バトルバトルバトル
「ええい！！勇者である私への無礼な言動、最早看過できません！！死になさいシュタール！！」
「はっ！口で勝てなきゃ八つ当たりかよ、カッコわりい！！」
突貫したエヘクトルの剣を、シュタールのマン・ゴーシュが受け止める。
キィィィン！
と甲高い音の後には、間近で睨み合う2人の勇者の姿があった。
「さっそくだが、あばよっと！！」
もう片方の手に握られたコピシュが、エヘクトルを薙ぐ。
完全にとらえたかのように見えた斬撃は、しかしあっさりとエヘクトルの体を透過し、エヘクトルの姿も揺らいで消える。
「くっ！！」
飛び退いたシュタールのいた地面に、おびただしいほどの炎の怒濤が攻め寄せる。
「しゃらくせぇ！！斬光剣！！」
シュタールがコピシュとマン・ゴーシュを同時に振る。その軌跡をなぞるように、2条の光の斬線は炎の波を切り裂く。
「フン！」
炎の中で機を窺っていたエヘクトルが、その光の斬撃を自らの炎の斬撃で霧消させる。
「魔力の纏わせ方が下手な魔剣技ですね。魔力の総量が人並みであれば、あっさりと魔力切れになりますよ？」
「うるせぇ！！テメェに言われなくてもわかってんだよ！！」
ダンジョンではよく魔力切れを起こすからな。私もだが。
「本物の魔剣技を見せてあげましょう！！千乱炎刃！！」
まるで剣舞のように剣を振るエヘクトル。
一振りすれば、幾十。二振りすれば幾百の炎の斬撃がシュタールへと殺到する。
「くっそ、このっ！！」
当然シュタールは炎の斬撃相手に防戦一方である。
マン・ゴーシュを盾に、コピシュで炎を切り裂く。
「まだまだ行きますよ？乱炎剣！！」
離れた位置で剣を振るエヘクトル。一瞬何が起きたのかわからなかったが、突然炎の斬線が倍以上も増え、しかもシュタールがその炎を狙って切りつけても空振りしてしまうに至り、ようやく私にもそのカラクリがわかった。要は最初の一撃と同じく、陽炎を用いた幻覚である。
「ぐっ………！！」
虚実入り交じった炎の攻勢に、シュタールは押されぎみに呻く。
やはり、腐っても勇者。流石の一言である。
「あ゛ーーー！！うぜぇ！！」
怒声一発、シュタールは光の斬撃で周囲の炎を散らすと、剣を構える。
「閃光剣！！」
刹那、私にはとても目で追えないような速度の、1条の光がエヘクトルへと向かう。
「チッ、瞬炎剣！！」
光と炎の閃光がぶつかり、辺りは眩い光に包まれる。目を開けた時、2人の姿はなく、遠くの街路で剣劇の音だけが確認できた。
「さて、私たちも、ただ見物しているわけにもいくまい」
「九節鞭の練習も兼ねて、少し聖騎士さんにはオシオキが必要ですねぇ」
「死なせねぇようにトンファーでやってやんよ。まぁ、運が悪けりゃわからねぇけど」
「………ジャマダハル………。………まだ慣れてないから痛いかも、ね………」
私たちが包囲する聖騎士達へと一歩踏み出せば、彼らは一歩下がる。
「お、恐れるな！！我らは数で圧倒的優位に立っている！！彼の女傑たちと言えど、この包囲をとっ―――あああぁぁぁ！！」
「貴様は確か、アーダルだったか？あの会議室に押し入ってきた隊長だな？」
肩から丸いチャクラムを生やした男に、私は一歩近寄る。
白銀のプレートメイルをも貫くチャクラム。それは、本体の強度を度外視できる投擲武器ならではの鋭さだそうだ。恐らくあのチャクラムは回収したところで2度と使えまい。
「確かキアス殿はこう言っていたな。『切る』という行為は、いかに早く、いかに強い力を、いかに小さな面積に加えるかである、とかなんとか。
だが剣のような継続的に使用しなくてはならない武器は、鋭く研ぎすぎればすぐになまくらになって使えなくなってしまう。だから、その造りにはあらかじめ余地がある。鋭さ、切れ味に余地があるんだそうだ。
さて、その余地のない私のチャクラムと、貴様等の鎧、
どちらが強いか、試してみるか？」
「ぐ………っ！！」
痛みに耐えるよう食いしばられた歯をむき出しに、アーダルは私と向き合う。肩にある傷は、そこまで深いものではない。
だが、剣を使う以上は支障になるだろう。
「ま、まだ私には、魔法が―――」
「ほぅ、面白い。私に魔法で挑むか。ならば魔道に殉じる者として、相応の礼を持ってお相手しよう」
無論、魔道に手加減などは存在しない。
「私の魔法で、風と一つにしてやろう。
物理的に」
「ひぃ………っ！！」
口ほどにもない、というか口ほどでしかない、というか。ただの舌戦だけで戦意を喪失してしまったのか、へたり込むアーダルから視線を外し、他の聖騎士達を見据える。
「本体残ってねぇじゃねぇか………。アタシが手加減してやる意味がねぇ」
「うふふふ。生き残りたい方は私にかかってきなさい。その代わり、生き地獄というものを見せて差し上げますわよ？」
「………独り占め………、………ズルい………」
さて、では始めようか。獲物が逃げ腰というのが興に欠けるが、私達は脱兎でさえも全力でお相手しよう。
「『アネモス・トロヴィロス』」
戦いの狼煙が上がる。
