勇者と魔王の鐘は鳴るっ！？
勇者。
ファンタジーにおいて、絶対の主人公であり、邪悪な魔王を倒し、世界を平和に導く存在だ。
なんやかんやとモテまくり、なんやかんやと偉業を成し、なんやかんやとハッピーエンドを迎える存在、それが勇者。
そんな称号を持つ者が、今、僕という魔王の前で笑っている。
シュタール・ゲレティヒカイト 《レベル92》
ゆうしゃ きぶんや
たいりょく 42520/42520
まりょく 6700/6700
けいけんち 74586/800679
ちから 4467
まもり 1210
はやさ 5670
まほう 3200
わざ
ひかりのかご
さい・ひかりまほう
けん レベル99 ▼
そうび
よろい
けん
ナイフ
うでわ
ペンダント
勝てるわけがねえ………。
戦闘になったら2秒で敗北する自信がある。
ここまで勇者と魔王のパワーバランスが崩れている物語が、かつてあっただろうか？あ、逆はありそうな気がするな。
とにかく！こんな『試しに装備無し、魔法無しで戦ってみようぜ』みたいな力量差で、この場で戦闘になるのはマズい。
この、能天気そうで、わがままで、気分屋らしい勇者と、できるだけ早く関係を絶つことこそが、今の僕達には必要不可欠なのだ。
『あなたといい勝負ですね』
アンドレうるさい！
「いや、つーか、なぜにそんな警戒してんだ？
俺、これでも一応、お前等を助けたつもりなんだけどな」
確かに助けたつもりなのだろう。事の原因を作ったのが、自分自身だと、全く気付いてないのだから。
しかし、いつまでもこの状態でいるわけにはいかない。
何より、またまた注目を集めてしまっている。人様の耳目を集めるのは、僕としてはかなりマズい。
忘れてはいけない。ここは敵地のど真ん中なのだ。
「警戒しているのは、この件の黒幕が、アンタじゃないかと疑ってるからだ」
「はぁ！？」
「決まっているだろう？僕はアンタに、大金で品物を売る事になってるんだぞ？
僕から奪えば、出費は無くなり、アンタは品物の他にも、僕の持つ色々な商品を手に入れられるんだから。真っ先に疑われて当然だ。勇者だなんて言われても、今の僕達には確認する術もないんだから」
本当は『鑑定』で確認済みだけど。
この場合、伸びてる男達がバカだった事も要因の1つだ。そうでなくても、助けて値段を値切る、という策だったのかもしれないしな。
まぁ、仮にも勇者がそんな事はしないだろうから、これは単なるいちゃもんに近い詭弁なんだけど。
「え、あ、いや、………そうか。確かに、そう疑われても仕方ないか………」
だから落ち込むな！なんかこっちが悪いことしている気になるじゃないか！？
「あくまで、アンタが無関係だと言うなら、僕との商売をきちんと終わらせてくれ。この場に代金をきちんと持ってきていたなら、アンタを信じることにする」
僕が、警戒心も露にそう言ったにも関わらず、シュタールは、暗い表情を180°変え、満面の笑みを浮かべた。
くっ………。イケメンめ！
「おう！金なら持ってきたぞ！」
言うが早いか、懐に手を入れて、代金を支払おうとするこのバカ。
「待て待て！この場で代金の受け渡しなんかしたら、また僕たちが狙われるだろうが！」
もう既に手遅れかもしれないが、こんな往来のど真ん中で白金貨を数えて、懐に入れたくはない。
またぞろさっきみたいな、バカを量産するのがオチだ。
「う………っ、そ、そうか。じゃ、じゃあどうすっか？」
シュタールは1度周りを見て、気まずそうにそう言った。もしかしたら、この騒動の原因が自分に有ることに気づいたのかもな。まぁ、自業自得だけど。
「まずは男達を、当局に引き渡すのが先決だろうな。逃げられてまた狙われるのはごめんだ」
「うし！じゃあとっとと縛り上げちまうか！
あ、縄とか持ってる？」
なぜか張り切り出したシュタール。本当に喜怒哀楽の激しい奴だ。気分屋ってのは、そういう事なのかもしれない。
さっきの商会で仕入れた縄で、男達を縛り上げていると、そこに騎士達が到着した。僕が襲われてから、約15分ってとこか。まぁ、僕が殺されても、この男達はやっぱり逃げられなかったね。
無事男達を引き渡した僕たちは、シュタールに連れられて、オープンカフェのような酒場に来ていた。
わざわざここを選んだのは、シュタールなりの気遣いなのだろう。疑われている現状で、僕らを室内に連れ込むのを避けたのだと思う。
通りを歩く人たちより、少し高くなっているこの場所なら、掲げ持ったりしなければお金も見えない。バカの癖に、気配りはできるようだ。
「改めて、俺はシュタール・ゲレティヒカイト。シュタールって呼んでくれ。
勇者なんて言われてっけど、勇者なんてただの使いっ走りだからな。気楽な冒険者にでもなって、ゆっくりと余生を送りたい、ただのナイスガイだ」
いや、歯キラーンとか要らんから。なんだその親指、へし折るぞ。
「僕はキアス。ただの行商人だ。こっちはウェパル。使用人だ」
「………ょ、よろしくお願いします」
ウェパルが小さくなって頭を下げた。
この状況を、客観的に見れる第3者って、ウェパルだけだもんな。
勇者と魔王が、酒場で談笑しているのを、彼女はどういった気分で見ているのだろう？
「よろしくな、ウェパルちゃん！
つーわけで、自己紹介も済んだところで、乾杯！」
………………。1人虚しく、木のジョッキを捧げ持つシュタール。ウェパルは、僕らを交互に見ながら、オロオロしている。
「………俺って、そんなに信用ない？」
半泣きなシュタールに、僕はため息をつきながら、ジョッキを持ち上げた。ウェパルも、ほっとしたように僕に倣う。
「んん！改めまして、我らの出会いに、か―――」
リンゴーン！ゴーン！ゴーン！
まるで見計らったかのように、教会からは午後の鐘が鳴り響いた。
