ダンジョンの魔王は最弱っ！？

半地下迷宮

　「くっそぉぉぉ！！こんなんアリかよっ！？」

　「1人乗ったくらいでは発動しないトラップだなっ！慎重に進んでいたつもりだったが、迂闊だった！！」

　「………僕だけなら絶対発動しなかった………」

　「アタシだって、体重的にはミレと合わせて1人分てトコだぞっ！？」

　「あらぁ〜、それは暗に私が重いということかしらぁ、レイラちゃん？」

　巨大な石球に追われ、一本道をひた走る。とはいえ、私とアルトリアはそれぞれシュタールとレイラに担がれてだ。

　こんな速さで迫る石球から逃げおおせる脚力など、私たち2人にはないのだ。

　「魔法をぶつけても一向に減速しないぞ！？」

　「キアス様から貰った九節鞭でも傷一つ付きませんわ」

　もちろん我々も、ただ担がれていたわけじゃない。様々な方法を駆使し、なんとか石球を止めようとしたが、あまり芳しい成果はなかった。

　「横道がある！！飛び込むぞ！！」

　了承もなく、一気に横道に飛び込むシュタール。投げ出された私は、強かに尻餅をついてしまった。

　ミレやレイラも飛び込んできて、その背後を石球が轟音と共に通過していった。

　「ビビったぁ〜。まさかここでこんなトラップがあるとはな」

　「ああ、わりと有名なトラップだが、それを多人数でないと発動しないようにさせたのが巧妙だな」

　「………発見が遅れる………」

　「つーか、一度落ちてきた石ってどうなんだ？落ちたままなのか？」

　「それよりレイラちゃん、私はさっきの発言について聞きたいことがあるのですが？」

　各々安心したのか、少し口が軽い。まぁ、生きた心地がしなかったし、仕方のないことか。

　「お、宝箱あんじゃん！」

　ここは一本道の横に、ぽつんとある小部屋のような空間だった。その奥に宝箱がある事を、シュタールがいち早く発見した。

　「不用意に触れるなよ？きちんとトラップの有無を確認しろ」

　「わーぁってるよ！ミレ、手伝ってくれ」

　「………ん………」

　ミレがいれば安心か。宝箱に向かう2人を意識から外し、ようやく一息吐く。困惑の迷宮に入ってから、明らかにトラップの危険度が上がってるな。その分宝箱の中身の価値も上がっているのは嬉しいのだが、ここから先は油断はできないな。

　まぁ、ようやく冒険者らしくなってきたということだな。ここを生き残れないなら、それはひょっ子だという事だ。信頼の迷宮から出直すしかないな。

　そう考えるとこのダンジョン、冒険者の育成にとても良さそうだな。

　「よし！指輪だ！」

　宝箱からは2つ目の転移の指輪が出てきた。最低でもあと3つ。予備も考えれば、あと5つは欲しい。

　汎用性も、需要も高いこの指輪は、ダンジョンには必需品だ。つまり、その価値は高い。外でも、指輪があれば1度マーキングした場所には瞬時に移動が可能だ。この指輪を欲しがる人間は多いだろう。

　転移の指輪。

　これは鎖袋に並ぶ、このダンジョンの目玉になるな。

　しかも希少価値が高い。いい値がつきそうだ。

　「おい、何か聞こえねーか？」

　アルトリアに小言を言われていたレイラが、呟く。さっきの一本道から何かが振動するような音が聞こえ始めた。

　「っ！？おいっ！！急いで戻れ！！」

　通路から顔を出し、奥を確認したレイラが焦ったようにそう言うと、アルトリアを抱えて走り始めた。何事かと思った私たちではあるが、それでも走り出す。　シュタールの小脇に抱えられるのは女としては不本意だが、今はそんな事を言っている場合ではない。小部屋から出た私が、シュタールに抱えられたまま通路の奥を見てみれば、例の石球がゆっくりと地面とともにせり上がっていく。

　確かにマズい！！

　あれはあの石球が、再び階段の上へ持ち上げられているに違いない。そうなればここから出れなくなるぞ！！

　急げ！！

　「はぁ………、はぁ………」

　息が上がっているシュタール、レイラ、ミレに、私とアルトリアでそれぞれ水筒を渡す。

　なんとか階段を登りきり、ようやく一息吐けた。

　「こ、これからは、階段には気を付けような………」

　レイラが息も絶え絶えに言う。

　確かに、階段で下ると危険なトラップがあるのかもしれない。

　「だがな、もしかすればこういった難関のトラップの先にこそ、価値のあるマジックアイテムが用意されているのかもしれないぞ。

　信頼の迷宮でも、その傾向があった」

　落とし穴に取り残され、分断されたあのトラップ。仲間を助け、なおかつあの隠し扉を見つけた道に、鎖袋があったのだから。

　「守銭奴………」

　「よし！斥候はレイラに任せよう！」

　「うわぁぁぁ、嘘嘘、マジ無理だって！皆死ぬぞ！？」

　「冗談だ。お前に我々の命運を託すわけにいくか」

　これからも積極的に、宝箱を探していかなくてはならないが、それも慎重に、注意深く進まなくてはな。

　まぁ、まだまだ我々にとっては温いトラップではある。冒険者にとっても、まだまだ序の口レベルといったところか。

　「まさか、我々が死にかけるとはな………」

　「………あのトラップ………、………回避の仕方が全然わからない………」

　我々が今いるのは城壁都市の飲食店である。

　情けない限りで面映ゆいが、とあるトラップに引っ掛かり、腕輪で戻ってきたのだ。

　「つーか意味わかんねーな。何で急に息苦しくなったんだ？」

　レイラがぼやくのも無理はない。

　あのトラップ、仕組みが全くわからない。連続する落とし穴はわかる。回避には、正しい道を進むか、1人で進しかないだろう。だが、呼吸ができなくなる仕組みを理解もせずに再挑戦など命取りだ。

　首を絞められたわけでもないのに、なぜ呼吸ができなくなったのか？

　もしや何かの呪いかもしれないな。

　「つーか、1人で走り抜ければいいんじゃね？」

　何も考えていないような、バカな案を述べるシュタール。愚かな。

　それよりも問題は………。

　「どうしましょうねぇ………、指輪のマーキングはまだしていませんでしたし、また信頼の迷宮から始めますか？」

　アルトリアの言葉に、頷く者は1人もいなかった………。