第５話 街の中の出会い
「この辺りは結構、一つ一つの建物が大きいんだな」
神樹の近隣地区に入ってまず思った感想がそれだ。
外周部は家々や商店が立ち並び賑やかな印象だったが、神樹に近くなるにつれて賑やかさは減って、落ち着いた雰囲気の建物が多くなっているように感じられた。
「そうね。神樹の近隣地区は、神樹の研究者や魔法科学ギルドの関係者とかの複合住宅や、古くから神樹に目を付けて居を構えている人が多いわね。あとは神樹の魔力的加護が強く出るから、それを求めたお金持ち達も少しは住んでいるかしら」
「なるほどなあ。……でも、家の中にすら人の気配が少ない地区っぽいけど、これは普通なのか？」
「いや、普段も静かだけど、ここまでしんとしてないわ。もっと和やかな雰囲気が漂っているのだけれど、そんな感じは全くしないわね……」
周囲から生活音があまり聞こえない。後ろを歩くバーゼリア達にも目をやるが、
「ボクの耳でもほとんど聞こえないよー。この辺りを出歩いている人は、いないみたい」
「ハイドラに同じく。こういう静けさは嫌いではありませんが、異様ではありますね」
彼女たちも人の気配を感じ取っていないらしい。
……セシルやジョージも困惑するほどの状態らしいし、どうなっているんだろうな。
そんなことを思いながら、俺は再び神樹に向かって歩き出そうとした。
その時だ。
「――チカヅクナ……！！」
自分たちの前方。
通りに繋がっている路地の陰から、そんな声が響いた。更には、
「これより先は、ツウコウドメだ……！！」
ガシャンガシャン、と音を立てて、路地から鉄色の金属で出来たような四足獣が現れた。
「――ッ！？ あれは、商人さんが言っていた、金属系の魔獣かしら？ ……もしくは何かのゴーレム？」
「なんかやべえ魔力を感じるぜ……！」
セシルとジョージの二人はそれを見て、咄嗟に武器を構え始める。
確かに、鉄の四足獣の周囲には、濃密な魔力がまとわり付いているようで、鉄の槍のようなものがぷかぷか浮いていた。
二人が警戒するのも無理はない。ただ、
「あれは……」
俺からすると、その鉄の獣は警戒するようなものには見えなかった。そして、それは向こうも同じようで、
「あ……？ その声と顔は、もしかして……！」
言葉と共に、鉄の獣は周囲に浮かばしていた鉄の槍を地面に落とし、近づいて来た。
それに合わせて、俺も近づく。
「え、ちょ、アクセルさん！？ 危ないわ……」
「いや、多分、こいつは大丈夫だ」
言いながら、お互いにじっと顔を見ること、数秒。
「うん！ やっぱりそうだ！」
鉄の獣から――正確には、鉄の鎧の中から、そんな明るい声が発せられた。
その声を発端として、鉄の鎧はガシャガシャと地面に落ちていき、中身が現れる。そして、
「親友！ 俺の親友の、アクセルじゃないか――！！」
鉄の鎧の様なモノから跳ねるように飛び出して、こちらの肩に抱き着いて来たのは。
「ああ、そうだよな。その鎧は君の外装だよな、錬成の勇者、デイジー」
狐を二回りほど小さくした体躯を持ち、胸に宝石を輝かせた黄色い四足獣――錬成の勇者、そのヒトだったのだ。
いつも応援ありがとうございます！
面白いと思って頂けましたら、下のブクマ、評価など、よろしくお願いします！
また、コミックス２巻が一昨日、１０/１２（金）に発売されています！
とても面白いので、書店で見かけた際にはお手に取って頂けますと嬉しいです！
↓の画像から公式サイトに飛べます。
