閑話・5
キアス殿の住み処から帰ってきた翌日の事である。
「あら、アニー？なんだかいい匂い」
まず初めに気付いたのはアルトリアだった。
「それに、なんだか髪も艶々で、サラサラだわ。どうしたの？」
やはりか。キアス殿の風呂であの洗髪料を使ってから、私の髪は見違えるような滑らかな指通りになった。野宿する事もある我々は、髪や身なりに頓着する余裕など普段はないのだが、それでもやはり女。できれば身綺麗にしていたいし、見映えだって気にする。
だからこそ、この著しい髪の毛の状態の変化に、私は昨日顔に出さずとも驚いていたのだ。やはり、一見して違いがわかる程か。
「昨夜キアス殿に使わせてもらった『しゃんぷー』と『りんす』なる物のお陰だ。なんでも、少量ながらキアス殿の商店でも取り扱っているそうだぞ？アルトリアも試してみるか？」
「ちょっとお待ちなさい、アニー！？まさかあなた、昨夜はキアス様と一緒にいたのですかっ！？」
しまった。
「なんという事でしょうっ！！まさかこんな伏兵がいたとはっ！！レイラに続いて貴女までもがキアス様をっ！！しかも！我々に黙って一夜を共にするなどっ！！」
「いやっ、ちがっ」
「キアス様はどんな風に貴女を罵ったのですかっ！？道具はっ！？どんな道具をお使いになられたのですっ！？どのような趣向がお好みでしたかっ！？」
「ばっ、馬鹿者っ！邪推も大概にしろっ！！ちょっと用があって訪ねただけだっ！！」
「なんだなんだ？キアスさんの話か？」
チッ。レイラまで嗅ぎ付けてきたか。ややこしい。
「レイラ！思わぬ伏兵です！大逆襲です！存亡の危機です！」
「お前はもう黙れ！」
アルトリアはキアス殿の話になると、もう本当に手に負えないな。
「なんだ？」
首を傾げるレイラに、アルトリアが何か言う前に話しかける。
「キアス殿の商品である洗髪料の話だ。風呂に入る時使う物なのだが、これが中々に良質な物なのだ」
「おぉー、そぉいや、今日のアニーの髪は綺麗だな」
「お風呂でですって！？」等と騒いでいるアルトリアは無視だ。良くも悪くも、魔王の影響というのは計り知れないと、ひしひしと感じる。
「でもアタシは癖っ毛だし、アニーみてーに長い髪じゃねーからな。あんまし、意味ねーんじゃねーかな」
「何を言う。お前とて女の子だろう？それに、お前は充分に魅力的だ。自信をもて。そうだ、今日はキアス殿の店でしゃんぷーとりんすを買って、この宿の浴場へ行こう。絶対にレイラも気に入る筈だ」
「うーん、ま、いっか。上手くいったら儲けもん、キアスさんに女っぽいアタシを見せにいくぜ！」
なぜ同じ想いを持つのに、アルトリアはアレで、レイラはコレなのだろう。
レイラとアルトリアを比べて、アルトリアの方がバカに見えたのは、今日が初めてだった。
「おわっ、なんだこりゃっ！？」
「あらあら、まぁまぁ。………本当にすごいですね」
「………ん、すごい………」
宿の大浴場で、我々は早速『しゃんぷー』と『りんす』を使ってみた。
キアス殿の使っていた大浴場と比べては当然見劣りしてしまうが、それでも、この広い浴場はすごい。しかも男女別だ。この『魔王の血涙』のどこに、こんな無尽蔵な水源があるのだろう？
「すっげ！見ろよ！あたしの癖っ毛が、なんかふわっふわになったぜ！！」
「これは………、値段は張りますが、是非とも日常的に使いたいですね」
「………僕の髪、こんなにサラサラになった………」
すっかり皆これの虜だな。無理もない。女なら、これは喉から手でも足でも出して欲しくなる代物だ。
「あ、あのっ！」
ちょっと用があってネージュ女王国の貴族邸を訪ねた我々は、そこでその貴族の娘に呼び止められた。
「皆様のお髪、とても綺麗ですねっ！！いったいどんなお手入れをしてらっしゃるのかしら？」
みれば、婦人も興味深そうにこちらを見ている。
これは、キアス殿の仕事も忙しくなるな。今や私もキアス殿の仲間。ならばここで商売の宣伝でもしておこうか。
「実はさる商人が―――」
○●○
うがぁぁぁあああ！！
なんだこの忙しさはっ！？
なんだって細々とやってたシャンプーとリンスに、真大陸中から注文が殺到してんだよっ！？あれは、ソドムに住む人向けに売ってただけだったから、外には一切流してなかったのにっ！！
どこから情報が漏れたんだっ！？
アムハムラの王国空運がなかったら過労死する自信があるぞ！？まさかこれが新手の魔大陸侵攻の方法とかじゃないよなっ！？だとしたらお手上げだぞ！白旗ブン回すわ！！
えーっと、アドルヴェルド聖教国の貴族？お前ら今それどころじゃねぇだろうが！！
何々？『さんぷーとりんす、合わせて20個の注文』だぁ？こいつ、絶対転売で稼ぐ気だな。品薄なので無理とでも返しとこ。次は………、またネージュ女王国か………。あの国は女性の地位が高いからシャンプーとリンスに食い付くのも無理はないか。だからってこの量は異常だけども！！結構高額な値段設定なんだよっ！？少しは躊躇しろよ！！
マジで僕の代わりに数字に強い仲間が欲しい！！いっそセン君でも引き入れるか？いや、絶対無理だな。ザチャーミン商会の次期会頭を引き抜けるわけがない。お父さんのリンさんも怒鳴り込んできそうだし。
ああぁぁぁ！！忙しいっ！！
