ダンジョンの魔王は最弱っ！？

サージュさん達の身の振り方っ！？

　ソドムの街の心臓部である、商品の搬入口の見学を終え、僕らは『ホテル・ラフレシア』へと戻る道を歩いていた。

　観光もかねて、色んなお店を冷やかしながら。

　「ほぉ、ホンマにマジックアイテムが売っとる」

　「どれも生活用品みたいね。あら、この携帯用の暖房機は野宿に便利そうね」

　「こっちの火を使わない鍋もいいですよ」

　「有名な『転移の指輪』や『通信イヤリング』なんかはあまり見かけませんね。

　あ、この『ライター』というマジックアイテムは便利そうです。火打ち石が要らなくなりますね。お値段もお手頃です」

　マジックアイテムショップ。

　ファンタジーではありがちなお店だが、このファンタジーの世界では今まで無かったものだ。

　何故なら、マジックアイテムというのは、どれも高級で、おまけに大きな物がほとんどだったのだ。とても店頭に陳列できるような代物ではなかったのである。

　しかし！僕のマジックアイテムは違う！

　身に付けるもの、荷物の邪魔にならない大きさ、それでいてリーズナブル。

　この商品のターゲットは、決して金持ち貴族ではない。もっと大きな市場、一般庶民なのだから。

　「うーん………、目移りしてまうわ………。でもこれって、迷宮に潜ればウチらでも取ってこれるんよなぁ？」

　目の前に並ぶマジックアイテムの数々に、かなり購買意欲を刺激されたらしいサージュさんが聞いてくる。

　うん。正直、舐めんなと言いたい。

　「これらのマジックアイテムは、一番最初の迷宮、信頼の迷宮を踏破しなければ、ほとんど手に入りません。運がよければ信頼の迷宮でも見つかりますが、やはり絶対量で次の困惑の迷宮に劣ります。

　現在迷宮に入っているトップランカーは、ほとんどがこの困惑の迷宮で探索を行っています。何人かは更に次の迷宮、地下迷宮への入り口を見つけたようですが、その中で死にかけて、今は困惑の迷宮で精進しているようですね」

　ホント、人間の冒険者は慎重だね。これが魔族だと、平然と再チャレンジしに行くのだから、無謀の謗りは免れまい。

　まぁ、やっぱり種族の差として、地力の違いはあるんだけどね。

　「だから、迷宮に潜ったからといって、誰でもすぐにお金が稼げるわけではありません。この街の冒険者も、ほとんどが副業をこなしつつ攻略を進めていますから」

　『迷宮に入れば、楽に儲けられるー』なんて気概でこの街に訪れた冒険者の大半は、以前は浮浪者同然の生活を送り、今や歓楽街の従業員だ。

　「「………………」」

　ん？なんだかゴンちゃんとラトルゥールさんが、白い目でサージュさんを睨んでる。

　どうしたんだろう？

　「ア、アハハハ………、まぁ、誰でも楽に稼げる、なんて上手い話はないわなぁ………」

　「ええ、金は努力ではなく、成果の対価です。誰にでもできる事への対価が、普遍的な金額以上の値で支払われる事などありません。

　それは、労働ではなくギャンブルの概念です」

　「し、辛辣やなぁ………」

　「商人ですので」

　ぶっちゃけ、信頼の迷宮にザクザクマジックアイテムが落ちていたら、冒険者じゃなくてもダンジョンに潜るだろう。あそこは、素人でも、命の危険はそんなにないのだ。

　防衛用に使わない限りは。

　「シュタール達でも、信頼の迷宮を踏破するのには、潜りっぱなしで数週間はかかったと思いますよ」

　「数週間………」

　あ、なんだかサージュさんが青い顔してる。

　「どないしょう………。

　子供達もおるし、ウチらは潜りっぱなしっちゅうわけにもいかん。そこから更に、次の迷宮に潜らんと、キアス君の言う普遍的でない対価は得られないっちゅーこっちゃ」

　「師匠、あの高級宿に宿泊している内にそれらをやり遂げるのは、結構骨ですよ………」

　ゴンちゃんが呆れ混じりに言うと、ラトルゥールさんが名案とばかりに手を打った。

　「そうだ！いっそ、宿ではなくお家を買ってしまった方が、安上がりになるのではないでしょうか？」

　「この街の家に住むには、白金貨10枚必要ですよ？」

　「へ………？」

　僕の忠告に、ラトルゥールさんは半笑いのような、半泣きのような表情で、間の抜けた声を出す。

　ぶっちゃけ、地価としては破格以上にバカ高いのだが、税を取らない以上は地価で回収しないと学校が運営できない。

　他にも、出来れば病院も運営したいので、もっと商人と冒険者には住み着いてもらいたいのだが………。

　あの人数では、最低でも家は3軒は欲しいだろうな。この街の家は、どれも同じ大きさ同じ造りだし。

　「どうする、師匠？」

　「うーん………」

　「皆さんは、お金に困っているのですか？」

　4人揃って、何やら難しい顔をし始めたので、僕は首を傾げる思いで尋ねた。

　「いや、別にスカンピンなわけやないんやけど、子供たちには不自由させたないし、勉強もさせたい。

　ウチら、そう時間も取れんねん。

　せやけどそうなると、半年後にはホンマにスカンピンや」

　「いっそ、2人ずつ交代で潜りましょうか？時間的には、結構な節約になるわ」

　「いや、それやと子供たちの世話がおざなりになりかねん。ちゅうか、いつ寝んねん？」

　「では、冒険者のどなたかから困惑の迷宮とやらにマーキング済みの指輪を買い取れば………」

　「それですゴンちゃん！既にマーキングされている指輪があれば、私たちもすぐに困惑の迷宮に入れます！」

　「残念ながら、その方法はこの街の冒険者にはタブー視されている行為ですね。

　『実力のわからない者を、無闇に迷宮の奥に送り込むのは、危険でしかない』と。例え実力が保証されていても、迷宮の罠に慣れるためにも、普通は信頼の迷宮から攻略する事が暗黙の了解です。まぁ、攻略の進んでいたパーティーが、アクシデントで指輪を無くしてしまった場合は、例外的にそのやり方も認められていますが、その分かなり値段は高くなるそうです。とはいえ、余分な指輪を持っているパーティーは少ないでしょうけどね。

　まぁ、裏ではそういう取引もあるかもしれませんが、非合法的な取引ですので、どれだけの値段になるのかは本当に未知数です。

　むしろ、余計な出費が増えるだけかと」

　「「「「………………」」」」

　全員が暗い顔で沈黙を始めたので、僕はここでようやく、救いの糸を垂らすことにした。

　「ところで、子供たちの教育やお世話は、学校に任せてみてはどうでしょう？

　ついでに皆さん、学校の教師という副業に興味はありませんか？」