ムジナか？）」
こちらの視線に気付いたのか、女性はウィンクを飛ばしてくる。
全然本人の面影が無い。
結構な美人顔で、知らない人が誘惑されれば付いて行ってしまうレベルだ。
この短時間で、特徴の無かった顔が、良く此処まで化けられる物だ。
まさしくムジナ（タヌキ）か…。
「神父様。少しお話を聞いて戴きたいのですが？」
「え、ええ。この様な所で良ければ、構いませんよ。」
声色まで女の声に変えてやがる。
一体どうやっているんだろうか？
「実は、最近、困った事が……」
ムジナは胸の谷間を強調した服装をしており、神父を誘惑しようとしている様だ。
対して、一見、神父はムジナの話に丁寧に対応している様だが時折、話に頷く振りをして、胸元に目が泳ぐのを確認できた。
まあ、男の性だよね、気持ちは解らなくは無いが…神父よ、その胸は…、偽物だぞ…。
「（さて、始めますか。）」
俺は、隠密を発動してから、扉の隅から神父の背後へと忍び足で回り込む。
「（鍵は…、あった！）」
神父の腰にジャラリと鍵束が、ぶら下がっている。
鍵束はカラビナの様な金属リングに付けられ、抜き取りは容易そうだ。
俺はまず視線感知で辺りに人が居ないか、探ってみる。
「（うん、誰からも見られて居ない！）」
ムジナも神父に集中しているのか、此方に視線を移す事は無い。
神父の腰に手を伸ばし鍵束をカラビナからソッと取り外す。
直後！いきなりお知らせ画面が現れ、驚いて声を上げそうになる。
「…？」
しまった！神父がこちらに気が付きそうになる。
すかさずにムジナが神父の懐に飛び込む。
「キャッ！？ご、ごめんなさい。急に虫が飛んで来たもので…。」
「い、いえ。お怪我は御座いませんか？」
神父はムジナの方に再び意識を向け直す。
「（ムジナ、ナイスフォロー！）」
ひとまず手に入れた鍵束を持って、ゆっくりとその場を後にする。
神父から見えなくなった所で俺は走り出し逃げる。
見つかった訳では無いので走って逃げる必要は無いのだが、今は少し走って神父から距離を取って心を落ちつけたい。
俺は、走って教会の裏手にやって来た。
「ハァ…、ハァ…、ハァ…。大丈夫かな？」
息を落ち着けて、辺りを見回す。
「うん。誰も居ない。騒ぎにも成って無い。」
そういえば、さっきお知らせ画面が出ていたよな？
改めてステータス画面を開くと、お知らせ画面も一緒に出て来た。
『スキル：ピックポケットを取得』『称号：盗賊見習いから、駆け出し盗賊に変化』
おや？ここに来て初めて盗賊らしいスキルを手に入れた。
「と言うか…。鍵を掏る前に習得したかった！」
何とも残念なタイミングで覚えたものだ。
今後も人から物を頂戴する事が有るのだろうか？
何の役に立つかは解らないので、一応LVは上げておこう…。
しばらく教会の裏手で待っていると、ムジナがやって来た。
「お待たせしました。」
「あれ？もう変装解いたのか？」
ムジナは変装を解き、普通の格好で戻って来た。
まだ時間は少ししか経っていないのに早業だな。
「流石にあの恰好では動き辛いですから…。」
「まあ、確かに。」
「それで、首尾はどうですか？」
「上々さ！」
俺は鍵束をムジナに手渡す。
「ふむ、確かに。では、行きましょうか。」
俺とムジナは鍵を使い、教会の裏手から忍び込む。
「魔法書は、何処に置いて有るんだ？」
「魔法書は礼拝堂の奥の部屋に納められています。」
そういえば、ライティングの魔法書も奥の部屋から持って来ていたっけ。
奥の部屋へ向かい、ムジナと魔法書を探す。
「おかしいですね？魔法書が見当たりませんね？」
「本当にこの部屋なのか？」
「ええ、間違い有りません。この部屋から魔法書を持ち出すのを何度か確認していますから。」
部屋の中を見回すと、壁に不自然に額縁が掛けられている。
まさかと思いながら額縁を外すと、壁に埋め込まれた金庫が出て来た。
「おお！良く隠し金庫の存在に気が付きましたね！？」
「古典的な隠し方だと思うけどな…。」
ムジナは俺がアッサリと金庫を発見した事に関心していたが、現代ミステリーの知識を持つ俺には額縁など調べてくれと言っている様な物だ。
早速、鍵束から、金庫に合うカギを見つけると、金庫の扉を開ける。
金庫の中には三冊の魔法書が収められていた。
『ライティング』
『ヒート』
『アクア』
ライティングは昼間に俺が習得した魔法だ。
残りの二つが攻撃用の魔法だろう。
ムジナは三冊の魔法書を取り出すと、ライティングの魔法書は金庫に戻した。
「あれ？魔法書を盗むんじゃ無かったのか？」
盗みに来たのに金庫に戻すとは如何いう事だろうか？
「この教会は、ライティングの魔法は普通に教えていますからね。普及率が高いんです。ですので、今回の仕事の対象外なのですよ。攻撃魔法の魔法書では無いですしね。」
そんな物なのかね？まあ、俺はライティングの魔法は覚えているから興味は無いけどね。
そんな俺にムジナは二冊の魔法書を差し出してくる。
「どうぞ、お先にお使い下さい。」
俺はムジナから魔法書を受け取ると、本に魔力を通して、魔法を習得する。
習得した魔法の確認は後に回そう。
神父から掏った鍵束を机の上に置いておく。
「神父には悪い事をしたな…。」
魔法書をムジナに返すと、俺達は教会を後にした。
街の西口までムジナと一緒にやって来た。
「有難う御座いました。お陰で楽に任務をこなせました。」
「此方こそ。お陰で攻撃魔法を覚えられた。あ！？そうだ、これ返しておくよ。」
『口元隠し』をムジナに返そうと差し出すが、ソッと遮られた。
「それは、貴方に差し上げます。今回のお礼として受け取って下さい。」
「そうかい？では、有難く頂戴するよ。」
「あと、これを貴方に渡しておきましょう。」
そう言ってムジナは俺に首飾りを差し出す。
「これは？」
「盗賊ギルドへの紹介状替わりです。貴方には素質が有りますから、勧誘です。盗賊ギルドは王都に有りますから、良かったら訪ねて観てください。」
「気が向いたらね。」
「ええ、それで結構です。では、そろそろ私は行きますね。この魔法書を持って帰らなければいけませんから。又御逢いしましょう。」
「ああ、又、どこかで…。」
そういうと、ムジナは夜の闇の中に消えて行った。
ムジナを見送った俺はそのまま小鳥亭へと帰ると、ベッドに倒れ込む。
たった今の自分が行った罪を思い出し、呟く。
「ああ…、如何やら、俺もやはり、同じ穴のムジナ（盗賊）だったらしい。」
ＵＰしました。
評価＆感想お待ちしてます。
