最強職《竜騎士》から初級職《運び屋》になったのに、なぜか勇者達から頼られてます

第5章

31話 結集

どうにか腰の治療＆リハビリを終えて戻ってきました

少しずつ再開していければと思います。よろしくお願いいたします。

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ウロボロスの首に乗っていた俺はは、いきなり、自分たちを囲うようにして現れた半透明の光を見て。

　更にその光によって形作られた闘技場を見て、有難みを感じていた。

「ああ、これが、ローリエの言っていた戦場か。足場が出来てくれるのは、助かるな」

　半径数十メートルの円形をしたその戦いの場に、俺は着地する。

　久しぶりの安定した足場だ。

　踏んだ感触も程よく固く、動き回るには十分な感触がある。

　……動きの制限もいらないな。

　そして目の前には、空から垂れるように落下してきた、ウロボロスの頭がある。

　首の延長線上である体を闘技場の地にのせた状態で、

「グ……ゥゥゥ……！」

　鎌首をもたげたまま、こちらに殺意を向けてきていた。　

　更には、大きな顎からは涎が垂れている。

　やはり龍にとって、俺は餌になりえるようだ。そう思いながら俺は装備していた剣を構える。

　その瞬間、

「オオオオ！」

　ウロボロスの第一頭。

　その八目から光の乱打が来た。

　四本の光鞭と、四つの巨大な光弾が、一気に俺に向かって降り注いできたのだ。

「広範囲の打撃と爆撃か。街に行ったらどうするんだ」

　その攻撃に対し、俺は剣を構えて、一歩前へ進む。

　そして、向かってくる光鞭を切り裂いた。

　四本とも、まとめてだ。

「――！？」

　まず、そのことに驚いたのか、ウロボロスは目を細めた。

　だが、それだけでは止まらない。

「光弾は、お前に返そう……！！」

　俺は、向かってくる光弾を、剣の腹で撃ち返した。

　そして、打ち返された光弾はそのまま、ウロボロスの顔面に直撃する。

「グガアッ……！？」

　直撃を受けたウロボロスの第一頭は、煙を上げて、悶え始めた。

　自分で作った攻撃の割に、だいぶ聞いているようだ。

　そう思っていると、

「グオオオオオ…………！！！」

　再び、ウロボロスの第一頭は光弾を放った。

　今度は、細かいものを、八つ、高速で。

　それを見て、俺は再び剣を振るおうとしたが、

「ここはオレがやるぜ」

　デイジーが懐から飛び出した。そして俺の前方に手を構えると、

「【錬成・大気からの大楯】」

　大気による巨大で分厚い盾を生み出し、光弾をすべて受け止め切った。　

「親友、こっちは任せろ。念のため、攻撃は全部止めるから！」

「了解だ。じゃあ、遠慮なく攻撃に移らせてもらう」

　デイジーの援護を受けた俺は、大気の盾の横を抜けて、一気にウロボロスへと接近する。

　ウロボロスは俺の動きを見て、その目から、光鞭を生み出そうとするが、

「それは、もう許さん」

　それよりも早く、俺は剣で目を切りさいた。

「グ……オオ！！！」

　痛みによるものか、今までで最も大きな咆哮が響いた。

「ああ、まったく。コアを二つ壊さなきゃ倒せないくせに、よく鳴く龍だ」

　だが、そのお陰で出来ることもある。

　それは、今回の作戦に置いて最も大事なもので。

「さて、お前の体を通して、向こうに攻撃の合図を運ばせてもらっているのが、そろそろ届く筈だぞ……」

●

ウロボロスの第二頭に拳撃をぶち込んでいたゲイルは、その時、気づいた。

　拳の先に、微弱な魔力の波動を感じることに。

　それは、自分と何度も組手をしてくれていた男の魔力と同一のもので、

「この感覚……普通は発さぬ魔力の波動は――向こうで頭を捉えたか、アクセル……！！」

　数キロ離れた先の攻撃であろう、今いる世界が別であろうが、敵を通じたものだろうが、ゲイルには分かる。

　声を放った瞬間、自分と同じく第二頭を攻撃している者たちも、笑みを浮かべた。

「そうだね。この龍を震わせる感覚は、ご主人が攻撃している証拠だよ！」

「ええ、分かります。妻として、この古代種に叩き込まれたアクセルの魔力の匂いを、肌で感じますとも」

　三人とも、認識は同じようだ。

「では決まりだ。――こちらはこちらで、決着としよう」

　そう、この次の一撃で、アクセルは第一頭を砕きつくす。

　それで戦闘は終わりを迎える。

　……己らにとっても、次の一撃が、ラストだ……！

　故に、ゲイルはわずかにウロボロスから距離を取り、拳を構えなおす。

　それに合わせる形で、バーゼリアやサキも、ウロボロスの左右に陣取り、それぞれの構えをとった。

「ご主人が使う技は、覚えているよね、リズノワール！　アブソルウェント！」

「妻ですから当然です！　アクセルのタイミングは熟知していますとも」

「久方ぶりの己ではそこまで分からぬが……故に、向こうがいつコアを潰してもいいように、殺せる一撃を放ち続けるだけだ」

　言葉を終えると同時、ゲイルらの魔力は一斉に、高まった。　

　そして前方にゲイルを、右方にバーゼリアを、左方にサキを置いたウロボロスの第二頭は、

「ギ……！」

　一気に高まった魔力に対して、体が反応したのか。

　自らの目から生み出した光の鞭を体にまとい、防御を固めようとした。

　けれど、ゲイルたちの動きは、止まる事は無い。

　三者三様の構えから放たれるのは、それぞれが持つ、超威力の一撃。

「竜炎の覇王撃！」

「――フリーズ・アイスブレイク」

「奥義・右拳一閃（ライトニングストレート）……！！」

　右方からは竜を象った炎の塊が。

　左方からは氷山のような氷を携えた足を振り下ろす一撃が。

　そして前方からは、光の奔流と共に突き出される、強大で分厚い拳圧が。

　迷うことなく、一斉にウロボロスに向かった。

「――！？」

　三つとも、コアを破壊し、砕くであろう技。

　一発でも当たりさえすれば倒せる。

　そんな力が。

　避ける隙間も時間もすり潰し、ウロボロスに直撃した。

　そしてこの日。

　このタイミングで。

　ウロボロスの第二頭は、三度、木っ端みじんに崩壊した。

●

「さあ、種はばれているんだ。長引かせずに、終わりにするぞ、ウロボロス」

　ウロボロスを倒すために、今の俺がやる事は単純だ。それは、

　……味方が、第二頭を破壊すると信じて攻撃を放つ事……。

　そうだ。それだけに集中すればいい。

「いくぞ、ウロボロス」

　俺は、剣を振り上げて構える。

　使うのは、かつて仲間と共に戦った時に使っていた技。

「今こそ、竜神の連撃を見せよう――！」

　言葉と共に魔力を剣に集中させる。

　すると、構えた剣の周囲に巨大な牙が生み出される。

　これは、同時撃波を求められる魔獣に対して効果的な、休む間を与えない、強力な連撃。

「竜神の暴食斬（ドラグニール・フォースバイト）……！」

　魔力によって構成された複数の牙が、上下から相手を切り刻み続ける、そんな技を、

「――！」

　力を込めて、ウロボロスの第一頭に向けて放った。

「……グガア……ッ！！」

　自分よりも巨大な牙を前に、怯えたのか竦んだのか、一瞬動きを止めたウロボロスはしかし、首を振り、八目から光の鞭を生み出した。

　そのまま俺の剣と、技を迎撃しようとするが――

「――？！」

　光の鞭を千切りながら、剣の牙はウロボロスの頭に突き刺さった。

　そのまま荒々しい、魔力で象られた牙の斬撃が、ウロボロスの首と頭を、食いちぎり。

　そして、逆鱗の奥にあるコアごと、両断し、粉砕した。そして――

「――ォォ……」

　第二頭のコアも破壊できていたようで。

　ウロボロスの全身は塵のように崩れて落ちていくのだった。

●

　人間界では、カトレアや牡丹達が、ウロボロスの消滅を確認していた。

「ウロボロスが消えていく！」

「ということは――向こうでもアクセルさんが！？」

「ああ、成功させたようじゃな。……やはりいつみても、凄いのう、勇者というものは」

「え、ええ。あれが勇者たちの戦闘というもの、なのですね……」

「そうじゃな。魔王と魔人と魔獣を倒し続けてきた、力の持ち主たちであり――ともに戦う仲間を信頼している、パーティーなのじゃな……」

●

　ウロボロスの巨体が切り裂かれ、四散する瞬間。　

　精霊都市インボルグの宮殿に設けられた窓から、パルムは、ローリエと共にそれを見上げていた。

「なんて力、ですか……」

「運び屋アクセル……。噂に聞いている以上に、強くて凄い人だったのね……」

　二人は共に感嘆の声を上げる

　宮殿の外からは、精霊都市の住人達からの歓声が聞こえてきた。。

　その中に、戦闘を終えたアクセルは下りていく。

　その姿を見て、そして隣にいるローリエを見て、パルムは言葉をこぼす。隣にいるローリエにすら聞こえないほどの小さな声で。

「ああ。この人なら、助けてくれるかもしれません……」